Джой быстро посмотрела на свои ладони и сразу убрала их. Она захотела сделать вид, что ей срочно понадобилось поправить свои локоны, но, к ее сожалению, сейчас они были собраны. Пальцы странно сжались, веки закрылись, и она выпрямила руки. От стыда Джой творила какие-то странные вещи, даже мы с Амелией удивились. Никогда ещё не видела эту жизнерадостную девушку в состоянии, когда хочется просто провалиться под землю. Обычно мы горим подобным желанием, ведь поступки подруги бывают слишком смущающими.
— Меня зовут Гейл, — произнес парень, обращаясь к Амелии. Его руки обхватили талию Джой и ловким движением развернули ее обратно к нам лицом. От удивления глаза девушки широко распахнулись, а в груди явно застрял сгусток большого количества воздуха, который она не спешила выдохнуть. Пальцы продолжали как-то странно сгибаться от того, что Гейл и не думал убирать свои ладони.
— Меня Амелия. Очень приятно, — любезно ответила подруга, а потом снова вернула свое внимание Джой, которая готовилась упасть в обморок от переизбытка эмоций.
Мы с Амелией переглянулись и решили, что стоит увести подругу, пока она еще была в сознании. Взяв ее за руки и попросив прощения у Гейла, мы потянули ее в сторону.
— Господи, спасибо вам! — сказала Джой, когда мы достаточно далеко отошли, после чего схватилась за свое сердце. — Мне казалось, что я умру! Это вам не шутки! — Она глубоко дышала, как будто пробежала марафон.
— Почему ты так нервничаешь? — спросила я у нее, на что сразу получила полный осуждения взгляд.
— В смысле почему?! Тебя хоть раз парень обнимал?!
— Да.
— Я не про дружеские объятия! Вот это все самые банальные вещи были когда-то в романтическом ключе?
— Эм, нет, — опешила я. — Конечно, нет, ты же сама знаешь, что до церемонии…
— Именно! Это все так необычно, странно. Я думала, что будет просто. Но он ведь совсем не друг, а, — девушка запнулась, перевела дыхание и опустила свои плечи. — В общем, мне стыдно. Я бываю совсем глупой, странной, чересчур веселой. Боюсь опозориться перед ним. Он другой. Какой-то взрослый уже, серьезный. Ему не будет в радость жить с таким ребенком, как я.
— Ты преувеличиваешь. Ты вытянула его, значит, сама судьба прошептала, что вы должны быть вместе, — спокойно сказала Амелия, не видя поводов для переживания.
Я же немного понимала Джой. Ведь сама сегодня вытяну имя парня, тем самым привязав его к себе. Что если я ему не понравлюсь? Или между нами будет непреодолимая пропасть?
— Возможно, что единственный человек, который предназначен нам судьбой, так и не сможет стать любовью всей жизни, — сказала Джой с неприсущей ей грустью.
И прозвучало это как приговор.
Нас отвлекла торжественная музыка, которая стала доноситься из здания.
— Пора, — сказали девочки, после чего обе стремительно пошли в зал. Только Джой остановилась, чтобы взглядом найти Гейла. Она лишь хотела убедиться, что он не ушел, а остался ждать ее, ведь парням, у которых уже есть девушка, запрещено присутствовать на церемонии. Он, как и обещал, стоял на улице, что-то разглядывая в своем телефоне.
С замиранием сердца я ступила на белую ковровую дорожку. Чувствовала, как на ладошках появлялась влага, поэтому немного трясла ими, чтобы ветер высушил их. Глубоко дышала, старалась хоть как-то успокоить себя. Но никакая дыхательная гимнастика не приводила в чувства, не замедляла стук сердца. Только спустя несколько секунд заметила, что передо мной стояла девушка. Она посмотрела на меня, улыбнулась и снова отвернулась. Негусто сегодня на новоиспеченных невест. Обычно девушек куда больше. А это означало, что и процент смотрящих на меня сильно вырос. Данный факт только сильнее распылил бурлящее внутри волнение, вот-вот меня стошнит от происходящего.
Нам сказали, что пришло время заходить. И с каждым шагом я всё больше сомневалась в правильности всего этого. Смотрю на присутствующих: семья, подруги, семьи парней, ну, и сами кандидаты, которых было достаточно много. Все с любопытством оглядывали нас, как картины на какой-то эксклюзивной выставке. И ведь кто-то из них уже начал про себя молиться, чтобы не оказаться сегодня в числе выбранных.
Подойдя к небольшим ступенькам, ведущим на сцену, я стала медленно подниматься. Ноги дрожали, и я снова убедилась, что надо было все-таки сделать выбор в пользу балеток. На последней ступеньке я чуть не упала, из-за чего кожа явно обрела ярко-красный оттенок. Девушка, которая была впереди меня, совсем не переживала, шла уверено и держалась достойно.
Я решила попробовать взять с нее пример. Подобно утенку, который следует за мамой-уткой, я пошла за девушкой, выпрямив спину. Мы одновременно повернулись лицом к залу. Меня моментально ослепило ярким прожектором, и я, словно загипнотизированная, стала смотреть на это свечение.
«Сегодня…»
Началась какая-то вступительная речь. Я же продолжала наслаждаться светом, обретая в нем свой покой. Как хорошо смотреть на ослепительную чистоту и очищать свои мысли. Время бежит с невероятной скоростью, когда я погружаюсь в эту потрясающую медитацию. Что меня волновало пару минут назад?
