Помнится, когда Алиша была совсем маленькой, она обожала перебирать пуговицы, которых накопилась целая коллекция еще со времен жизни ее бабушки. С улыбкой девушка извлекла из шкатулки красную продолговатую и большую черную пуговки, которые ей особенно нравились в детстве.
«Им, наверное, лет вдвое больше, чем мне», – подумала Алиша.
На дне шкатулки лежали то ли ленты, то ли небольшие лоскутки ткани. Их Алиша тоже хорошо помнила. Усевшись на диван, девушка бережно достала их, сама удивляясь силе нахлынувших воспоминаний. Наверное, она слишком долго все держала в себе, а теперь, будучи басилиской и работая с эмоциями, воспринимает собственные чувства совсем в ином свете…
Пальцы девушки прошлись и замерли на широкой темной ленте с красивой вышивкой посередине. Ее она помнила плохо, хотя не исключено, что раньше просто не обращала внимания. На ленте была вышита знакомая эмблема военного города Танши. Конечно, такие знаки не были под запретом, да и через деревню прошло немало мастеров не только со стороны Танши, но и Агнира, и даже Го. Но интересно, как и почему этот символ попал в их дом, еще и был сложен с другими лентами в отдельную шкатулку?
Алиша внимательно пригляделась к предмету в своих руках. Судя по ткани и качеству вышивки, изделию было больше двадцати лет. Когда она была на миссии в военном городе Танши, она видела похожую на рукавах некоторых мастеров, а эмблема в виде заостренного листка внутри круга встречалась повсеместно.
Осмотрев ленту со всех сторон, Алиша положила ее рядом с собой на диван и глубоко задумалась. Затем подошла к серванту, где в одном из ящиков лежали старые документы родителей.
Диплом об окончании школы отца, его удостоверение главы администрации, справка о том, что он поступил в училище Туриси, которое так в итоге и не окончил, водительское удостоверение с пометкой о праве управлять снегоходным транспортным средством, которое их с мамой в итоге и погубило…
Перебрав все документы, Алиша принялась за фотоальбомы, начав с самых старых. В детстве она десятки, если не сотни раз, просматривала эти фотографии, но теперь ее внимательный взгляд подмечал детали, которых раньше девушка не замечала.
Фотографии дедушки и бабушки, маленьких Берина и Ивлина, ее отца, деревенских и городских праздников, присутствовали в изобилии. Свадьба Берина и тети Ивэ, первые годы отца в училище Туриси. А вот появляется мама, Лая Катовска. Они с отцом познакомились именно в училище, потом как-то раз он позвал ее в гости сюда, в деревню, где они в итоге и остались, так толком и не доучившись в городе.
Алиша до боли в глазах всматривалась в старые черно-белые фотографии. Да, у них с матерью несомненно были общие черты: узкие скулы, черные тяжелые волосы, тонкие стрелы бровей. На фотографиях мама все время выходила как-то неудачно: то смотрела в сторону, то смеялась, закрывая рукой лицо. Может, Алише показалось, но она как будто пряталась от камеры. И при этом оставалась неизменно грациозной и прекрасной, даже в самых нелепых позах.
Девушка хорошо помнила, как ее мать управлялась с хозяйством. Она была очень трудолюбива, вставала засветло и весь день занималась самыми разными делами: от прополки огорода до участия в различных женских кружках по интересам. Ее энергии и при этом чуткости к чужим горестям можно было позавидовать. Она везде успевала, много занималась дочерью, а еще слыла первой красавицей.
Алиша с детства привыкла к мысли, что ее мама – сирота, а ее родственники живут где-то за границей. Бабушка с дедушкой пали жертвами очередной войны между государствами, а ее воспитала мамина подруга, жившая в Туриси, которая умерла, когда Лае было семнадцать лет. Девушка уже поступила в училище, вполне удачно для себя влюбилась и создала семью с отцом Алиши.
Но возможно ли, что все было не так? Возможно, ее мать была не той, за кого себя выдавала? Или у Алиши просто приступ паранойи?
«Самородок, который может стать самоцветом», – сказала про нее убару, принимая в военный город под попечение Скроу, о чем сама Алиша узнала гораздо позже.
Но может ли быть, что ее мать – беглая басилиска, и способности Алиши, так удачно подпитанные энергией клана Митору и раскрытые Мао Дьюи, вовсе не такие самобытные, как казалось раньше?
Никаких документов матери, включая удостоверения об учебе в Туриси, Алиша не обнаружила. Так же, как и другие вещи или фотографии из ее прошлого. Неужели мать после встречи с отцом ничего не перевезла в их дом из города? Или ничего не сохранилось?
Всю ночь Алиша перебирала вещи, альбомы и документы родителей, но так больше ничего и не нашла. Решив, что на нее явно повлияла атмосфера военного городка Агнира, девушка убрала все необходимое в коробки и ближе к рассвету легла спать.
Мэрин приехала к полудню следующего дня. Алиша была рада провести время с подругой, ведь они не виделись почти пять лет.
