На Рождество 1889 года Артур, заболев, умер и был похоронен вблизи маленькой, ныне уже разрушившейся церквушки вБалликопигане. Гордое имя его семейства с тех пор забылось, равно как и
ния о невероятных подвигах самого Артура Макмуро Каванаха, "чуда без конечностей", вся жизнь которого ц была открытым вызовом судьбе и примером мужества 1) для сильных и здоровых людей.
ЭРВМО ПЕВЯТЫН
Многие другие родившиеся с увечьем, похожим на то, что было у Артура Макмуро Каванаха, то есть с культями вместо рук и ног, демонстрировали не меньшее мужество. Скелет одного из таких людей, Харви Лича, известного под прозвищем Эрвио Девятый, и поныне выставлен в университетском колледже Лондона. По нему можно представить себе фигуру этого трогательно уродливого человека. Его ноги были всего лишь парой культей, а руки невероятным образом выкручены и искалечены. Его туловище, несмотря на видимую хрупкость, тем не менее было относительно пропорционально сложено. Но в целом его тело было столь причудливо, что, когда он стоял выпрямившись, кончики пальцев его рук касались земли, открывая взгляду крохотные нижние конечности.
Однако в свое время Харви Лич был одним из выдающихся гимнастов страны и, судя по всему, чудесным образом воспитал в себе невероятную силу и ловкость, несмотря на столь ужасную калечность. Он занимался цирковой джигитовкой и мог как сидеть на лошади, сложившись вдвое, так и стоять у нее на спине, на что способны немногие люди с нормальным телосложением.
Он также ходил и даже бегал с достаточной легкостью и,, кроме того, мог совершать удивительные прыжки, используя все свои конечности для отталкивания от земли. На рисунках того времени можно в деть его бородатое приветливое лицо с довольно кр сивыми чертами и большими, полными оптимизм"
60
глазами. Чтобы проиллюстрировать, какие трудности ему приходилось преодолевать и какое для этого требовалось мужество, достаточно сказать, что расстояние от начала его левого бедра до пятки было 40 сантиметров, а от правого до пятки - всего 23.
"ЖУТКИЙ БОКСЕР"
Морис Тилле родился во Франции в 1910 году. Это был одаренный и чрезвычайно интеллигентный человек: он мог говорить на 14 языках и делал с большим искусством все, за что ему приходилось браться. Он мог себе выбрать любую карьеру, какую бы пожелал, если бы не одно ужасное обстоятельство.
Когда ему исполнилось 20 лет, у него развилась акромегалия, крайне редкая и ужасная болезнь, которая вызывает спонтанный, неконтролируемый рост костей. Когда она поражает детей, то они превращаются в настоящих уродов-великанов. Однако в возрасте, когда жизнь казалась столь многообещающей, Тилле превратился в страшную пародию на человеческое существо. Буквально за несколько месяцев из умного и привлекательного юноши, уверенного в себе, он превратился в урода и боялся даже выйти на улицу, поскольку страшился показаться на глаза другим людям.
В поисках нового образа, который бы соответствовал его уродливому телу, Тилле бежал в США, где использовал свою необычную внешность единственным возможным способом - он стал профессиональным боксером и выступал на ринге в роли гиганта, наводящего ужас на противников. Он испытал мимолетный успех: зрители кричали как оглашенные, когда Тилле в личине злодея боксировал, чтобы обеспечить себе пропитание.
Несчастный вскоре превратился в отшельника без Друзей. Он даже отвергал заботу тех, кто сочувствовал
61
его страданиям. Разросшиеся кости странно торчали из тела, выпирая из того, что казалось большой горой . мяса. На ринге он выглядел кошмарным акробатом.
Однако Тилле оставался добрым гигантом с нежной душой поэта, эрудита и серьезного человека. Некоторым людям удалось каким-то образом снискать его дружбу. Одним из них был Патрик Келли, торговец, в чьем доме в Брейнтри (штат Массачусетс) Тилле часто бывал. Они играли в шахматы, и в редкие моменты, когда у Тилле прорывалась жалость к самому себе, он поднимал свою огромную уродливую голову и стонал: "Какой кошмар быть заключенным в тюрьме этого тела!"
В 1955 году Тилле умер. В память о трагической судьбе своего друга мистер Келли снял с его лица маску и поместил ее на полке в своей библиотеке. Он всегда помнил об их шахматных играх, благодаря которым между этим чудищем и торговцем установилась дружеская связь. А в 1980 году, через двадцать пять лет после
62
ти Тилле, шахматные игры возобновились. Это началось после того, как мистер Келли приобрел шахматный компьютер, с которым он частенько играл., ставя против себя гипсовый слепок^с головы Тилле. И однажды, уже сильно за полночь, компьютер отклонился от своей программы и использовал начало партии, изобретенное в XVIII веке фра-нцузекими гроссмейстерами, к которому так любил прибегать покой-ны-й Тилле.
