— Это самый распространенный и ошибочный аргумент. Когда технологии освоены, а корабли выпускаются чуть ли не серийно, это уже не дорого. Это вам любой производственник скажет. Да и наука шагает вперед семимильными шагами — новые знания, новые изобретения. Это все во сто крат оправдывает затраченные средства! Так почему остановили? Может быть, потому, что запретили?!
Георгий протяжно вздохнул:
— Михаил Исаакович, охота вам эти заговоры придумывать. Вы прямо наивный человек. Американцы весь этот проект и затеяли только ради того, чтобы догнать и перегнать нас в космосе. А нам ничего доказывать не нужно. Мы и без того впереди планеты всей!
— Так впереди, что в магазинах шаром покати?! — возмущенно выкрикнул старик.
Поняв, что зарвался, Лазаренко внезапно осел и в растерянности уставился на Волкова.
— Михаил Исаакович, — медленно выговорил Георгий. — При всем уважении к вам, давайте забудем о том, что вы сейчас произнесли. И потом, вы противоречите сами себе. По-вашему — в космос мы летать можем, а страну накормить нет — так, что ли?
Лазаренко совсем притих. Георгию бы радоваться, что поставил старика на место, но он, напротив, испытывал смущение. Несмотря на этот досадный инцидент, ему не хотелось обрывать разговор вот так.
— И вообще, надо сменить тему. Раз уж мы начали о феноменах, то давайте к ним и вернемся…
В разговорах до разделки грибов, а уж тем более до засолки, дело так и не дошло. В конце концов, когда Георгий вспомнил о добыче, Лазаренко пришлось свалить грибы в ванну и залить холодной водой.
Домой Георгий ушел только ближе к полуночи. И не с пустыми руками — с двумя подаренными книжками. Одна была тем самым замятинским очерком об Уэллсе. Вторая — так заинтересовавший его сборник Кларка.
Учетно-архивный отдел КГБ СССР
Дело № 75-09-2345-14 (2-Б). Совершенно секретно
«…Прошу объяснить причины моего отстранения от расследования ЧП на полигоне 2-Б».
Пометка: «оставлено без ответа».
МО СССР. Из сообщений по отделу внешней безопасности спецпроекта «Отражение» (входящие).
Сентябрь 1977 г. Совершенно секретно
«…при контакте с агентом „Аяксом“ разрешен четвертый уровень доступа к информации…»
«..Сегодня днем в районной больнице г. Карельска на своем служебном месте скончался патологоанатом Чиркин В. С. Официально объясняется, что причина смерти — инфаркт. Наши источники в Комитете утверждают, что это убийство…
…Существует большая доля вероятности утечки информации по проекту „Отражение“. Возможно, речь идет о законспирированной в КГБ группе влияния, которая, минуя Министерство обороны СССР, пытается выйти на прямой контакт со Смотрителями, а также любыми способами вмешаться в политику МО СССР в космической сфере, используя для этого все доступные методы противодействия.
Смерть Чиркина и отстранение агента „Аякса“ от расследования ЧП на полигоне 2-Б являются звеньями этой цепи. Перед своим начальством чрезмерно активный агент „Аякс“ намеренно был выставлен в невыгодном свете, хотя вся предоставленная им информация изучалась группой влияния самым тщательным образом. Что касается смерти Чиркина, то, по всей вероятности, к нему пытались применить методы психофизического воздействия с последующей ликвидацией нежелательного свидетеля…»
