Адъютант отдал мне честь. Двое охранников держали девушку под локти. Адъютант взял со своего стола какие-то бумаги. Охранники еще крепче сжали руки девушки. Она поморщилась от боли.
— Йозеф, что здесь происходит? — накинулся я на адъютанта. — Отпустите ее!
Вырвавшись их цепких рук охранников, она спряталась за моей спиной. Охранники стояли по стойке «смирно». Адъютант протянул мне какую-то бумагу.
— Я выполнял ваше распоряжение, господин комендант.
— Что вы собирались с ней сделать?
— То, что вы приказали.
— Что это за бумага?
— Я нашел ее у себя на столе сегодня утром. На ней стояла пометка: «Срочно».
Девушка, дрожа от страха, робко кралась к двери моего кабинета.
— Я был уверен, что вы сами положили ее мне на стол, — объяснил адъютант.
Я поднес к глазам поданную адъютантом бумагу и прочитал:
«Настоящим разрешаю ликвидировать данного заключенного как не представляющего никакой ценности.
Дата.
Подпись.
Комендант».
— Что это значит? Я вижу эту бумагу в первый раз.
— Но здесь стоит дата. И печать.
— Я ее не подписывай.
— Вы никогда не подписываете такие бумаги.
— Здесь нет моей подписи! — закричал я, размахивая бумагой у него перед носом. — Вы видите здесь мою подпись?
— Никак нет.
— С каких пор подобные распоряжения выполняются без моего ведома?
— Вы почти никогда их не подписывали.
— Это называется халатностью, Йозеф, — сказал я, скомкав бумажный лист. — Отныне на этих распоряжениях должна стоять моя подпись.
— На всех?
— Да.
— Даже если на них проставлена дата и имеется печать?
— Даже если они заполнены моей рукой. Ясно?
— Так точно.
— Я не позволю, чтобы в этом лагере что-либо делалось без моего ведома.
— Слушаюсь, господин комендант.
— Можете идти.
Охранники отдали мне честь, повернулись и вышли во двор через заднюю дверь. Я прошел мимо адъютанта и распахнул дверь кабинета. Девушка тут же ринулась внутрь. Нет, это была не просто попытка дезорганизовать и вывести из-под моего контроля управление лагерем. Кто-то пытался меня уничтожить. Скомпрометировать. Бросить тень на мою репутацию. Окажись я несостоятельным на посту коменданта лагеря, и тогда уже ничто не могло бы меня спасти. После этого инцидента я стал более ревностно исполнять свои обязанности. Всегда запирал дверь кабинета, ключ держал при себе и постоянно следил за тем, чтобы не допустить ненароком какой-нибудь оплошности.
— Как прикажете поступить с бланками распоряжений?
Я молча протянул руку. Адъютант порылся в плетенной из проволоки корзине для бумаг, стоявшей на его столе с краю, и извлек оттуда несколько бланков. Я взял их, сложил вместе с заполненным экземпляром и, изорвав на мелкие кусочки, бросил в урну.
— Вот так!
— Ты ждешь, чтобы папа приказал тебе немедленно идти в постель, Ильзе? — спросила Марта.
— Я хочу еще немного почитать.
Марта окликнула меня:
— Макс! Утихомирь их, пожалуйста. Вот и Ганс тоже хочет, чтобы я ему почитала. Правда, Ганс?
— Титать! — пролепетал Ганс.
— Макс, они совершенно неуправляемы.
— Папа не против, чтобы я почитала, — заявила Ильзе.
Ганс завизжал от восторга и принялся хлопать ладошкой по книге.
— Макс, детям давно пора в постель. Они весь день играли на снегу во дворе. Видно, они устали и поэтому капризничают. Вели им немедленно отправляться спать.
— Нет, разреши нам немного почитать.
— Титать! Титать! — снова залопотал Ганс и стал тянуть книжку к себе.
— Макс, что с тобой? Ты не слушаешь меня.
— Мамочка, ну, пожалуйста. Папа хочет, чтобы мы почитали.
— Макс, что случилось? Тебе нездоровится? Что у тебя с рукой?
— Мамочка, ну, пожалуйста.
— Хорошо, Ильзе, — сказала Марта, тяжело вздохнув. — Но имей в виду: это последний раз.
— Ладно, — согласилась Ильзе.
— А потом сразу же в постель, — добавила Марта.
— Ладно, — сказала Ильзе, а Ганс кивнул.
Отложив шитье, Марта в недоумении уставилась на меня. Я сидел, вытянув ноги и опустив голову на грудь. Моя рука ныла под белой марлевой повязкой, В камине трещал огонь, искры от него летели в экран.
— Что случилось, Макс? Что у тебя с рукой?
Я закрыл глаза и взял со стола рюмку. Ганс захлопал в ладоши, когда Ильзе перевернула страницу.
Коньяк обжег мне горло. В комнате было тепло от пылающего в камине огня.
— Что случилось? Почему ты не едешь с нами, Макс?
Я выдвинул ящик комода и достал оттуда свои рубашки.
— Мы уже говорили об этом, Марта.
— Это из-за нее, так ведь? Конечно, из-за нее.
— Не смеши меня, Марта. Неужели ты не способна думать ни о чем другом?
— Почему мы должны ехать одни, без тебя? — повторила Марта.
— Я уже говорил: я приеду к вам позже.
