Любовный контракт полностью

― Скажи мне правду, если оно тебе не нравится, потому что я еще могу отказаться от сделки. Мы можем найти что-нибудь другое, если это не то, что ты себе представляешь…

― Нет, нет, ― качаю я головой. ― Я же сказала, это идеально.

Салли берет мои руки в свои.

― Все будет идеально, мы вместе сделаем это идеальным.

― Ты поможешь мне?

― Боже, я надеюсь на это. Я так чертовски устал от недвижимости. Возьмешь ли ты меня в партнеры, Тео? Я хочу работать над тем, во что верю, а на этой планете нет ничего, во что бы я верил больше, чем в тебя.

Я уже говорю «да», со слезами и радостью, когда понимаю, что Салливан опускается на одно колено на грязном полу. В руках у него коробочка, в которой что-то мерцает ярче звезды.

― Возьмешь ли ты меня в качестве своего делового партнера и настоящего, реального жениха? Переедешь ли ты в мой дом и останешься ли там навсегда? Позволишь ли ты мне любить тебя, Тео? Сейчас и навечно?

― Да, да, да, ― всхлипываю я.

Он встает и надевает кольцо мне на палец. Оно ярко сияет в полумраке, словно все наши надежды на будущее сконцентрировались в одной сверкающей точке на моем пальце.

Салливан заключает меня в свои объятия. Он крепко прижимает меня к себе, касаясь губами моего уха.

― Любовь — единственное, что имеет значение, Тео. Единственное, на что можно рассчитывать. Трагедии приходят к каждому из нас, боль и несправедливость. Избегать их можно лишь до поры до времени. Когда это случается, единственное, что помогает — не оставаться одному. Когда произойдет следующая дерьмовая вещь, я хочу, чтобы ты была рядом со мной.

Он обнимает меня в нашем новом ресторане, грязном и полном хлама. Но все это временно и легко поправимо.

Настоящее — это его руки вокруг меня и тепло в моей груди.

Уже сейчас я вижу, каким ярким и прекрасным будет это место, когда мы выбросим мусор, отмоем и заполним новыми столами, новыми рецептами, новыми друзьями…

Это место будет расти и процветать, как и все остальное, когда ты проникаешься к нему любовью, вкладывая свое время и труд.

Я вижу наше будущее, и оно светлое и прекрасное, и так же реально, как и настоящее.

Салли

25 сентября, в день рождения Тео, состоялось торжественное открытие кафе «Винил». Тео и Мартиника превзошли самих себя в оформлении, перекрасив кабинки в бордовый цвет и оклеив стены обложками старых альбомов. Пластинки без обложек свисают с потолка, украшенные лампочками как импровизированные люстры.

За эти три месяца подготовки Мартиника и Риз встречались и расставались три раза. Они оба называют совершенно разные причины, по которым они в конце концов расстались навсегда, но при этом соглашаются, что это к лучшему.

― Я должен сосредоточиться на своей карьере, ― говорит Риз. ― Сейчас не самое подходящее время для отношений.

― Он такой чертовски безбашенный, ― жалуется Мартиника. ― Я из-за него выгляжу приличной. А еще он надел на ужин с моей мамой футболку с изображением голой утки и надписью ― Don't Look At My Butt-Quack¹⁹.

― А разве не все утки голые? ― говорит Тео, фыркая в свои руки.

― Не оправдывай его. ― Мартиника качает головой.

Отношения моего брата — не единственная потеря этого лета: Ангус и Джессика Кейт тоже расстались. Тео узнает об этом, когда видит фотографию Джессики и ее нового бойфренда на TMZ²⁰.

― Ангус будет в бешенстве от того, что она встречается с футболистом, ― замечает она. ― Но, если бы она действительно хотела его разозлить, ей бы стоило начать встречаться с Джеффом Безосом.

― Уверен, он следующий в списке. Я подумываю включить «Позолоченную душу» на музыкальном автомате, чтобы вспомнить старые времена, но не хочу отпугивать клиентов.

Кафе переполнено, все кабинки заняты, а зашедшие пообедать выстроились вдоль барной стойки. Мартиника выложила фотографию «взрывающихся коктейлей» Тео, которая стала вирусной и привлекла всех местных гурманов.

Каждый коктейль — это произведение искусства, украшения словно вырываются из стакана в неподвластных гравитации направлениях. Сейчас Тео подает восхищенному клиенту «Завтрак в постель» — блинчики на шпажках и бекон украшают коктейль со вкусом клена, а ободок бокала обвален в Cheerios²¹.

На ней фартук, который я ей купил, а волосы закручены в беспорядочный пучок на голове. Ее щеки раскраснелись от счастья, а карманы набиты чаевыми.

Это не так много, как Ангус предлагал ей, если она вернется на работу, но Тео наотрез отказалась.

― Никакая прибавка не сравнится с работой на себя.

― Ты уверена? ― поддразнил я ее. ― Потому что если ты когда-нибудь соскучишься по Ангусу, у меня есть кое-какие сны, которые нужно задокументировать…

― Для тебя я сделаю исключение, ― сказала Тео, потянувшись губами за поцелуем. ― Но в остальном я записываю только свои сны.

Мечты — забавная штука… иногда то, о чем мы мечтаем, не так хорошо, как то, что мы получаем.

Я хотел выплатить ипотеку отца, но гораздо приятнее наблюдать, как он сам ее выплачивает. Он вернулся на работу на полный рабочий день и уже три месяца трезв.