– Да потому! Взять хотя бы Илью, – произнося имя этого молодого человека, Юля закатила глаза кверху. – Да, очень хорошая кандидатура. Воспитанный, образованный и привлекательный парень, сын состоятельных родителей. Ну чем тебе не вариант?
– Ага, ты ещё забыла упомянуть, занудный и жадный!
Обе девушки рассмеялись, вспомнив, как зачастую скупердяйничал Илья, выставляя себя в невыгодном свете.
– Я думаю, нам пора, – проговорила Юля, когда часы пробили семь часов вечера. – Мы слишком затянули свой ужин.
– Это точно. Я написала Димке, он скоро за нами приедет.
– Тогда, может, подождём его на улице?
И девушки проследовали из многолюдного заведения во двор, на свежий воздух. Присев на деревянную скамейку, Юля остро почувствовала на себе чей-то обжигающий взгляд. Повернув голову влево, она увидела одиноко курящего в сторонке Арсения. В устремлённых на неё голубых глазах девушка заметила грусть и отчаяние. Такого затравленного и измученного Покровского она ещё не знала. И вдруг захотелось подойти к нему и пожалеть, захотелось утешить его в своих объятьях. Вот только если бы между ними не пролегла огромная пропасть.
Заметив направляющегося в их сторону Арсения, Юля внутренне вся напряглась, затаив дыхание.
– Привет, – поздоровался молодой человек с девушками.
– Салют.
Юля лишь кивнула головой в знак приветствия.
– Мариш, разрешишь на минутку твою подругу?
– Это ты у неё лучше спроси.
Арсений взглянул на Юлю, ожидая ответа.
– Нам не о чем разговаривать.
– Пожалуйста, – весь его вид молил о снисхождении, но Юля была непреклонна.
– Мариш, за нами приехали, – обратилась к подружке девушка и увлекла её за собой к подъехавшему автомобилю.
– Приветик, красотки, – вышел из машины Дима и поцеловал Марину. А затем, усадив барышень, укатил прочь, оставив Арсения в гордом одиночестве.
Парень вышел на дорогу и долго смотрел вдаль, пока синий «шевроле» не скрылся из виду, завернув за угол. Арсений ощущал внутри щемящую глухую боль, от которой хотелось упасть на землю и кричать от бессилия что-то исправить, как-то заслужить прощение своему безрассудному поступку. Молодой человек чувствовал, что с уходом Юли всё померкло и перестало существовать. Если до сегодняшнего дня он тайно верил в перемирие, то последняя встреча лишила его всех надежд.
Прогуливаясь тёплым летним вечером по набережной, Юля была так погружена в свои размышления, что совершенно не заметила Арсения, также одиноко блуждающего по берегу.
Почти столкнувшись друг с другом, лоб в лоб, ребята замерли от неожиданности, не зная, как себя вести и что сказать.
– Привет.
– Привет, – Юля, собрав все силы, посмотрела пристально в глаза Арсения.
– Что одна?
Девушка пожала плечами:
– Захотелось побыть одной. Да и ты не с толпой.
– Это точно, – попытался улыбнуться Покровский. – Порой душа просит уединения. Юля…
– Не нужно, – девушка предвидела дальнейшие извинения Арсения.
– Нет, Юля, позволь мне всё-таки сказать. Я не могу больше так. Понимаешь, я люблю тебя. Никогда ещё ранее я не испытывал таких испепеляющих чувств. Юленька, я прошу, нет, умоляю, прости меня и дай второй шанс.
– Скажи, а как можно убить человека, а потом говорить «прости»? Ведь он всё равно не услышит. То же самое и с сердцем.
– Юля, я умоляю.
– Сеня, пойми, я не смогу никогда забыть то, что было.
– Но я постараюсь сделать так, чтобы ты вычеркнула из памяти всё плохое, что связано со мной.
Юля замотала головой из стороны в сторону:
– Я не смогу.
Девушка заметила выступившие на глазах Арсения слёзы, что потрясло её до глубины души. Молодой человек отвернулся, желая скрыть свои страдания.
Юля, не ожидавшая такого проявления чувств со стороны Покровского, оказалась в растерянности. Да, она видела не раз грустные взгляды Арсения, брошенные в её сторону. Не раз слышала она от знакомых о том, что Сеня страдает. Но это не пробивало глухую стену, которой загородилась девушка от своего обидчика. А сегодня его искренние слёзы заставили девушку посмотреть на Арсения совершенно другими глазами. Сегодня что-то треснуло в её душе. Возможно, то, что она пыталась выбросить из сердца, крепко держит свои позиции.
– Я не сдамся без борьбы, – прошептал парень и зашагал прочь.
Оставшись наедине со своими беспорядочными мыслями, Юля тяжело вздохнула и опустилась на песок.
Боль снова вернулась, но теперь она была иная. С каким-то отблеском света впереди… Без мести… Без ненависти…
Не желая впадать в уныние, девушка связалась по телефону с Оксаной, которая не замедлила пригласить Юлю в ночной клуб, где отдыхала вся их компания…
Фужер вина за фужером… Сигарета за сигаретой… И девушка почувствовала себя в свободном полёте. Вот только было непонятно – летала она или падала…
Вернувшись из клуба около двенадцати часов ночи, Юля прошла в гостиную, без сил упав на широкий диван. Но настойчивый телефонный звонок не позволил ей уйти в «царство Морфея».
– Ты где пропадаешь, лучик? – услышала девушка в трубке родной и близкий голос Максима.
– Вообще-то, привет.
– Привет, – усмехнулся парень, тут же различив пьяное состояние своей подруги. – Да вы там вовсю гуляете!
