Девушка взглянула на чуть поблёскивающее кольцо и улыбнулась. С ним стало чуточку легче, светлее.
А у дверей уже стояла Эрэль.
***
Целительница так ласково и понимающе смотрела на Арименэль, что та почувствовала, что вновь улыбается, расчувствовавшись.
Эрэль действительно исполнила своё обещание и помогла девушке в сборах. Не пожалела лекарственных настоек, не смотря на то, что Арименэль смущённо отнекивалась.
Эльфийка явно участвовала в многих походах, печать которых навсегда отразились на лице. В её синих глазах будто бы застыл лёд, а среди серебристых волос спряталась седая прядь.
Сборы подверглись критике, и теперь Арименэль собиралась уже под тщательным наблюдением Эрэль.
Та хорошо позаботилась и о походных припасах и даже принесла эльфийский хлеб, чем-то похожий на лориэнский лембас, но только отличающийся от неё.
Эрэль с удовольствием рассказала заинтересовавшейся Арименэль, что такой хлеб пекли нолдор ещё в Валиноре. Позже, в Эндорэ, синдар чуть переделали рецепт и назвали лембасом.
— Вот, теперь всё отлично, — наконец улыбнулась целительница, — вполне можно пройти большое расстояние. Я не знаю, куда ты идёшь, но… удачи тебе, — серьёзно взглянула на эллет Эрэль.
— Благодарю вас, — благодарно кивнула Арименэль, — только скажите, как вы узнали, что я хочу уйти к Моргомиру?
— Глаза, — печально усмехнулась Эрэль, — глаза выдают многое. Да и куда ты могла собраться уходить, кроме как не к нему?
Арименэль улыбнулась, поняв, как всё было просто.
— Ты, кажется, хотела идти потренироваться? — заметив лежащий на кровати лук, спросила Эрэль. — Ну что ж, а мне пора к твоему брату, он ещё не до конца поправился. В стреле всё-таки был яд, который я не сразу заметила, — с грустью добавила целительница.
Эльфийка, уже взявшая в руки лук, замерла.
— С ним же всё будет хорошо? — с испугом в глазах девушка повернулась к Эрэль.
— Да, не беспокойся, — та с ободряющей улыбкой кивнула.
Арименэль немного помолчала, сжимая в руках оружие, а потом тихо произнесла:
— Пожалуйста, передайте ему, чтобы он за меня не волновался.
— Думаю, тебя лучше написать им письмо, — негромко заметила целительница, и девушка согласно кивнула.
Выйдя из комнаты, эльфийки разошлись — Арименэль на тренировочную площадку, а Эрэль в Палаты Исцеления.
Правда, целительница чуть задержалась у окна, смотря на то, как Арименэль выходит из дворца.
Невольно вспомнилось собственное прошлое, но Эрэль быстро отогнала воспоминания прочь.
Ей оставалось только надеяться, что уж у Арименэль, в отличии от неё, всё будет хорошо.
***
Руки дрожат, но стрела всё равно попадает в мишень, хотя и в самый край.
А следующая пролетела уже мимо, и Арименэль пришлось идти за ней.
Вокруг необычная суета, все готовятся к предстоящему Совету, поэтому на тренировочной площадке никого.
Дела у эллет шли неплохо, стрелять у неё получалось лучше, но волнение всё же давало себя знать.
Вновь натягивая тетиву, девушка тряхнула головой, и с лёгким раздражением заметила, что волосы при стрельбе значительно мешают, хотя и заплетены в косу.
И эльфийка, скрепя сердце, с болью решила, что потом отрежет их. Иначе в походе они будут только мешать.
Назад пути нет. Так тому и быть.
Стрела попала прямо в центр мишени.
Арименэль как-то обречённо улыбнулась и вновь подняла лук.
У неё ещё было время потренироваться до вечера.
***
Эллет возвращалась домой после того, как ходила точить меч.
Эльфы удивлённо на неё косились, но Арименэль, которую уже давно научил заниматься заточкой Глорфиндейл, старалась не обращать на них внимания и сохранять непринуждённый вид.
— Не могу на тебя наудивляться, сестрёнка, — улыбнулся проходящий мимо Кэльдар, — все эллет как эллет, а ты у нас словно на войну собираешься.
— В каком-то смысле собираюсь, — усмехнулась девушка, с теплом смотря на брата.
— Шутишь ведь, звёздочка, — эльф со смехом притянул сестру к себе и шутливо взъерошил ей волосы, точно маленькому ребёнку.
— Ай, Кэльдар! — Арименэль попыталась вырваться, смеясь.
Но она тут же поняла, что, возможно, её брат так делает в последний раз. Завтра они уже не увидятся. Возможно, никогда.
— Кэльдар…
— Да? — эльф удивился внезапно тихому голосу сестры и выпустил её из объятий.
Арименэль отошла на несколько шагов в сторону и со странной грустью посмотрела на брата, точно пытаясь… запомнить его?
— Прости меня.
— За что? — Кэльдар выглядел совсем обескураженным, он не понимал эллет.
Но стоило ему шагнуть к ней, как Арименэль странно дёрнулась и отпрянула.
— Просто прости. За всё, — девушка уже собиралась уйти, но на миг задержалась и тихо промолвила, — не беспокойся за меня.
Кэльдару оставалось лишь изумлённо смотреть ей вслед. Странное чувство необъяснимой тревоги поселилось у него в сердце и не собиралось уходить.
***
За окном уже смерклось, солнце закатилось за горизонт, и на небе зажглись звёзды, почему-то особенно яркие в этот день.
Тишина. Снова полная тишина, не слышно никого.
Арименэль практически полностью собралась, меч и колчан со стрелами уже лежали на кровати. Оставалось только написать письмо.
