— У тебя и так будут завтра руки болеть, да и кожу можешь ободрать, — твёрдо сказала она, несмотря на протесты Арименэль, — и не спорь.
На ночь они всё же остановились, хотя эльфийкам не спалось — странное ощущение тревоги витало в воздухе.
Утром эллет снова отправились в дорогу. Лаурелинмэ была права: у Арименэль действительно болели руки, и появились мозоли. К счастью, у лориэнской эльдиэ была с собой целебная мазь, так что вскоре всё должно было пройти.
— Сестричка была неплохой целительницей, — грустно промолвила Лаурелинмэ, — она у Эрэль даже училась. А потом Эрэль к Элронду в Имладрис уехала, а мы остались с Галадриэль и Келеборном.
Арименэль на миг вспомнила ривенделльскую целительницу. Странно всё-таки это всё. Казалось, что все друг друга знают и хранят какие-то свои тайны. Будто бы касающиеся Первой и Второй Эпохи. Впрочем, именно так и было.
На восточном берегу тянулись пустые выженные поля, не было ни одной травинки, лишь сухая земля и громадные камни. На западном тянулась бескрайняя равнина. Там уже начинала зеленеть трава и росли заросли тростника.
— Так тихо, — однажды сказала Арименэль, оглядываясь, — только птицы витают под облаками. Мы здесь одни.
Лаурелинмэ беспокойно взглянула на неё и коротко ответила:
— Это тебе так кажется. Во всяком случае, эта тишина будет продолжаться недолго.
Дни текли за днями. Леса оставались далеко позади, впереди тянулись лишь бескрайние поля, изредка попадались мелкие неприятные болота. Дул холодный ветер, и Арименэль с тоской вспоминала прекрасный Лотлориэн, в который никогда не приходила настоящая зима.
В Имладрисе же зимой часто мог идти снег, и тогда эльфы точно превращались в маленьких весёлых детей. Со смехом кидались в друг друга снежками, и даже Владыка Элронд с Глорфиндейлом часто выходили посмотреть на это зрелище.
Но сейчас всё заполнил лишь серый туман и мелкий дождь. Изредка на берегу теперь попадались деревья и скалы. И мелькали в белом полотне чьи-то фигуры. Арименэль первой заметила их и сильно взволновалась.
— Лаурелинмэ, кто это?
Эльдиэ долго вглядывалась в туман, а затем тихо ответила:
— Орки. Но ты не беспокойся, пока мы в безопасности. Их цель не мы, а те, кто идёт за нами. Помнишь слова Галадриэль? Это Братство Кольца. Они пришли в Лориэн вскоре после твоего ухода. Больше мне ничего не известно.
Арименэль с тревогой оборачивалась назад. Действительно, когда туман рассеивался, далеко позади виднелись тёмные силуэты лодок и чьих-то фигур.
— Они могут нас заметить, — произнесла девушка, снова оглядываясь.
— Да, ты права, — согласилась Лаурелинмэ, — что ж, вскоре придётся оставить лодку и пойти пешком. Но это будет не ранее чем через несколько дней.
Уже наступала тёмная ночь, как внезапно по берегам замелькали тёмные фигуры орков. Что-то неслышно пронеслось в воздухе.
— Пригнись! — резко скомандовала Лаурелинмэ и быстро увлекла Арименэль на дно лодки.
Позади послышался свист стрел и вопли орков. Мелькнула в небесах тёмная тень и послышался леденящий душу крик. Эллет в ужасе дёрнулись, но через секунду над ними не было никого.
— Назгул, — тихо прошептала Лаурелинмэ, со страхом смотря на небо, — он нас не заметил. Его цель — отряд…
Послышались громкие торжествующие крики орков, но через секунду ветер донёс громкий звон тетивы. И нас тупила полная тишина.
Эльфийки встревоженно переглянулись и внимательно огляделись, но на берегу никого не было. Ни единого орка. Эллет отложили в вёсла, полагаясь лишь на течение Андуина и стараясь не шуметь.
Наконец они чуть успокоились и решили причалить к берегу. Здесь росли низкорослые деревья и мелкий кустарник, среди которого можно было вполне спрятать лодку. Дальше нужно было идти пешком, хотя это было тоже очень опасно.
— Остановимся здесь на ночь, — сказала Лаурелинмэ, выходя на берег и на всякий случай доставая из ножен меч. — Здесь много орков, но думаю, они нас не заметят.
— Ты уверена? — девушка нерешительно оглядывалась по сторонам, но ничто не говорило о чужом присутствии.
Лаурелинмэ устало кивнула и села на лежащее на земле дерево. Арименэль же молча бродила по поляне. Она почти не устала, только сильно переволновалась и сейчас старалась успокоиться.
Взгляд её упал на пробивающиеся из-под сухой листвы маленькие зимние цветы. Белоснежные лепестки чуть подрагивали на ветру. Помнится, похожие росли и в Ривенделле…
flashbak
— Смотри. Красивые, правда? — Арименэль светло улыбалась, перебирая белые цветы, — они растут всю весну и всё лето.
Моргомир кивнул, не решаясь дотронуться до цветка, но эльфийка, заметив его взгляд, протянула ему целое соцветие.
— Да ты не бойся, не завянут они от твоего прикосновения, — девушка со смехом вложила цветы ему в руку.
Моргомир только хмыкнул. Ничего он не боялся. Вот только действительно никогда раньше он не обращал внимание на такую красоту. Разве что в детстве.
— Ими украшают Ривенделл, когда играют свадьбы, — тихо сказала Арименэль.
Назгул в ответ лишь улыбнулся.
The end of flashbak
Лаурелинмэ тоже молчала, вспоминая. Она видела Моргомира всего раз, ему тогда было всего несколько месяцев от рождения.
