Я вышла из-за куста на тропинку. Конечно же я не собиралась выяснять с ней отношения. Позже, размышляя об этой встрече, я пришла к выводу, что это судьба свела нас в тот день. В конце концов так и должно было случиться.
Увидев меня, она вздрогнула и прижала руку ко рту. Ее подруга чуть не налетела на нее. Обе уставились на меня.
– Мисс Диксон? – Большие голубые глаза блестели на солнце.
– Меган, – не в силах справиться с собой, я произнесла ее имя голосом строгого школьного учителя.
– Мисс Диксон, с вами все в порядке? – спросила другая девушка, с резковатыми чертами лица и в непослушных кудряшках.
Я вспыхнула.
– Меган, можно тебя на пару слов? Одну.
Девушка удивленно посмотрела на Меган:
– Я подожду тебя там, у кафе?
Та кивнула и проводила взглядом подругу. Затем снова повернулась ко мне:
– Что-то случилось?
Я закусила губу.
– Меган, я очень сильно беспокоюсь о тебе.
Ее брови слегка приподнялись.
Я представила, как она будет передразнивать меня, рассказывая друзьям о моем появлении. А может, и перед Ральфом разыграет спектакль. При этой мысли все внутри сжалось.
– Какие отношения между тобой и мистером Уилсоном?
Она склонила голову набок:
– Мисс Диксон, он мой учитель английского языка и литературы.
– Это я знаю. – Я чувствовала, как нелепо и скованно звучит мой голос. Но ничего не могла с собой поделать. Руки сами собой сжались в кулаки. – Он, похоже, очень… любит тебя.
Она пожала плечами и отвела взгляд. Не знаю, чего я ожидала. Что она придет в замешательство и, может, даже раскается? Разрыдается, осознав, что я все знаю, и будет умолять меня никому не рассказывать? Она снова посмотрела на меня, на этот раз не испугалась встретиться со мной взглядом. Выражение ее лица было холодным.
Я проглотила застрявший в горле комок.
– Ты должна следить за своим поведением. Ты же школьница. Еще ребенок. Ты не понимаешь, что делаешь.
Теперь ее лицо стало жестким.
– Между прочим, мне почти семнадцать. – Она помолчала. – И вообще, это не ваше дело.
У меня чуть не подкосились ноги. Я наяву видела ее рядом с ним, обнаженную, смелую и соблазнительную, обнимающую его. Мне хотелось влепить ей пощечину.
– Как ты не понимаешь? Он твой учитель. И это злоупотребление служебным положением… Его могут отправить в тюрьму. Ты погубишь его, если ваши отношения выплывут наружу.
– Выплывут наружу? Вы вообще о чем говорите? – Она обернулась и посмотрела, словно проверяя, далеко ли ее друзья. – Вы сюда зачем пришли?
– Я гуляла в парке. Живу здесь недалеко.
– Надо же, какое совпадение. – Она сжала губы. – А выглядит так, будто шпионите за мной.
– Не говори глупостей, взволнованно буркнула я.
– Значит, это правда, что вы вешаетесь ему на шею? – Она тряхнула волосами. – А он по вам даже не скучает. Если не верите, спросите его сами.
С этими словами она бросилась прочь, оставив меня стоять неподвижно, слишком потрясенную, чтобы заплакать.
Глава 35
Следующие недели прошли как в тумане. Большую часть времени я пила. Было слишком больно оставаться трезвой.
Закрывая глаза, я видела Меган, сирену, манившую его на погибель. Этим все и должно было закончиться.
Я отправляла ему сообщения еще чаще. Умоляла встретиться и поговорить.
Даже когда он вернулся из отпуска, мои сообщения оставались не только без ответа, но и непрочитанными.
Я перепробовала разные способы, пытаясь встретиться с ним. Когда у меня было окно, я быстренько поднималась в старшую школу и бродила по коридорам, стараясь хотя бы мельком увидеть его. В конце учебного дня я прогуливалась возле парковки в надежде перехватить его там. Но он каким-то образом всегда ускользал от меня.
Я написала ему письмо и отправила на домашний адрес. Он не оставил мне выбора! В письме пригрозила сообщить о его поведении Саре Бальдини. Также я собиралась обратиться в Попечительский совет школы. Я разоблачу его. Для него это, конечно, стрессовая ситуация, но его поведение вопиюще! Он учитель, ему доверены молодые люди. Соблюдение моральных норм никто не отменял. Неужели он не понимает?
Наконец, через несколько недель, я получила от него сообщение. Короткое, но именно такое, к которому я и стремилась всеми силами души. Он звал меня к себе домой.
Когда я собиралась, руки у меня дрожали.
Я не пришла без приглашения. Он прислал мне сообщение. Я и не думала убивать его.
Ну а что произошло потом, вы знаете. Глава 36
Встреча с Майком Риджем в пятницу вечером потрясла меня до глубины души.
Он знал правду. Я чувствовала это. Не понимаю откуда, но знал. И выжидал, изучая нас обеих, Хелен и меня, изматывая, подстерегая момент, когда мы расколемся.
На следующий день я не выходила из квартиры. Устроившись у окна в гостиной так, чтобы оставаться незамеченной, я наблюдала за улицей, постоянно держа под рукой бокал вина или виски.
