Король был достаточно молод. Его темные короткостриженые волосы с едва заметным рыжеватым отливом еще даже не были тронуты сединой. Цепкий взгляд ярко синих глаз изучающе скользил по присутствующим, однако в их глубине то и дело вспыхивали задорные смешинки, стоило лишь королю ответить на очередную реплику Севастьяна Трюдо. Аккуратно подстриженные усы с бородой обрамляли четко очерченные небольшие губы.
Весь облик короля поразил терриссу. Представляя на месте виновника ее непредвиденного путешествия дряхлеющего правителя, сейчас Бегга была в растерянности. Высокий, подтянутый мужчина в самом рассвете сил поразил ее в самое сердце. В очередной раз подняв взгляд на короля, Бегга напоролась на его ответный интерес. Улыбнувшись и подмигнув ей, король окончательно смутил молодую провидицу и та, покраснев как маков цвет, не отрывала взгляд от своей тарелки до самого окончания утренней трапезы.
— Ну что ж, — начал король, когда основные блюда были съедены и слуги принялись разливать горячий напиток по фарфоровым чашкам завтракающих, — думаю нам стоит познакомиться чуть ближе. Позволите ли вы узнать мне ваши прекрасные имена? — любезно вопросил Асхер.
— Думаю, наши имена вам и так знакомы, ваше величество, но, если вы настаиваете, — начала тер Мисхона, беря все в свои руки. — Это Леда, — указала она на девушка сидящую ближе всего к королю, — Фиона, Мелинда, Арифа и Бегга.
По мере представления девушек взгляд короля перебегал от одной терриссы к другой. Любезным кивком приветствуя провидиц правитель, однако, задержался взглядом на последней терриссе и, кажется, даже подмигнул ей прежде, чем отвести его в сторону.
— Да быть того не может, — думала про себя Бегга, — показалось…
Однако в душе неискушенной провидицы уже поселилось нечто столь пугающе будоражащее, что она предпочла все свое внимание переключить на вкусно пахнущий напиток в ее чашке, чей терпкий вкус приятно перекатывался по языку.
— Думаю, ваше величество, нам стоит расставить все точки над и, — начала тер Мисхона, выжидающе смотря на правителя.
— А вы, как я посмотрю, не терпите промедлений, — усмехнулся Асхер.
— Мы слишком долго ждали ответов, — упрямо посмотрела на него женщина.
— Безусловно, — согласился с ней король, — однако дела государственной важности не терпят отлагательств, тер Мисхона, а история, которую вы так желаете услышать, займет не пару минут… — улыбнулся мужчина, — предлагаю вам завтра перед завтраком встретиться в моем кабинете и обсудить все то, что тревожит ваши нежные умы.
— Быть может, мы все-таки устроим аудиенцию сегодня?! — не сдавалась террисса.
— О, поверьте, — ответил король, смеясь, — сегодня у вас едва ли найдется для меня минутка. Мы вызвали белошвеек, дабы они в кратчайшие сроки снабдили вас уместным дворцу гардеробом.
— К чему это? — нахмурилась террисса.
— Ближайший год мы с вами проживем бок о бок, соответственно и все светские мероприятия, проводимые во дворце, станут вашими верными спутниками, — заключил король с улыбкой наблюдая за вытянувшимися лицами провидиц.
— К чему это? — ошарашенно повторила тер Мисхона.
— О, право, — ответил король, — не думали же вы, что мы украдем возможность у аристократии Шаграна пообщаться с активным кругом террисс. Былые из них и террисс то ни разу не встречали, порой принимая вас за сказку…
— Белошвейки прибудут к полудню, — отрезал король, поднимаясь, — надеюсь мой дворец хоть на йоту сможет вам заменить стены родного аббатства.
Размашистым шагом король отправился прочь из столовой, однако резко установился у самых дверей.
— Ах, да, чуть не забыл, — начал он, — выбор места для вашего обряда единения я возлагаю на плечи Севастьяна Трюдо, — посмотрел он на лиса, — думаю он с этим справиться.
На последних словах командор башни огненных рысей громко сглотнул остатки напитка и сипло произнес:
— Конечно, ваше величество!
— Вот и славно, — улыбнулся король и покинул столовую.
Какое-то время в столовой стояла оглушающая тишина.
— Хитрый лис, — недовольно прошептала тер Мисхона, — Мелинда составишь компанию фер Трюдо в поисках лучшего места для откровений, — отдала она короткий приказ минутой погодя.
— Хорошо, — спокойно ответила девушка, поднимаясь из-за стола.
— Что, уже? — недовольно проворчал Севастьян, отправляя в рот большой кусок ватрушки.
— Не вижу смысла ждать, — отрезала Мелинда и гордо зашагала прочь из комнаты. Трюдо нехотя поднявшись медленно побрел вслед за ней.
Столовая медленно пустела. Сначала ее покинули Бегга с тер Мисхоной.
Затем Леда с Арифой. Выходя из столовой девушек, настигли командоры.
— Леда, мы можем поговорить? — осторожно обратился к ней Григор Норч.
— Не думаю, что это хорошая идея, — отрезала она, — бросить подругу одну в незнакомом месте я не могу, — гордо произнесла девушка, беря Арифу за руку и делая уверенный шаг вперед.
— Арифу проводит Родхард, — быстро проговорил Норч, схватив терриссу за руку, — правда же? — обратился он к другу.
— Почту за честь, — ответил командор башни водяных змеев, заметив, как скривилась девушка.
— Нет уж, — ответила она, — сама дойду.
