После окончания школы Лиза мечтает продолжить своё обучение в городе. Лиза приезжает в город к тёте Зое, родной сестре отца и поступает в пищевой техникум. У тёти Зои двое взрослых детей – сын Станислав и дочь Алёна.В городском кафе Лиза знакомится с Сергеем, в которого Лиза очень сильно влюбляется. К счастью её первые чувства оказываются взаимными. Сергей и Лиза начинают встречаться. Но на пути к их счастью возникают препятствия, которые серьёзно угрожают их любви. Оказывается, что однокурсник Лизы, Богдан Вовкин также влюблён в девушку и не желает отдавать её другому. В то же время их однокурсница Ольга Фокина оказывается бывшей девушкой Сергея, которая тоже мечтает помешать их счастью. Богдан и Ольга Фокина объединяются, чтобы достичь своих личных целей. Кажется, что им удалось поссорить влюблённых Лизу и Сергея, и они уже празднуют победу. Но самым неожиданным образом все их коварные планы рушатся и влюблённые Лиза и Сергей снова вместе.
Утром, когда Лиза проснулась, то вспомнила о том, как вчера тётя Зоя просила отца отпустить Лизу с ней в город. Тётя собиралась ехать домой в Красноярск, где она уже давно жила с мужем и двумя детьми. Лизе исполнялось семнадцать лет. Она как раз окончила одиннадцать классов средней общеобразовательной школы и ей очень хотелось продолжить учиться дальше. Отец долго не соглашался. Он считал, что работу она найдёт и без всяких институтов. Тем более, что в стране произошёл кризис и многим людям с высшим образованием пришлось сменить свою профессию, подстраиваясь под реалии современной жизни. Настало время коммерсантов, так в девяностые называли предпринимателей. Одноклассница отца Людмила Ивановна работала в школе учителем английского языка. Зарплату не получала уже полгода, уволилась, занялась коммерцией. Они с мужем стали ездить в деревню к её родной сестре за мясом. В посёлке начались перешёптывания. В сознании людей всё ещё жили коммунистические установки. Тех людей, которые стремились улучшить своё материальное положение за глаза называли «барыгами». В то время профессия «учитель» была уважаемой. Поэтому народу было трудно поверить и смириться с тем, что уважаемая учительница с высшим образованием стояла за прилавком открытого поселкового рынка и продавала мясо. Лиза вспомнила, как при всём классе учитель химии Надежда Петровна с ехидной улыбочкой на лице «прошлась» по новому занятию Людмилы Ивановны, тем самым заставив покраснеть от стыда весь класс. Одноклассницей Лизы была дочь Людмилы Ивановны Настя. Девочка молча выслушала обидные реплики про коммерсантов, понимая, что химичка намекала на её родителей и в частности на её мать. После окончания урока химии Лиза долго успокаивала в школьном туалете рыдающую Настю, объясняя ей что сейчас время такое. Лиза интуитивно чувствовала, что пришло время перемен. Девушка много читала, причём часто увлекалась серьёзным чтением. Иногда, конечно, брала в районной библиотеке или у подруг для чтения и любовные романы. Так к ней в руки попал роман «Поющие в терновнике» Колин Маккалоу. Лиза прочитала книгу на одном дыхании. Для неё было открытием то, что в мире может существовать такое нежное чувство, которое можно так трепетно, словно хрустальную вазу сберечь и пронести через всю жизнь. После прочтения этого романа Лиза стала всё чаще задумываться о любви, как о даре, как о прекрасном подарке, который может подарить тебе судьба. Она начала заглядываться на мальчишек. И если раньше она смотрела на них свысока и даже с некоторыми дралась и спорила, то после прочтения книги, девушка искала в каждом из них капельку нежности и любви. Но мальчишки сторонились Лизу, так как считали её начитанной и даже немножко странной. Сосед Мишка, который в детстве дёргал её за косички и таким образом показывал свою любовь и то перестал к ней подходить. Однажды Лиза не выдержала и спросила у него в чём дело, почему он так странно себя ведёт. Мишка вздохнул и ответил ей:
– Потому что у тебя на лбу написано, что я идиот.
Лиза на всю жизнь запомнила эти слова.
Вчера вечером тётя Зоя к великой радости Лизы, всё-таки убедила отца в том, что девушке необходимо продолжать учёбу и что с образованием у неё не будет в жизни никаких проблем. Лиза тут же собрала свои вещи и радовалась, что уезжает в город, так как в посёлке ей уже всё порядком надоело. Постепенно радость от будущих перемен стала утихать и Лизе стало грустно. В этом доме она прожила десять лет. В этом посёлке у неё родные, друзья, отец. Мать умерла, когда девушке было двенадцать лет. В аэропорту они попрощались с отцом. Лиза старалась не заплакать, но потом не удержалась и разрыдалась. Отец стал её успокаивать и сказал, что будет часто её навещать и писать письма. Лиза в последний раз поцеловала отца и отправилась с тётей к трапу самолёта. В самолёте она смотрела сквозь иллюминатор на отца и ей снова захотелось заплакать. Но вот самолёт взлетел над посёлком, пролетел над бескрайней тайгой, и фигура отца превратилась в едва различимую точку. Через час они приземлились на «новой земле». Лизе снова стало весело. Когда она вышла из самолёта, то её кто-то схватил в охапку.
– Здорово, Лиза! Ишь повзрослела – то как!
Это был муж тёти Зои, дядя Максим. Лиза отметила, что он очень похудел и лицо у него было болезненно – жёлтого цвета. Около его узеньких глаз расположились морщины.
– Ой, Лизка, привет! – сказала ей двоюродная сестра Алёна.
– Здравствуй, Лиза! – поприветствовал её старший брат Стасик.
– Здравствуйте! – ответила Лиза.
– Налетели на Лизу, а про меня забыли! – пожаловалась тётя Зоя. – Стас ты права – то на машину получил?
– Да, мама, получил, – ответил Стас. – Теперь могу свободно ездить по городу на нашей машине. Кстати там Вас ждёт наш автомобиль. Пойдём, – сказал Стас и взял у матери чемодан.
– Мы рады за тебя, сын! – похлопал по плечу Стаса отец, который видимо тоже только сейчас узнал о том, что сын получил права. Тётя Зоя вздохнула:
