Имладрис был воистину прекрасен. Серебристые огни были подобны звёздам, багряные листья на деревьях приносили какую-то особенную, осеннюю красоту.
Эльфийка ещё несколько секунд смотрела на родную долину, но потом решительно направила коня по дороге, уводящей вглубь леса.
Скоро серебристые огни скрылись за скалами, и Ривенделл остался позади.
Комментарий к Глава 18. Прощай, Ривенделл
*Эллерондэ - имя Элронда на квэнья.
========== Глава 19. Долог путь в чужих краях ==========
Арименэль некоторое время не следила за дорогой, не замечала даже хлеставших по лицу веток деревьев.
Арлот, словно почувствовав, что им надо как можно дальше уехать от Ривенделла до утра, старался бежать быстрее.
Тёмные кроны деревьев едва пропускали свет, и бледная луна еле-еле освещала пустынную дорогу. Где-то далеко ухал филин, пронзительно вскрикивали ночные птицы и в кустах слышался шорох.
В дали тоскливо завыл волк, и Арименэль невольно вздрогнула и огляделась по сторонам. Конь, ощутив мгновенный испуг хозяйки, чуть замедлил бег, стараясь ступать как можно тише.
Однако вскоре вой исчез, и девушка чуть успокоилась. Заметив еле заметную тропинку, уходившую немного в сторону от дороги, эльфийка направила Арлота туда.
В том, что её будут искать, она даже не сомневалась, а так можно будет чуть запутать следы. Эту тропу почти никто не знал, все пользовались главной дорогой, да и она уже начинала зарастать. Кому нужно ехать в Эрегион, ныне пустовавший? В Лихолесье и Лориэн надо было ехать другим путём, ведущим вдоль гор, он был более коротким, но не менее опасным.
Тихо шуршали под копытами Арлота опавшие листья, пригибалась сухая трава. Тропа продолжала вести прямо, и Арименэль решила довериться старому другу и, склонив голову, задремала. Спать верхом было немного непривычно.
Сон был тревожным, эллет часто просыпалась из-за тряски или из-за страха, внезапно поселившегося в сердце, и острого ощущения практически полного одиночества.
В воздухе заметно похолодало; запахло осенней сыростью и опавшей листвой. Тьма начала медленно отступать. Небо медленно светлело, звёзды тускнели и исчезали в рассветной дымке. Дорогу застелил белесый туман, постепенно стал накрапывать мелкий дождик, и Арименэль пришлось надеть плащ.
Лес светлел, длинные причудливые ветви уже не нависали грозно над дорогой, застилая небо.
Арлот перешёл с бега на шаг, беспокойно мотая головой и оглядывая незнакомую местность.
Эллет же, окинув усталым взором округу, завернула на еле заметную среди деревьев поляну.
Трава здесь была ещё не сухой, зелёной, и Арлоту пришлось довольствоваться пока этим. Эльфийка спешилась и с усталостью опустилась возле ручья, весело бежавшего меж камней.
Вода была будто ледяной, руки даже чуть сводило. Арлот потянулся к ручью и, чуть пофыркивая, начал пить. Арименэль умывалась и, закутавшись в тёплый плащ, прилегла на всё ещё холодную землю.
Усталость была слишком сильной, и эльфийка быстро заснула, не обращая внимания, что было довольно непривычно.
Тусклое осеннее солнце едва нагревало землю, и оно поднялось уже довольно-таки высоко, когда Арлот мягко уткнулся носом в ладонь хозяйки, будя её. Арименэль что-то сонно пробормотала, но конь не уставил своих усилий и тихо заржал. Эллет нехотя открыла глаза.
— Что, друг? Пора вставать?- эльфийка, поднявшись, с улыбкой взглянула на коня и, покопавшись в походной сумке, протянула ему большое яблоко. Сама девушка решила пока довольствоваться лембасом и водой. Путь предстоял долгий.
Девушка точно не знала, на какое расстояние ей удалось уехать от Имладриса, но понимала, что на несколько лиг точно удалось продвинуться.
— Остались мы теперь одни, — с едва заметной грустью сказала Арименэль, гладя тёмную гриву любимца, — ничего, может, и доберёмся до Димхольда.
Где-то далеко-далеко еле слышно запел эльфийский рог, будто кого-то искали. Не трудно догадаться, кого.
Эльдар с поисках обыскивали окрестности на несколько лиг вокруг, поэтому эллет смогла понять, что от Ривенделла она довольно-таки далеко.
Ещё несколько мгновений слышалось пение рога, и эти несколько секунд Арименэль почти не шевелилась, точно чего-то опасаясь. Постепенно звук начал удаляться и наконец исчез без следа. Эльфы уезжали обратно в Имладрис.
Эллет с трудом сдержала слёзы, смотря в сторону, где находилась долина, и понимая, что пути назад теперь точно нет. Но об этом девушка не жалела.
Нужно было снова отправляться в дорогу. И скоро среди деревьев замелькала фигура коня с хрупким всадником на спине.
***
Лес продолжал тянуться к югу, но через несколько лиг уже заканчивался, давая простор равнинам и небольшим рощам. Арименэль же ещё не успела выехать из него.
Арлот слишком устал, да и сама девушка не привыкла к походу. К тому же к вечеру пошёл сильный дождь, и эльфийке с трудом удалось найти место для ночлега.
