Попав волею случая в Академию Нагов, Зира Чаргородская узнает о пророчестве принцессы священных нагов. В девушке зарождаются чувства, к которым она совершенно не готова. Офелия, во избежании непоправимого, рассказывает ей свою историю. Против героини начинается "игра", во главе которой встает Аринар Арнель... Любовь и боль... Друзья и недруги... Что лежит в основе их поведения? И чего от них ожидать?
Глава 1
Эристел Наг взлетел по лестнице своего добротного каменного особняка. Дверь с грохотом закрылась. Казалась сама тишина, спрятавшаяся в доме ректора от суеты мира сего и вольготно там себя чувствовавшая до этой минуты, перепугалась до смерти. Мужчина рванул ворот рубашки, сокрушая преграду для воздуха. Сейчас его катастрофически не хватало. Эристел метался по комнате, задыхаясь от гнева и бессилия. Картинки, увиденные в памяти Зиры, услужливо подсовывали все новые факты. «Они позарились на мое! Мальчишки! Как они посмели? Хорошо еще, что девочка неопытна и не поняла их вывертов, - ему хотелось выть. - Недонаги королевские, выплодки змеиные...»
Рука сама потянулась к графину с родниковой водой, его любимому напитку. Стакан, второй - ничего не помогало. Нужно было что-то посильнее, чтоб успокоиться. Он всегда мог управлять собой. Но не сейчас. Земля уходила из-под ног. Эристелу с трудом удавалось держать эмоциональный щит, чтобы вихрь снедаемых его чувств, не вырвался из-под еле жевриющего контроля. Девочка не должна узнать ничего раньше времени! Когда неясные ощущения привели его к входу «ищущих», он еще не верил. Но теперь, все сомнения отпали сами собой. Все предсказания Офелии сбывались. Оставалось взять себя в руки и дать развиваться ситуации природным ходом. Пусть все идет своим чередом! Он столько лет искал ее, что не может сейчас спугнуть. Если же она выберет другого - об этом даже думать не хотелось (Мальчишки! Мать их!) - он не вынесет этого и его ждет участь кузена. «Парный каменный наг, для распределения второго курса», - горестная улыбка прилепилась на красивом лице.
Некромант извлек из скрытого шкафчика тонкую, изящную бутылку - настойку змей-травы, очень сильное средство приведения мозгов и души в порядок. Баловаться этим опасно. Смерть наступит быстрее, чем осознаешь происходящее. Но в малых дозах... Сделав глоток, Эристел спрятал настойку в укромный уголок. В голове понемногу прояснялось. Холодный разум брал ситуацию под свой контроль, загоняя эмоции, как стадо овец, в дальний уголок сознания. Ревность била электрическими разрядами, сжигала сердце и мозг, утихала медленно. Она нехотя покидала занятые позиции, огрызаясь мгновенными вспышками чужих взглядов. Мужчина покрепче сжал зубы и размеренно задышал. Мышцы лица постепенно разгладились. Ожесточенная гримаса покинула расслабленный облик. Дыхание стало ровным и спокойным. Несколько таких минут, и привычные тишина и спокойствие вновь растеклись по всему жилищу. Тихо, уютно. Лишь звук журчащего родника возле дома, приятный и переливчатый, тревожил покой ректора. Ничто не напоминало о буре. Эристел открыл глаза. Он принял решение.
- Брамина! - зов в пространство был тотчас услышан.
- Слушаю Вас, господин Наг! - пришел мысленный отклик.
- Жесткий контроль над Арнель, ее не змеиной группой, да и змеиной то же; преподавателями, так или иначе поддерживающих дроу. Пристальное внимание к принцам королевства Тайпан и юноше из рода Титанобоа. Пока все. Мобилизуй своих девочек. Я очень на тебя рассчитываю.
- Все будет сделано, - прошелестел тихий голос в голове у Эристела.
- И еще, держи со мной только телепатическую связь, блокируй все ментальные каналы.
- Исполню в точности. Есть места не доступные моим дочерям.
- Я подумаю, что можно сделать.
Эристел снова набрал чистой, прохладной воды в стакан. Теперь он пил медленно, смакуя каждый глоток, ощущая, как влага скользит по пищеводу, смывая горечь от настойки. Пройдя в гардероб, выбрал черную рубашку: да, он вышел на тропу войны - войны тихой и осторожной, как сама змеиная сущность. Сейчас цвет одежды совпадал с цветом его магии, потому ее смена не удивит и не насторожит никого. Некромант улыбнулся уголком рта: война бывает разной... Длинные волосы ровной завесой упали поверх плаща ректора. Улыбаясь, он покинул свою обитель.
Глава 1.2
Высокое полуподвальное помещение поднимало истинно обитель ректора над землей. Спустившись по небольшой винтовой лестнице, Эристел с удовольствием ощутил земную тверд. Земля приятно наполнила его уверенностью, утвердив в намерениях. У подножья лестницы, по обе стороны, пристроились роскошные вьющиеся штамбовые розы. Их плакучие ветви, были усыпанными цветами. Сладкий розовый аромат пьянил. Мужчина провел пальцем по краю ближайшего цветка. Поправил загнутый лепесток.
