– Глупая, – нехотя согласился граф. – Хотя вчера я готов был в нее поверить. – Он отошел к окну и сел в самое дальнее кресло. – Но потом вспомнил, что ты не умеешь лгать. Ты не маленькая девочка и слишком ценишь правду, чтобы опуститься до притворства.
Я облегченно выдохнула, но тут же вспомнила, что совсем недавно хотела воспользоваться супружеским долгом, дабы привязать к себе мужчину, и покраснела. Эмоции захлестывали, но разум усердно пробивал себе дорогу, сдерживая порывы сердца. Я понимала, что сан Венте в чем-то прав, есть в наших отношениях и моя ошибка. Но что можно ожидать от невесты, отданной на растерзание чудовищу? Я делала то, что считала нужным.
– Извини, – вдруг послышался едва различимый мужской шепот. – Я всегда видел в тебе лишь охотницу за титулом. Другие за меня замуж не выходят.
– Клятва…
– Да-да, магическая клятва дяди, помню. – Он потер переносицу. – Милада права, надо было давно тебе все рассказать.
– Надо было, – я осторожно улыбнулась, – а еще пора прекратить меня пугать. Упоминание, что я не последняя невеста, было слишком жестоким.
Он вздернул брови и вдруг рассмеялся.
– Подходящих девушек действительно было пять. Следующая по списку должна идти Мирия Уилли.
– Ох…
– Но ей всего шесть лет. К тому времени, как она войдет в брачный возраст, я стану таким старым, что даже магическая клятва не поможет, – сказал сан Венте. – Ее не было в списке именно поэтому, я не питаюсь маленькими детьми.
– А двадцатилетних, значит, любишь?
– Ты, например, смотришься вполне съедобно.
Я недоверчиво нахмурила брови.
– Идем, – граф протянул руку, помогая встать, – нас ждут в башне.
Я уже ходила этой дорогой.
Третий этаж и дальше по коридору, мимо музыкальной комнаты, вдоль заброшенного кабинета, прямо в небольшую нишу в стене, туда, где спрятана едва заметная дверь. А за ней ступени. Сколько их? Штук двадцать? Тридцать? Пятьдесят? А там, на самом верху, одна из тайн темного замка.
Если прислушаться, даже можно различить голоса: ласковую речь Виталлески и чей-то отчетливый хриплый всхлип.
– Иди за мной, но ни в коем случае не подходи близко, – велел сан Венте. – В это время месяца она не опасна, но мало ли.
Каждый шаг, что вел к неизвестности, давался с трудом. Мысли метались от образа к образу, не позволяя сосредоточиться на чем-то одном. Я напряженно вцепилась в перила, стараясь держаться строго за спиной супруга.
Лестница оканчивалась узкой дверью. Такие обычно строят в замковых башнях для удобства. Широкие створки слишком массивны и бесполезны, а вот такой небольшой дверной проем идеально подходит для маленького помещения.
В моем родном замке тоже есть башни, отец, когда был жив, держал там голубиную почту, но сан Венте явно нашел им другое применение.
– Милада! – позвал граф, прежде чем открыть дверь. – Все нормально?
– Да, мы готовы. Все хорошо.
Первым вошел сан Венте, на какой-то миг я потерялась за его плечами, но потом разглядела весьма уютную комнату в бежево-лиловых тонах. Большие окна были занавешены тюлем, а на полу, так же как и на широкой кровати, лежало множество подушек. Княгиня Виталлески стояла у стены и держала за руку незнакомую мне женщину. Та смотрела настороженно, но с плохо скрываемым любопытством.
– Все хорошо, – повторила княгиня. – Ночь сегодня была тихая, она спала спокойно и проснулась в прекрасном настроении. Правда, милая?
Женщина кивнула и потянулась к сан Венте.
– Грег, – хрипло шепнула она.
Он подошел и, взяв ее руку, поднес к губам.
– Здравствуй, Далила.
В глазах мужчины сквозили забота и сожаление, он спокойно смотрел, как незнакомка прикоснулась к его щеке, чуть-чуть погладила и вдруг чихнула.
– Будь здорова, – тут же ответил он. – Не заболела? Не холодно?
– Нет, даже жарко…
– Это от зелий.
– Они вкусные. Намного вкуснее, чем те, что были раньше. Новый рецепт? – женщина покосилась на меня. – А кого ты привел? Кто это?
– Познакомься, – сан Венте поманил меня, позволяя подойти ближе, – это Эрина, моя новая супруга. А это Далила Вайон, она живет здесь и никогда не покидает башню.
Я едва нашла в себе силы, чтобы вежливо поздороваться.
Далила Вайон! Графиня номер два, та, что сошла с ума, о боги, но это значит…
– Твоя жена жива, – я изумленно повернулась к Виталлески, словно ища поддержку, – жива!
– Конечно жива. – Сан Венте отпустил руку женщины и, приобняв меня за плечи, притянул ближе. – А теперь идем отсюда, она не всегда может спокойно вынести большое скопление народу.
Он буквально насильно вывел меня из башни и, только оказавшись в коридоре, немного расслабился.
– Она жива, я ее не убивал. Но поверь, сумасшествие иногда хуже смерти.
– А брак? – Мой мозг старался быстро переработать информацию, подстраиваясь под новые известия. – Как же брак?
– А что брак?
– Развод невозможен!
– Мы не давали друг другу клятв, если ты об этом, – он пожал плечами, – союз с Далилой всегда был фиктивным.
– Понятно, ты развелся с ней сразу же…
