НА ЭТОМ НАШЕ горе-свидание не закончилось. Влад, как оказалось, забронировал для нас столик в каком-то пафосном заведении, находящемся на последнем этаже одного из самых высоких бизнес-центров города. Попасть туда было довольно сложно, да и цены кусались, однако для Савицкого, казалось, не было ничего невозможного. И уже через час он держал меня за руку, пока мы шагали по холлу, ведущему из лифта к ресторану.
Услужливый официант усадил нас за столик у окна от пола до самого потолка и удалился, оставив меню в кожаном переплете. Однако в меню я даже не смотрела – мой взгляд был прикован к открывшемуся виду. Город выглядел ненастоящим – этаким аккуратным макетом с игрушечными мостами, искусственными дорогами, пластиковыми домами, площадками, соборами и деревьями. Чудилось, будто его освещает не оранжевое солнце, клонящееся к западу и заставляющее реку сверкать под своими лучами, а огромная лампа. И казалось, стоит протянуть за оконное стекло руку – и до этого города можно дотронуться. А то и взять.
– Эффект игрушки, – словно прочитал эти мысли Влад и накрыл мою ладонь, лежащую на столе, своей.
– Что за эффект? – не поняла я.
– С расстояния все кажется игрушечным – и здания, и люди, – отозвался Влад. – Особенно это интересно работает применительно к людям. Чем сильнее кажется, что ты выше их, тем легче ими играть.
– Играть с людьми – глупое занятие, – заметила я. – Каждый кукловод однажды сам станет чьей-то куклой.
Влад рассмеялся – чуть хрипловато и, как мне показалось, невесело.
– Возможно. Ты говоришь так, будто сама играла с людьми. – Его пальцы скользнули по моей ладони вверх, погладили запястье и вернулись обратно. – А может быть, играли с тобой.
– Ни то ни другое, – решительно возразила я, убирая руку. – Это всего лишь мои мысли. Люди должны быть людьми, а не игрушками.
– Ты права. Я ужасно голоден, – перевел тему Влад, начав листать меню. – Давай сделаем заказ.
Мне тоже пришлось открывать меню. Блюда здесь были изысканными, оригинальными и очень дорогими, поэтому я решила ограничиться легким овощным салатиком и кофе.
– Ты уверена, что больше ничего не хочешь? – спросил меня Влад, после того как мы сделали заказ.
– Разумеется. – Я улыбалась как ни в чем не бывало, хотя тоже была голодна.
– Я хочу, чтобы ты чувствовала себя комфортно, Дарья, – сказал Влад, не отрывая от меня взгляда.
– Все хорошо, – ответила я.
Мой долгожданный салатик оказался каким-то издевательством: на огромной белоснежной тарелке, украшенной листьями салата и перцем, высилась небольшая кучка овощей под каким-то кислым соусом. А вот кофе порадовал – был высшего качества и имел такой насыщенный аромат и вкус, что я чуть не растеклась лужицей от удовольствия. Влад заказал себе стейк слабой прожарки, и у меня округлились глаза, когда я поняла, что внутри сквозь волокна мяса слабо сочится кровь.
– Как ты это ешь? – с удивлением спросила я.
– Хочешь попробовать? – весело спросил он.
– Нет, спасибо. Я кровь как-то не очень люблю.
– Это не кровь, а мясной сок, – пояснил Влад, и я почувствовала себя глупо – не знаю таких тонкостей.
Мы пробыли в ресторане до позднего вечера, и я наблюдала, как солнце клонится к горизонту, озаряя небо оранжевыми, алыми и фиолетовыми красками, а затем город медленно погружается в сумерки, зажигая огни. Это зрелище казалось завораживающим, и я не могла отвести взгляда от окна.
– А сейчас ты высоты не боишься? – в какой-то момент насмешливо спросил Влад.
Мы пили красное полусухое вино, и я боялась даже подумать, сколько оно здесь могло стоить.
– Сейчас нет, – ответила я, завороженно глядя на город. – Я же знаю, что в безопасности.
– Я тебе нравлюсь? – спросил вдруг Влад. Его вопрос застал меня врасплох.
– Думаю, да, – осторожно ответила я.
– Чем больше я тебя узнаю и вижу, тем больше понимаю, как запал на тебя, – признался Влад и поднял бокал.
Я тоже подняла бокал – куда мне было деваться? Тихий хрустальный звон, терпкий вкус на губах, приятная полутьма – мне нравилось все. И Влад тоже нравился. Но все же что-то было не так – со мной. Я то ли не воспринимала Савицкого всерьез, не веря, что могу быть счастлива с таким человеком, как он, то ли во всем снова был виноват пройдоха Матвеев, но я не могла расслабиться. Кроме того, на нас все время смотрели какие-то три девицы, сидевшие за соседним столиком. В отличие от меня они были одеты в элегантные платья – все, как на подбор, черные, короткие, вечерние, а в руках держали клатчи. Я в джинсах и кедах чувствовала себя довольно глупо, однако все равно старалась держать марку. И когда одна из девиц высокомерно посмотрела на меня, я словно невзначай дотронулась до плеча Влада, убирая невидимую соринку.
В какой-то момент Влад, пересевший поближе, хотел поцеловать меня, но я зачем-то сделала вид, что не поняла этого, и отвернулась. А потом и вовсе, извинившись, достала зазвонивший телефон, краем глаза заметив, как недовольно сжал губы Влад.
– И долго ты еще? – осведомился голос Матвеева.
Почему-то захотелось улыбаться.
– Нет, мамочка, – отозвалась я. – Скоро буду.
