Поднимаясь по лестнице на второй этаж, они увидели, что гости уже стали расходиться. Последовали удивлённые возгласы, просьба остаться ещё ненадолго, но отдельные пары, сославшись на неотложные дела, уже разъезжались по домам. Когда они вошли в зал, их встретила Мария Петровна и повела к столу. Там был оставлен для невесты тортик, запечённые яблоки и шоколадные конфеты. Ирина принялась за сладости, а Мария Петровна отозвала Виноградова в сторону.
– Саша, я хотела бы обсудить ваше с Ириной будущее. Квартиру мы вам обеспечили, хотя вы сами понимаете, каких материальных затрат нам это стоило! Вы учитесь в институте и стипендия у вас, как я понимаю, не очень большая. У меня возникает вопрос: «На какие средства вы собираетесь жить?»
– Дорогая, Мария Петровна, – не очень уверенно начал Александр.
– Я благодарен вам за щедрый подарок и понимаю, что мы сами не смогли бы купить эту квартиру.
– Конечно, у вас же нет таких денег как у нас! Для этого надо всю жизнь работать!
– Тем не менее, я заверяю вас в том, что деньги, которые вы вложили в нашу квартиру, мы обязательно вернём.
– Где вы их возьмёте? – с выражением спросила Мария Петровна. – Я прекрасно знаю сколько получает молодой специалист после института? – её лицо раскраснелось. – Вы что меня за девочку принимаете?
– Ну, это ещё смотря какой специалист! – в тон ей ответил Виноградов. – Кинооператор, закончив съёмку фильма, помимо основной зарплаты получает и «постановочные».
– И как велики эти «постановочные»? – осторожно осведомилась тёща.
– Сумма за картину не очень велика, но мне уже предлагали снимать сериалы и рекламу, так что я рассчитываю отдать вам долг в ближайшее время!
Свадьба постепенно затихала, гости, один за другим, покидали праздничный зал и уже метрдотель ходил поблизости, бросая выразительные взгляды.
– Пора собираться, – взглянув на часы, сказал Александр. – Скоро будут закрывать ресторан.
– Мы поедем к нам домой, – прошептала ему на ухо Ирина. – Ты не сердись, но я попросила родителей несколько дней погостить у знакомых. Я хочу, чтобы мы остались одни!
– Хорошо, – согласился Виноградов, – я одобряю твоё решение, но сейчас нам надо проводить гостей.
Они подошли к выходу из зала, простились с родителями и друзьями. Выслушав последние пожелания и ответив на шутки приятелей, спустились к машине. На улице было прохладно, но тёмное звёздное небо, покрытое светлыми пятнами облаков, обещало на завтра хорошую погоду. Редкие прохожие спешили к метро и Ирина, почувствовав лёгкую тоску, торопливо забралась в машину. Александр сел рядом, с облегчением расслабил галстук и обнял жену. Ирина положила голову ему на плечо и уже через минуту заснула. «Мерседес» мчался по ночному городу и вокруг проносились светлые пятна фонарей.
Когда машина, миновав станцию «Полежаевская» подъезжала к дому, Александр попытался разбудить Ирину, но она, уставшая от волнений суматошного дня, только по-детски чмокала губами и продолжала спать.
Машина остановилась. Виноградов, поблагодарив водителя, взял Ирину на руки и понёс к подъезду дома. Он протиснулся в узкие двери, с трудом нажал кнопку лифта, затем кое-как открыл квартиру и осторожно, стараясь не разбудить, положил жену на кровать. Затем рядом поставил раскладушку, которую ещё утром приметил за дверью, бросил на неё простыню и, накрывшись курткой, сразу же заснул.
Утром Виноградов проснулся от того, что кто-то щекотал у него за ухом и как он не пытался отделаться от этого наваждения, ничего не помогало. Он с трудом открыл глаза и его вдруг как будто током ударило: перед ним, освещённая утренним солнцем, в короткой ночной рубашонке, с ещё мокрыми после мытья волосами, стояла Ирина. Маленьким прутиком она щекотала его, смеясь при этом как ребёнок.
– Прелестное создание, я настолько поражён вашей красотой, что у меня просто нет слов!
– А ты не говори, а действуй!
– Ах вот ты как! – восторженно закричал Саша, обнимая жену.
– Спасите, люди, ко мне муж пристаёт! – Ирина смешно барахталась в его объятиях.
Они до полудня провалялись в постели, затем пообедали, навели порядок в доме и в три часа поехали смотреть свою новую квартиру. Втиснувшись в переполненный автобус и проделав путь с двумя пересадками, Александр и Ирина добрались, наконец, до нового микрорайона «Отрадное». Десятки многоэтажных домов терялись в окружении неблагоустроенных улиц. С трудом отыскав свой подъезд, они поднялись на седьмой этаж. Увидев металлическую дверь сто сорок восьмой квартиры, они были удивленны. С трудом открыли сложный замок и прошли внутрь.
Виноградов не раз бывал в новых домах и ему был знаком строительный мусор на полу квартир, плохо закрывающиеся двери, щели в оконных рамах и вздувшиеся обои по углам стен. Каково же было его удивление, когда он вошёл в прихожую и увидел покрытый лаком паркет. Ещё не веря своим глазам, Александр прошёл в комнату. Его поразили тюль и гардины на окнах стены, обклеенные цветными обоями, тщательно выложенный паркет и большая, застеклённая лоджия.
– Иринка! – радостно воскликнул Саша. – Ты только посмотри на эти хоромы!