– Мне пришла в голову эта мысль? Алина, это наглость! – Кровь прилила к голове. Я почувствовала, как нестерпимо жжет в глазах, должно быть, в эту минуту мои глазные яблоки были похожи на два помидорчика «черри». Алина с опаской посмотрела на меня и, закусив губу, сосредоточилась на дороге. Я же не унималась: – Мне, мне пришла в голову эта мысль? А по-моему, это ты мне ее преподнесла, а потом убедила в том, что нам просто необходимо ехать к Кожухову!
– Да? – Алина сделала вид, будто немного подзабыла, как все было на самом деле.
– Да! Все! Вези меня домой! – перешла я на крик. – Хочу жить как люди: уходить утром на работу, вечером возвращаться домой. Уделять свое время близким мне людям – дочери, мужу. И самое главное – не видеть этих нескончаемых трупов.
– Орать-то зачем? Я и так везу тебя домой. Можно сказать, уже привезла. – В голосе Алины слышалось недовольство. «Опель» остановился в моем дворе, аккурат возле подъезда. Алина перегнулась через меня, потянула за ручку и распахнула дверь. – Прошу. Ваша остановка.
«Обиделась, – догадалась я. – Ничего, переживет. Кто нам такая эта «зебра»? Никто! И звать ее никак».
Я выпорхнула из автомобиля и, не оборачиваясь к Алине, буркнула:
– Пока.
Алина резко рванула «Опель» с места.
Я шла, глядя себе под ноги, и чертыхалась на чем свет, поминая Алину. Когда подняла глаза, от неожиданности я отпрянула назад – Олег и Анюта встречали меня у подъезда. Не скажу, что вид у обоих был приветливым.
– Блин! – хлопнула я себя по лбу и виноватыми глазами посмотрела на своих домочадцев.
Ну как меня можно назвать? Замок-то новый. Все ключи у меня! Следовательно, Олег и Аня минимум два часа стоят под дверью. Мобильный телефон остался лежать в коридоре перед зеркалом. На Алинин телефон они позвонить не догадались. Вот и кукуют у подъезда, дышат свежим воздухом. Хорошо, что на улице тепло.
– И где нашу маму черти носят? – подозрительно ласковым голосом спросил Олег.
– И, правда, где ты ходишь? Я есть хочу, – насупилась Анюта.
«Где? В поисках очередных приключений», – мысленно ответила я.
Кожухов жил на окраине. Дорога туда и обратно заняла у меня и Алины два часа, не меньше. Я посмотрела на часы – так и есть, без пяти восемь.
– Надо же, как поздно! – вполне искренне удивилась я. – Простите меня, я совершенно забыла о времени.
– Не сомневаюсь, в компании своей подруги ты обо всем забываешь. Ты даже о нас не вспомнила.
«Не вспомнила, – мысленно согласилась я с мужем. – Как при таком раскладе вспомнить? Ехали к живому Кожухову, а он уже пять дней как покойник. Тут обо всем забудешь».
– Олег, понимаешь, возникли непредвиденные обстоятельства. Мне срочно нужно было отлучиться. Я целый день сидела дома, а …
Олег покачивал головой и молча слушал мои оправдания, мол, что ты еще наплетешь.
– В конце концов, я тоже работаю и в какой-то мере несу ответственность перед людьми.
– Вот как? А перед нами ты не несешь ответственность?
– Да, но … Есть вопросы, которые без меня не решаются!
– У тебя есть зам, Алина Николаевна Блинова, – парировал Олег. – Она может решить любой вопрос, связанный с вашим агентством.
– Да, но… Это не тот случай!
– Какой такой случай? – Олег изменился в лице, его глаза из человеческих превратились в глаза рыси, которая уже наметила себе жертву и только ждет момента, чтобы на нее наброситься и сделать из нее рагу. Верно люди говорят: голодный мужчина – зверь. – Какой такой случай? – повторил мой муж. – Мы два битых часа торчим под дверью. Телефон твой не отвечает, а ты рассказываешь нам про какой-то там случай.
– А я запекла буженину в тесте, – как бы между прочим сказала я. – И рис с овощами. Только разогреть. И пирожки с яблоками…
– Папа, пошли – мы уже два часа стоим перед домом, – Аня потянула Олега за рукав в подъезд. – Я замерзла и есть хочу.
– Ключи от новых замков, надеюсь, не потеряла? – для порядка спросил Олег. В предвкушении сытного ужина он заметно подобрел, голос уже не звенел от злости, и в нем даже можно было услышать едва различимые нотки тревоги. – Неужели нельзя позвонить – на что тебе телефон? – или на крайний случай оставить ключи у соседей?
Опустив голову, я побрела наверх.
Только мы перешагнули порог квартиры, раздался телефонный звонок.
– Я подойду к телефону, а ты занимайся ужином, – распорядился голодный Олег.
Я прямиком направилась к плите, а через минуту в кухню с удивленным лицом вошел Олег:
– Марина, а кто такая Валентина из Самары?
– Валентина из Самары? Не знаю. А почему ты спросил?
– Позвонили с телеграфа. Спросили, можно, чтобы не приносить, зачитать телеграмму по телефону. Я согласился.
– А от кого телеграмма?
– Я же говорю – от Валентины, – раздраженно повторил мой муж.
– Олег, не томи, потом разберемся, кто такая Валя. Что она пишет?
– «Дорогие Марина и Олег. Разрешите Павлику пожить у вас неделю. Буду вам благодарна. Ждите семнадцатого. Целую. Валентина».
– Кто такой Павлик?
– Ты меня спрашиваешь? Я и Валентину не знаю, во всяком случае из Самары.
