Однако привал так и не объявили. Набегающие тучи гнали отряд вперед, а злой ветер подстёгивал взмыленных скакунов, игриво перебирая их гривы.
— Привал объявлять не будем, — задумчиво произнес Григор Норч, устремив взгляд своих черных глаз на горизонт. Казалось, он то и дело принюхивался, пытаясь понять, что сегодня для них приготовила коварная погода.
— Женщины устали, просят отдых, — нахмурился старый Роджер, поравнявшийся с командорами как раз в момент размышлений ворона.
— Устроим привал сейчас и ночевать нам придется прямо в лесу, в Аккирд мы уже не успеем, — строго пояснил командор Норч, вновь потянув носом воздух, прислушиваясь к нему как к изысканному аромату дорогого парфюма. — Северный ветер явно намекает, что всевышние щедро орошат сегодня иссушенную землю. Без остановок у нас хотя бы есть шанс добраться до окраинной деревни Аккирда и заночевать в сухости.
Спорить старый Роджер не стал. В вопросе ветров и всего что касалось воздуха, Григор Норч был лучшим. Право быть воздушным вороном получает далеко не каждый.
Возвратившись к женщинам, старый вояка поведал девушкам о планах своего командора, вызвав тем самым удрученные переглядывания и тяжелые вздохи. Однако делать нечего, распоряжения командора не обсуждались, да и зерно истины в его словах безусловно было.
Поерзав в седле, Фиона тихо прошептала:
— Поскорее бы эта деревня…
***
Первые ветхие хижины небольшой деревеньки показались, как только на нос Леды упала крупная капля дождя.
Пытаясь обогнать пока еще несмелый дождик, отряд ускорился и через несколько минут командоры уже спешивались у дома, на околице которого терзаемая ветром одиноко висела желтая лента: знак всех деревенских старшин Шаграна.
— Добре, — вышел из дома пожилой мужчина. Прищуренный взгляд его выцветших от старости глаз пробежался по отряду, поочередно останавливаясь на командорах. На женскую же половину путников он даже не взглянул.
— Добре, дед! Перед тобой командоры защитных башен, — высокопарно начал Аби Вандер, тогда как сами командоры молча осматривали деревеньку, — сопровождаем терриисс в Трист по поручению самого короля. Требуем кров на ночь! — закончил он нахально.
— Конечно, конечно, — тихо молвил старец, не особо впечатлившись речами заместителя Норча, — дамам баньку стопим да перины пуховые взобьем, да и вас, мальцов, по домам распихаем, авось разместитесь… На этих словах старшина деревни громко свистнул и из дома выбежал конопатый парнишка лет девяти.
— Кирчи, пробегь по деревни и кличь весть. Гости у нас важные, ютить надобно.
Мальчишка тотчас же сорвался с места, ловко перепрыгнув через ограду, и побежал по улице, останавливаясь возле каждого дома и разнося весть.
— Вот же пострел…, - выдохнул старик, негодуя, — токмо и зная, шо сигать, а околицу чинить не дождёсссии, тиш клутоногий… — выговорившись, старшина посмотрел наконец на террисс и произнес, — Ну подёмте, дамочки, в домину, буду вас размещать…
Через треть часа весь отряд был размещен по домам жителей деревни, которая как оказалось называлась Синегубка.
Дед Трофим, именно так звали старшину деревни, поведал об этом девушкам, сидя за грубо сколоченным столом, возле которого колготилась его младшая внучка Агара. Споро накрывая на стол, она то и дело переводила заинтересованные взгляды на девушек. Все-таки не каждый день в их деревне гости, да еще и такие…
— Название какое-то странное, — сморщилась Бегга, — Синегубка… Разве ж так бывает, чтобы губы да синими стали?!