Нэос стоял на обрыве, в который обрушивалась бурным водопадом река. Спуск казался попросту невозможным – ни по воде, разумеется, ни по практически отвесному склону. Кстати, этот самый склон загибался внутрь градусов на тридцать… так что только прыгать. Причем в бездну, потому что на вопрос о глубине пропасти Дэс только развел руками. Конечно, за множество веков драконы пытались выяснить, где там дно и есть ли оно вообще. Но ни один из крылатых смельчаков не вернулся. Нашлись и желающие спуститься с обрыва на веревке, но после получаса спуска (в непроглядный туман, если что), веревка теряла свой груз. Как живой, так и неживой…
Ширина обрыва точному измерению на глаз не поддавалась – но однозначно не меньше десятка километров. Правда, был висячий мост. Примерно на две трети погруженный в рваные клочья тумана, на вид узкий, зыбкий и совсем ненадежный. Кто, как и зачем его сделал – неизвестно. Люди в горы не стремились, а драконы крылаты…
Горы за обрывом представляли собой отнюдь не только скалы-колонны, которые можно было бы просто обходить. Виднелись в тумане и хребты с острыми пиками. Хребты устилали сосны, несомненно самые большие в мире. Иначе я бы их просто не разглядела.
– Как же величественно! – с придыханием возвестил Вирни. – Я кажусь себе крохотной песчинкой в этом торжественном океане… океане…
Он махнул рукой, не найдя сравнения, а Жозик немедленно испортил пафос момента:
– В океане вода. Так что кажись себе рыбкой или крабиком.
– Благодарю за совет, – обиженно буркнул эльфенок.
Орк хохотнул и хлопнул его по плечу:
– Это ты степь еще не видал, пацан. Вот где был бы песчинкой!
– Песчинки в пустыне, – кротко указал кот.
– Ну травинкой, – согласился Харт и предложил: – Может, пора уже двигаться?
Пора-то пора. Но ведь не хочется…
Никому, я так понимаю, не хочется. Даже Дэс, стоявший почти на самом краю обрыва, обхватил себя за плечи, вглядываясь вдаль, и не торопился обращаться.
– Не боись, ведьмочка, – неожиданно улыбнулся орк. – Мы ж не просто рыбки. Акулы прям как минимум, зуб даю. А эльфика сбережем, не думай.
– Лучше бы он нас тут подождал, – пробормотала я, продолжая разглядывать горы.
– Судьба, – философски сказал шаман. – Но посмотришь, все будет хорошо. Я, знаешь ли, за проигрышные дела не берусь. Конечно, это не упырей под вашей столицей мочить, но справимся.
И как-то совершенно внятно я ощутила, что он врет. Утешает. Ну и ладно.
Оглядела всю честную компанию. Прав, в общем-то. С такими мужиками куда угодно не страшно вляпаться. Наверное. И они же маги все трое, наконец! Нечего бояться.
– Поехали? – спросил Дэс, резко отходя от обрыва. Как будто завершил что-то важное. Молился, может? Ага, тому самому Террахору, в лапы которого и отправляемся… От Тирола я хотя бы знаю, чего ждать! То есть чего не ждать. Опять же – наверное…
«А ждать следует внимания и секса потрясающего мужчины, – ехидно добавил внутренний голос. – Но тебе, Тиль, куда интереснее таскаться по жутким горам и подвергать себя всяким жутким опасностям».
«В сопровождении аж трех потрясающих мужчин! – огрызнулась я. – А кот вообще вне конкуренции!»
Мужчина всей моей жизни тем временем резво карабкался по синей чешуе дракона, задрав хвост трубой. Повернул ко мне морду и залихватски выкрикнул:
– Вперед, вперед! Нас ждет океан приключений! А мы в них – да, как рыбки в воде!
Сильные руки – судя по ширине ладоней, орочьи – ухватили меня за пояс и подкинули вверх.
А потом дракон взмахнул крыльями…
Я свесила голову, глядя в залитую туманом пропасть, и возблагодарила всех богов за то, что лечу над ней, а не иду по мосту, который как раз заметно качнулся. Под порывом ветра от драконьих крыльев, видимо, потому что Дэс летел очень низко.
Когда обрыв остался позади, наше транспортное средство рвануло вверх едва ли не вертикально, так, что у меня буквально желудок перевернулся. А потому слова, сказанные мне в ухо с бархатным придыханием, я мимо этого уха пропустила. Что-то о том, как приятно ощущать вплотную такое прекрасное тело…
– А главное – совершенно добровольно! – со смешком закончил Таэрлин, в которого я действительно вжалась так, что ощутила даже пряжку его ремня. И аккуратно переместил сжимающие меня ладони поближе к груди. На грань приличного расстояния. Если наше вовсе недобровольное объятие вообще можно назвать приличным!
И ведь не вырвешься… Особенно учитывая, что и желания нет: эльф великодушно укрыл меня щитом от ветра, да и без поддержки с дракона можно очень даже легко упасть, невзирая на заклинание, позволяющее к нему прилепиться.
Кроме того, очень радовало, что Таэр такой теплый. Вот был бы еще и пушистый – цены бы ему не было. В качестве одеяла.
Не дождавшись ответа, эльф замолчал, но губы от уха не убрал, и от его мерного дыхания по шее поползли мурашки. Вполне приятные мурашки, не спорю. Но причина той приятности, скорее всего, в обстоятельствах. Ведь риск и опасность всегда обостряют все чувства.
