Наташа было одновременно уютно и неуютно рядом с ним. Особенно когда она, можно сказать, в кольце его рук оказалась, благо, что спиной к нему стоит, если бы лицом, то точно не выдержала. И вообще, странно было находиться рядом с таким Христенко - чутким, внимательным, понимающим. Она привыкла к его постоянным подколам, подначкам и попыткам затащить ее в постель. А сейчас никакого намека - ни словом, ни взглядом, наоборот даже, начал относиться к ней как к драгоценности какой-то - только пылинки не сдувал.
Ната закатила глаза и приказала себе не придумывать всяких глупостей. Если бы она кого-нибудь до истерики довела, то тоже с этого человека пылинки бы сдувала.
- Ладно, держи, - Ната отпустила нож и отошла к плите, на ходу взяв лопатку. - Ты умеешь?
- Наташ, мне тридцать два года. Я не женат и живу один. Как ты думаешь, умею ли я резать овощи? - скептически приподняв бровь, уточнил Христенко, точно и методично нарезая ингредиенты, не обращая внимания на то, что Ната с опасением и неуверенностью следит за каждым его движением.
Когда Наташа полностью удостоверилась, что Артем не порежет в салат чего-нибудь лишнего, перед этим оттяпав это от себя, она окончательно повернулась к плите, помешивая макароны и приглядывая за вновь шкворчащим мясом.
- Ну мало ли. Может быть, у тебя домработница и кухарка есть. Или ты принципиально ешь только в ресторанах. Откуда же я знаю?
- Домработница есть. Приходит раз в три дня и прибирает. И еду я тоже иногда в ресторанах заказываю. Что не мешает мне осваивать самые азы, - увидев, что Ната озадаченно замолчала и изучающе его разглядывает, Артем слегка улыбнулся и ссыпал покрошенные овощи в миску. - Удивлена? Или разочарована?
Наташа медленно моргнула и отвернулась.
- Первое. Артем? - позвала его Ната.
- Ммм?
- Ты хотел рассказать мне об Алене, - напомнила ему девушка и полезла за дуршлагом. - Ради этого ты и приехал. Так что...может, начнешь?
- Ты не собираешься на меня орать? - с лукавой улыбкой проигнорировал ее вопрос Артем. - Я же тебя напугал, вломился к тебе домой...Раньше ты и за меньшее начинала ругаться.
Наташа нахмурилась и быстро отвела глаза, стараясь не смотреть на Христенко.
- Сил нет, - относительно честно призналась она. - Если хочешь, могу начать завтра. После того как отдохну.
Кухня была узкой и тесной, поэтому Ната стояла к Артему почти впритык, буквально упираясь в его бедро своим. Странные ощущения, если честно. Правильно и неправильно. Привычно и непривычно. Очень странно.
Две недели назад Наташа и представить не могла, что будет спокойно и по-домашнему что ли готовить с Артемом ужин. Это как...выйти замуж за принца. Вроде прецеденты и бывали, только тебе это не грозит. А тут...В обычной ситуации Ната не смогла бы чувствовать себя спокойно, наверняка бы напряглась и была не в своей тарелке. А сейчас, после испытанного стресса, сил оставалось только на то, чтобы стоять на ногах. Какое уж тут волнение и напряжение...
Артем не ответил, только странно на нее посмотрел и почесал щетинистую щеку, отходя от нее и садясь за обеденный стол. Уставшее лицо потер и локтями на стол облокотился, внимательно глядя на нее. Но сейчас его взгляд не причинял никакого дискомфорта, поэтому Ната продолжила заниматься делами.
Полчаса Артем равнодушным тоном рассказывал Наташе о причинах, по которым Лёне пришлось срочно уехать в Екатеринбург. Через десять минут после начала разговора Наташа сама себе противна стала. Стыдно стало за то, что обижалась на Алену, пусть и в глубине души. Ната бы такого и врагу бы не пожелала...
К концу разговора напускное равнодушие почти слетело с Артема, выдавая раздражение и что-то вроде напряжения. Когда Христенко закончил, Наташа, успевшая накрыть на стол, потерянно замолчала. На минуту.
- Я бы ее убила, - зло выдавила из себя девушка, до побелевших костяшек пальцев сжимая бедную вилку. - Иногда мне кажется, что Вика просто помешанная. Или дура.
Артем прожевал и взглянул на нее.
- Ну...ее тоже можно понять, хотя я в их отношения старался не лезть до определенного момента. Точнее, моментов, - поразмыслив, добавил он.
- Каких? - Ната с интересом на него уставилась.
Артем самоуверенно ухмыльнулся и расслабленно пожал плечами, подкладывая себе добавки.
- Пока Вика вконец не охамела и не попыталась со мной переспать и заодно получить долю Игоря в компании.
Наташа замерла и потрясенно приоткрыла рот, с недоверием глядя на мужчину, сидящего напротив нее. Даже вилку до рта не донесла.
- Наташ, отомри, - Артем не улыбался, но глаза смеялись. - Ничего страшного не случилось.
Наташа медленно донесла до рта вилку, прожевала и тяжело сглотнула.
- Фу, - она скривилась и оттолкнула от себя тарелку. - Весь аппетит мне испортил, - помолчала немного, но, не удержавшись, ехидно добавила: - Она ведь старше тебя, Христенко. Не стыдно? Или ты наоборот именно таких предпочитаешь?
Артем еле сдержал улыбку, но Ната все равно это заметила и скрестила руки на груди.
- Что ты начинаешь, а? Я же не виноват, что она такая.
- Такая, такая, - передразнила его девушка. - Знаешь, Артем, девушка не захочет...
