- Салли, мне так чертовски жаль, ты сможешь когда-нибудь простить меня? Я обещала тебе не рассказывать Мартинике, и, клянусь, я так старалась этого не делать, но в воскресенье утром я все-таки это сделала, и знаю, какая это была ошибка. Я нарушила твое доверие, но клянусь, что больше никогда этого не сделаю. Мне очень, очень жаль! Ты сдержал все свои обещания, ты этого не заслужил. И я ни на секунду не поверила Дэвису! Я знаю, что ты не бил его без причины, у тебя всегда есть причина, и что бы это ни было, я уверена, что он заслужил это. А если и не заслужил, то это неважно, потому что ты был ребенком и только что потерял маму, и тем более пошел он к черту за то, что он снова поднял эту тему!
Я смотрю ему в лицо, ожидая увидеть боль и гнев, но он только смеется.
- На то была причина, - говорит он. - И, вероятно, не очень хорошая. Дэвис продал фотографии моего отца, потерявшего сознание в куче бутылок, в таблоиды. Прокурор использовал это против него в суде.
Я думаю о предательстве, о фотографиях, сделанных в собственном доме Салли, в самый уязвимый, самый тяжелый момент для его семьи. И мне самой хочется ударить Дэвиса.
- Вот мудак, - горячо говорю я.
- Согласен, - говорит Салли. - В любом случае, это было достаточным поводом, чтобы я не позволил ему залезть к тебе под юбку на выпускном вечере. Оглядываясь назад, могу сказать, что у меня были скрытые мотивы…
Не знаю, правда ли это, но воспоминания о том, как Салливан утащил моего спутника с выпускного, вызывают дополнительный трепет.
- Это все? - говорит он, улыбаясь.
- Нет, - задыхаюсь я. - Есть еще кое-что. Я люблю тебя, Салли. Я знаю, что не должна этого делать, ты даже не мой парень, но это все равно уже случилось, я влюбилась в тебя. И я подумала, может… мы могли бы попробовать сходить на свидание по-настоящему?
Салли разражается смехом, похожим на всхлип, и подхватывает меня на руки. Он целует все мое лицо, ладонями обнимает мою челюсть, чтобы поцеловать лоб, щеки, губы…
- Я тоже люблю тебя, Тео. Я люблю тебя, - говорит он с каждым поцелуем. - Ты отведешь меня на тысячу свиданий, а я позову тебя еще на тысячу. Но ни одно из них не будет нашим первым свиданием, потому что каждое из наших свиданий было настоящим. То, что я чувствовал к тебе, было настоящим с того момента, как я пригласил тебя на танец.
Мое лицо мокрое от поцелуев и слез. Счастье, которое я испытываю, ослепляет, как солнце. Оно превосходит все, что я знала раньше.
- Ты любишь меня? - пищу я.
Салли смеется и обнимает меня так, будто никогда не отпустит.
- Больше, чем я когда-либо смогу тебе рассказать.
Я не могу в это поверить. Я испытываю такую легкость, что могла бы улететь, если бы он не удерживал меня в объятиях.
- Это здорово, - говорю я. - Потому что я бы очень хотела и дальше жить у тебя дома… И думаю, мне нужно уволиться с работы.
Лицо Салли темнеет.
- Наверное, это хорошая идея.
Я снова начинаю нервничать и прижимаюсь к его груди.
- Что случилось с Ангусом?
- Он не купит участок.
Слова бьют по мне словно молотком. Я делаю шаг назад, подношу руку ко рту.
- Мне жаль, Салли…
- Это не имеет значения, - уверяет он меня. - Я уже продал его.
- Что?
- Не очень дорого, мне пришлось согласиться на то, что мне предложили. Но я заработал двести тысяч прибыли.
- Это невероятно! - Я выдохнула. - Этого хватит, чтобы расплатиться за дом твоего отца?
- Вообще-то, - говорит Салли, - я купил кое-что другое.
На его лице — интрига, но я могу сказать, что он доволен. Я проскальзываю обратно в его объятия, приподнимая губы для поцелуя.
- Расскажи мне все…
Он усмехается, глядя на меня.
- А еще лучше… может, я тебе покажу?
Он отвозит меня в маленькое заведение в Западном Голливуде. Я думаю, что мы приехали пообедать, но темные окна и треснувшая входная дверь заставляют меня опасаться, что они могут вообще не работать.
- Ты уже ел здесь раньше? - говорю я, немного волнуясь. Я не против забегаловок и дайв-баров, но это место выглядит так, будто здесь даже мимолетно не знакомы со стандартами безопасности пищевого производства.
- Пока нет, - говорит Салли.
Он достает ключ и отпирает входную дверь.
И тут до меня наконец доходит.
- Боже мой. Ты…
- Ага, - ухмыляется он, распахивая двери. - Заходи посмотреть на свой новый ресторан.
Мы входим в темное, мрачное помещение, загроможденное разнокалиберными столами и стульями. На окнах и столешницах тонны пыли, не говоря уже о нескольких разбитых бутылках, валяющихся на полу. В окне выдачи торчит мертвое растение, а три из четырех мышеловок, которые я вижу, уже заполнены.
- Салли… — шепчу я, прижимая руки к груди. - Это прекрасно!
Он смеется.
- Сейчас да, когда ты стоишь здесь. Подожди… - Он убегает на кухню и через минуту возвращается с двумя совершенно новыми, одинаковыми розовыми фартуками с рюшами. - Один для меня, другой для тебя.
Никогда не думала, что фартук может заставить меня плакать. Но я не могу притворяться, что это просто от пыли — притворство закончилось.
- Салли, - всхлипываю я. - Я не могу поверить, что ты это сделал…
