подписями предателей, но для того, чтобы эти бумаги
заполучить, необходимо было иметь возможность
свободно выходить из дома. Замкнутый круг.
По сути он работал в интересах Донована и Якова не
меньше, чем в интересах своего собственного короля,
ибо мир нужен был обеим сторонам. Но до тех пор, пока
он не сможет убедить короля и его соратника в
бескорыстии своих намерений, он оставался для них
ненавистным английским шпионом.
Эндрю разделся и потушил свечку, оставшись почти в
полной темноте. Он лежал на кровати, подложив руки
под голову, и отгонял все мысли, кроме мыслей об Энн.
В уединении своей комнаты он мог позволить себе
такую роскошь. Но только на эти короткие часы. Тот
мимолетный миг внизу, на лестнице, навсегда
принадлежал ему, и он мог согревать им душу в минуты
отчаяния и одиночества.
Такой же тяжелой и длинной оказалась эта ночь для
Энн. С трудом уснув на какую-то пару часов, она
поднялась, оделась и вышла из комнаты. Работа всегда
успокаивает.
Внизу она дала повару указания насчет завтрака:
сегодня их уже не трое, а шестеро... и все вовлечены в
одну и ту же опасную игру.
Кэтрин проснулась в самом дурном настроении, с
прескверным ощущением во рту и тут же распорядилась
196
насчет купания: ей не хотелось начинать день в таком
расположении духа. Она не рассчитывала встретиться с
Энн в такую рань, но, выйдя из комнаты и спускаясь по
ступенькам, услышала внизу ее голос.
К нему примешивался мужской смех: вещь небывалая
в доме с тех пор, как лорд Эрик был арестован. Кэтрин
застыла на секунду: эти звуки пробудили в ней
мучительные воспоминания о славном, спокойном
житье-бытье при старом короле. Ей очень недоставало
Эрика.
Она стояла наверху, не двигаясь, когда снизу долетел
голос Эндрю:
—
Доброе утро, леди Кэтрин.
Кэтрин ответила с улыбкой:
—
Доброе утро, Эндрю. Похоже, у нас сегодня
ранние гости.
—
Скорее поздние, — ответил Эндрю Крейтон. —
Леди Энн тоже проснулась.
Он пытался сохранить спокойствие в голосе.
—
Не надо удивляться, Эндрю. Ты, как и все,
недооцениваешь Энн.
—
Нет, — ухмыльнулся он. — С этим уже
покончено. Мы присоединяемся к ним?
—
Да, зайдем в логово льва, в надежде, что сытый
он не так опасен.
Энн уже спешила расположить к себе воинов
Донована, купив их своим очарованием и душевностью.
Они обнаружили, что им очень легко болтать с этой
красивой девушкой, сестрой леди, помолвленной с их
начальником, и что, пожалуй, Донован, давая им
наставления об опасности и коварстве их хозяек,
малость переборщил.
197
При появлении Кэтрин и Эндрю стражники вскочили
на ноги.
—
Сидите, джентльмены, — сказала Кэтрин, пока
Эндрю выдвигал для нее из-за стола кресло.
Он собирался было уйти, но Энн окликнула его:
—
Присоединяйтесь к нам, Эндрю. Я уже
объяснила этим джентльменам, что вы скорее часть
нашего семейства, чем просто домоправитель.
Благодарный за то, что девушка позволила ему
остаться и быть в курсе происходящего, Эндрю сел за
стол напротив Энн, чтобы доставить себе удовольствие
постоянно видеть ее.
—
А где наш третий... «гость»? — спросил Эндрю
у Энн.
—
Он сказал, что должен кое-что сделать, а потом
уже спустится вниз.
Нервы у Эндрю напряглись. Неужели Донован нашел
что-то в его комнате? Вряд ли, он всегда проявлял
предельную осторожность. Впрочем, все может быть...
Он включился в разговор, но завтрак омрачало
подозрительное отсутствие Мак-Адама. Но вот и он
вошел в комнату. Эндрю всем телом напрягся, но,
поскольку ничего не произошло, позволил себе
расслабиться.
Донован поприветствовал каждого, затем сел на
свободное место, слева от Кэтрин; улыбка на ее лице
сразу померкла.
—
Как ваша голова сегодня утром, леди Кэтрин?
— не без ехидства поинтересовался Мак-Адам.
—
Чудесно, благодарю вас!
—
Прекрасно, значит, ничто не помешает вам
быстренько переодеться в платье для верховой езды.
198
—
Я вовсе не расположена к поездке!
—
Тогда я советую вам сменить расположение
духа, потому что мы поедем независимо от того, хотите
вы или нет. Мне бы крайне не хотелось видеть вас
верхом в этом платье. Может быть, оно и красиво, но,
честно говоря, не приспособлено для езды и на редкость
вызывающе.
Все сказано было с улыбкой, но ни у кого не осталось
сомнения, что это приказ. Кэтрин обрадовалась
возможности ввязаться в бой... но увидела лицо Энн.
Тут же она посмотрела на Эндрю и подумала: а может
быть, лучше ей поехать?
—
Вы
успешно
воюете
с
беззащитными
женщинами, сэр. Что это, природный талант или
следствие практики?
Донован рассмеялся.
—
Беззащитными, леди Кэтрин? Да я брошу
перчатку любому, кто назовет вас беззащитной. Что
касается опыта общения с беззащитными женщинами...
Не знаю, до сих пор мне такие не попадались.
Кэтрин поднялась на ноги; ее взгляда на Донована
было бы достаточно, чтобы менее невозмутимый
человек растерялся. Не спеша, она покинула комнату.
За столом установилась тишина. Затем вновь
