– Я был в Сандрингеме, ждал герцога, чтобы отвезти его в Лондон, и заметил вышивку в рамке на стене. Почти идентичную той, которую видел над кроватью Джейми несколько недель назад. Доберись я туда раньше, всего, что случилось потом, можно было бы избежать. – Саймон откинулся на песок. – Я знаю, как ты докопалась до правды.
– В самом деле?
– Да. Судя по всему, сорока на хвосте принесла, – подмигнул Саймон.
– С ней все хорошо?
– Думаю, да. Как я слышал, она в безопасности в Америке.
– Я рада. Она отличная женщина, – тихо сказала Джоанна. – Кстати, ты уже задумывался об иронии судьбы? Ну, бывший возлюбленный Зои – его тезка.
– Да. Странно, правда? И нынешний герцог, похоже, сильно расстроился, когда Зои ушла от него… Можно сказать, история повторяется.
– Безусловно, – согласилась Джоанна. – Кроме того, ты, должно быть, уже выяснил, почему дворец был так решительно настроен против отношений Зои и герцога? Ведь на самом деле, благодаря Джеймсу, они двоюродные брат и сестра, так что Джейми…
– Просто не лезь в это, Джо, – передернул плечами Саймон. – Кстати говоря, среди аристократии вполне обычно жениться на кровных родственниках. Большинство членов европейских королевских семей состоят в родстве друг с другом.
– Какой ужас, – вздохнула Джоанна.
– Да уж. Ладно, давай сменим тему. Ты уже решила, что будешь делать дальше?
– Нет, разве что могу с уверенность заявить, что теперь буду зваться Мэгги. Всегда терпеть не могла имя Маргарет, – чуть заметно улыбнулась Джоанна. – Что ж, раз я полноправная гражданка Америки, то можно подумать и о будущем. Не смейся, но я всегда мечтала написать шпионский роман.
– Джо…
– Серьезно, Саймон, давай смотреть правде в глаза. В эту историю все равно никто не поверит. Так почему бы и нет? В любом случае я придумаю героям другие имена.
– Предупреждаю тебя, не стоит.
– Ладно, поживем увидим. А у тебя какие планы? – поинтересовалась она.
– Мы с Зои решили в обозримом будущем остаться в Лос-Анджелесе. Было бы разумно начать все с нуля. Тем более после выхода «Неугомонного духа» Зои, судя по всему, завалят предложениями о работе. Пару дней назад мы ездили присматривать школу для Джейми. В прежней ему пришлось несладко, но здесь у всех родители – знаменитости, и он ничем не будет выделяться.
– А что с твоей работой?
Саймон пожал плечами:
– Еще не решил. В конторе предлагают перевести меня в здешний офис, однако Зои загорелась безумной идеей, чтобы я открыл ресторан. Она хочет вложить туда деньги.
– Ну, мы всегда об этом говорили, – хихикнула Джоанна. – Вот только сможешь ли ты отказаться от прежнего образа жизни?
– По правде говоря, я не убийца. И тот факт, что во время этой истории мне пришлось отнять несколько жизней, будет вечно меня преследовать. – Саймон покачал головой. – Надеюсь, ни Зои, ни Джейми никогда не узнают, что я сделал.
Джоанна накрыла его руку своей.
– Ты спас мне жизнь, Саймон. Вот что ты сделал.
– Да. – Он сжал ее ладонь. – Джоанна, ты ведь понимаешь, что ради твоего же блага нам лучше больше не видеться.
– Понимаю, – печально согласилась она и пожала плечами.
– Кстати, у меня для тебя еще кое-что есть. – Саймон достал из кармана шорт конверт и протянул ей.
– Что в нем?
– Двадцать тысяч фунтов в долларах – премия, которую мне заплатили за находку письма. Эти деньги по праву твои. Они помогут тебе начать все сначала.
– Саймон, я не могу их взять, – покачала головой Джоанна, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.
– Конечно же можешь. Зои зарабатывает огромные деньги, к тому же мой босс настоял, что оплатит все расходы, пока я в Штатах расследую исчезновение Моники.
– Спасибо, Саймон. Обещаю, что найду им хорошее применение.
– Я в этом не сомневаюсь, – кивнул он и, когда Джоанна сложила конверт и убрала в рюкзак, добавил: – Там есть и кое-что еще. Я подумал, что ты должна его прочитать. Что ж… – Саймон помог ей встать. – Боюсь, пришло время прощаться. – Он крепко обнял ее.
– О боже. – Джоанна разрыдалась, уткнувшись ему в плечо. – Мне невыносима мысль, что я никогда тебя больше не увижу.
– Знаю. – Он нежно стер ее слезы пальцем. – Пока, Бутч.
– Держись, Сандэнс, – прошептала она.
Махнув ей рукой, Саймон развернулся и зашагал прочь. Лишь когда он ушел с пляжа, Джоанна подхватила рюкзак и спустилась к самой кромке воды.
Встав коленями на песок, она нашла бумажную салфетку и высморкалась. Потом сунула руку в конверт, который он ей оставил, и достала свернутый лист бумаги.
