Вера даже сейчас решилась пройти несколько остановок до дома пешком. И пусть уже достаточно стемнело, но улицы полны людей и хорошо освещены, а вечерний воздух поможет освежиться. Вернуть себя в прежнее состояние. В который раз собраться с силами, чтобы зайти домой и широко улыбнуться Сашке, которая как всегда выйдет ей на встречу. Ни к чему ей лишние волнения в разгар учебного года в новой школе.
Ветер развивал волосы и заставлял кутаться в тёплый объёмный шарф. Мысли утихли, а перед глазами картинки. Она их не отгоняла. Зачем-то позволила им втянуть в себя на мгновение назад. Закрыла глаза. Одна секунда, две, три… И снова в ушах городской шум, мороз пощипывает кожу щёк и ладони в карманах куртки зажаты в кулаки. Вдох, выдох…
- Вера.
Чья-то рука опускается ей на плечо, заставляя сердце замереть испуганно, и резко дёрнутся вперёд, избегая прикосновения. Пульс забарабанил в ушах, и Вера уже автоматически приготовилась кричать на всю улицу, если будет возможность, и защищаться. До последнего.
Стремительно оборачивается, готовая ко всему, и в следующую же секунду прикрывает глаза от облегчения.
- Я напугал вас, да?
Мотнула отрицательно головой, выдохнула и только потом приветливо улыбнулась.
- Нет, я просто не ожидала. Здравствуйте, Денис.
Мужчина улыбается в ответ, смотря на неё сверху вниз, закрывает её своей широкой спиной от порывов ветра, точно так же как она прячет ладони в карманах пальто.
- Добрый вечер, Вера. Не ожидал встретить вас здесь.
Она тоже не ожидала. Сын Пал Палыча должен быть в другом городе, решать какие-то очередные проблемы, чем вызывал крайнее неудовольствие своего отца.
- Я тоже, - Вера поднимает голову выше, чтобы было удобней вести разговор. – Ваш папа сказал, что вы вернулись к работе, прервав долгожданный отпуск.
Мужчина смеётся, откинув голову назад, а Вера видит перед собой совершенно другую ситуацию, другого человека и чувствует себя при этом совершенно иначе. Отходит на несколько шагов назад, оглядывается для чего-то, словно следит кто-то.
- Узнаю любимого папу, - Денис неожиданно протягивает руку и предлагает. – Давайте я вас подвезу до дома? Холодать начинает.
Сын Пал Палыча хороший человек. Она это поняла, когда он и его отец пришли на следующий день, после их с Сашкой заселения в квартиру и помогли расставить всё на свои места, что-то отремонтировали, а что-то и вовсе выбросили. В благодарность Вера накормила обоих мужчин ужином. После той встречи они виделись ещё несколько раз, когда Денис приезжал за родителем, которого Вера приглашала в гости, если не каждые выходные, то раз в две недели точно, давала возможность Пал Палычу выговориться, поделиться последними новостями и собственными весёлыми историями из жизни. Каждому нужно живое общение хоть с кем-то, когда близкий человек находится в другом городе, а телефонных разговор не хватает. Понимала, как мужчина тоскует по сыну и поэтому просто с ним разговаривала, чаще всего слушала, кормила печеньем и интересовалась об успехах. Когда Денис был в городе, приглашала в гости обоих, смотрела на него, ожидая хоть какого-нибудь оклика в груди, но было пусто… А ведь он был красивым мужчиной и как у любой другой нормальной женщины у неё должно было хоть что-то внутри «ёкнуть», но… видимо Вера под категорию «нормальных» до сих пор не подходила. Замечала на себе мужской взгляд и вежливо улыбалась, не переступая через грань.
Теперь она ещё больше уверилась в том, что ей уже ничего не поможет. Не излечить, не выбить, не забыть. Остаётся просто смириться и жить дальше, как планировала это изначально.
- Вера? – мужские голубые глаза внимательно следили за ней. – А может, посидим где-нибудь? Выпьем кофе? Я знаю, тут недалеко есть отличное место и…
Его прервал звонок её телефона, спасая их обоих от неловкого момента.
- Простите, Денис, - вежливая улыбка сводит скулы, и она отступает назад ещё на несколько шагов. – Это дочь звонит. Давайте в следующий раз вернёмся к этому разговору? Извините, пожалуйста.
Разворачивается и быстро скрывается за углом дома, доставая из кармана телефон, прекрасно понимая, что больше таких разговоров не будет. Ей этого не нужно.
Глава тридцатая
- Завтра принесу новогодние украшения, - склонившись над ведомостями, пробормотала Антонина Васильевна.
- Думаете уже пора? - Вера оглянулась на календарь, висевший на стене за их спинами. - Сегодня только третье декабря.
- А чего тянуть? - женщина на мгновение на несколько секунд отрывает взгляд от документов, поправляет спавшие очки и устало вздыхает. - Устроим себе праздник раньше всех. Глядишь, и подарочки от Деда Мороза получим раньше. Вижу по бумагам, что поставщики меня уже поздравить решили... Ну, вот, что за люди?
Вера улыбнувшись вышла к прилавку, услышав звон колокольчиков, которые весели у них над дверью.
- Добрый день, - кивнула покупателям, краем глаза осматривая полупустой зал.
Вздохнула немного устало, опёрлась ладонями о стол и вгляделась за стекло витрины магазина, за которым бушевала метель.
