Невероятно.
– Ты полюбил…вслепую…
– Да.
Я не ожидала ни этого ответа, ни показанных мне чувств. Ошарашенная, сказала:
– Это объясняет, почему ты решил сблизиться со мной в матрице. Но не объясняет того, почему резко охладел, когда к тебе вернулось зрение.
– Просто потому, что я хотел придерживаться первоначального плана, который исключал чувства. Посчитал, что цели важнее, что остальное…отвлечет.
– И как, удалось его придерживаться?
– Как видишь.
Он смеялся неслышно, ходили ходуном плечи.
– Не стальной ты, генерал Эрдиган. Совсем не стальной.
В смешливый взгляд неожиданно вернулась серьезность.
– Ну а ты когда? – прозвучал вопрос.
– Когда я поняла, что…попала?
«Пропала».
– Да.
– Ты не поверишь моему ответу.
– А ты его озвучь.
Оказывается, я сама кристально ясно поняла это только теперь.
– Я помню чувство, когда впервые увидела тебя. Подумала о том, что ты слишком хорош для того, чтобы быть слепым, что это неправильно. И еще испытала зависть ко всем девицам, которых ты подпускал в избытке. Наверное. Так я подумала, по крайней мере…
– Я их не подпускал.
– Понимаешь, я шла, чтобы… В общем, я не ожидала, что ты окажешься таким.
– Каким?
– Сильным. Красивым. Мягким и стальным. Невероятно притягательным.
– Значит, тоже любовь вслепую?
– Можно и так сказать.
– Я рад, что ты тогда пришла.
– Я пришла, чтобы взять ключ…
– Неважно. Ведь это я подтолкнул тебя к тому, чтобы его взять.
В этот момент мне стало ясно, что он видит во мне что-то иное, что-то невероятное. Что он никогда не осудит, но всегда встанет на мою сторону.
– Когда твои губы так близко, я не могу ни о чем думать, только о том, чтобы их поцеловать…
Мое лицо гладили кончики пальцев, все так же умеющие видеть подушечками. Теперь я знала, что Фил был прав дважды – Эггерт умел видеть спиной, затылком, чем угодно. Но главное – он умел смотреть в душу.
Мое плечо жгло, теперь оно радостно горело – никогда раньше этого не испытывала.
– Чему ты улыбаешься? – мягко спросил Пью.
– Мне кажется, что проценты на моем плече крутятся вверх, как на счетчике горячей воды, если открыть напор на полную.
– Пора уже модифицировать твою Лейку. И Лейки твоих родителей тоже. Забыть о процентах.
Пора. Мы все сделаем. Впереди много времени, счастливого времени, его хватит на все.
Мы оба проголодались, потому я порадовалась следующей просьбе.
– Покажешь хорошее кафе в Дэйтоне? Есть здесь такие?
– Есть.
Я потянула теплую ладонь.
Пока мы ждали заказанные в «У Далли» блюда («Ресторан – кафе – выпечка»), Оэм изучал оставленный кем-то из посетителей журнал. Изучал, я знала, не просто так, но одновременно анализировал инфраструктуру Дэйтона, интересы жителей, спрос, предложения, нужды. Он сам был как мега-компьютер, и я ему завидовала. Хорошей завистью, честной. Потягивая чай, я думала о том, что тоже хотела бы быть частью плана по возрождению прекрасного будущего. Хотела бы быть вовлеченной непосредственно в сам процесс, а не просто стоять рядом и восхищенно наблюдать. Но придется, наверное, найти «нормальную» работу, хоть делать этого и не хотелось.
– Почему ты вздыхаешь?
Он все слышал. Даже когда пробегал глазами по строчкам.
– Потому что тебя ждет интересная работа, сложные задачи, их решение. Я тоже бы так хотела.
– Что тебе мешает?
Иногда он ласково насмехался. Подтрунивал.
– Отсутствие знаний. Для того чтобы мне начать хотя бы оперировать терминами, на которых ты говоришь в рабочей среде, мне придется лет десять просидеть в библиотеке дома твоей мамы.
– Теперь и твоего дома тоже.
До сих пор не верилось, что я еще раз прошагаю по широкой лестнице и устилающему ступени ковру. Что смогу пройтись по Кирстауну не в качестве того, кто пытается схорониться в подворотне, но в качестве свободного человека, желающего рассмотреть архитектуру.
– В общем, мне придется очень много читать и учиться. Все это желательно совмещать с неким родом деятельности, не вызывающим у меня скуку и оставляющим на чтение время. Если такой существует.
– Ну… – Эггерт сделал вид, что задумался, но некий уже скрученный по деталям план имелся у него в мозгу, об этом говорил загадочный блеск в серых глазах, – я как раз хотел тебе предложить тебе кое-что. На эту тему.
– Только не предлагай мне роль секретарши при вашем отделе.
– Я бы не стал обижать тебя подобной ролью. Я хотел предложить тебе другое. – Он подался вперед, поставил локти на скатерть, положил подбородок на сцепленные пальцы. – Как насчет… бета-тестера исполнения запросов нейронной сети?
– Что?
Я честно пыталась понять, но пока не понимала.
– Ты получаешь нео-ключ. Создаешь свою матрицу, заказываешь в ней все что угодно и фиксируешь время сотворения запроса, после пишешь в некую форму скорость ответа от нейросети. Отмечаешь, насколько точно выполнено запрашиваемое, соответствует ли оно представленному тобой предмету, образу или ситуации…
Моя челюсть тихонько лежала на столе.
– Ты дашь мне…нео-ключ?
– Да.
О подобном я могла только мечтать. Восхищалась уже тем фактом, что однажды держала подобную вещь в руках, но помыслить не могла, что могу получить ее в собственное владение снова.
