– Ты не первый подобный путешественник, – Алиса вспомнила себя. – Но это не меняет человека настолько, что он становится похож на исчадие ада. Люди там либо гибнут, либо возвращаются обратно или в другой мир.
– Вы правы, леди, но я там задержался на довольно продолжительный срок.
– И если не секрет, то на сколько?
– Я уже потерял счет времени… – парень опустил глаза. Лицо его было омрачено.
– Ты жалеешь о проведённом времени там?
– О, нет, я получил множество преимуществ, находясь там. Я стал сильнее.
– А пришёл к нам прямо из ада?
– Да.
Алиса явно встревожилась. В этот мир попасть можно только из мира людей, и ниоткуда больше. Дорога в него закрыта для других миров. Девушка понимала, что здесь что-то не так. Либо начали меняться миры и стал рушиться баланс между ними, либо этот незнакомец лжёт.
– Ты точно уверен в том, что пришёл к нам именно из ада?
– Да, уверен, – не понимал недоумения Антон.
– Ты мне скажешь, как это у тебя получилось?
– Я не стану рассказывать об этом просто так, – решил переменить позиции парень. Получалось, что Алиса находится в преимущественном положении, а он – будто на допросе. Его это совершенно не устраивало. Такое поведение он мог терпеть только от Люцифера. А в остальном он сам привык контролировать ситуацию.
– Тебе мало того, что я спасла тебя от забвения и ты хочешь большего? Не забывай о том, что я в любой миг могу отправить тебя в бесконечную ссылку по твоему сознанию.
– А разве холодная леди спасла меня по доброте душевной, не преследуя свои цели?
Алиса не нашла, что ответить, а парень продолжил:
– О, я прав, я вам нужен. Иначе вы бы сразу отдали меня Стражу Смерти, – Антон наседая, стал приближаться к Алисе.
– Почему ты решил, что здесь есть какой-то страж? – решила одурачить его Алиса, не реагируя на его приближение.
Антон подошёл к девушке вплотную, и резко наклонившись над ней, оперся на подлокотники:
– Потому что он здесь, и я знаю, кто он, и чем занимается.
– Даже если и так, – насмехаясь, отвечала девушка, – то он тоже знает о том, кто ты, и зачем ты здесь. Он чувствует каждого новенького.
– Значит, очень кстати, что я вам нужен. В моих знаниях нет ничего преступного, поверьте, – решил чуть-чуть отступить Антон, чтобы девушка не чувствовала в нем угрозы.
– Сколько самоуверенности… – задумчиво произнесла Алиса. – Ты мне напоминаешь одного человека… Подобное ощущение контроля над всем, жажда власти, скрытность и даже жесты схожи…
– Так, может, вернёмся к вопросу о моём происхождении? – заглянув ей в глаза, серьёзно спросил парень.
– Твоё происхождение меня интересует немного меньше, чем другой насущный вопрос. Давай начистоту?
– Хорошо, я готов отвечать честно на любые вопросы, но с условием, что этот разговор останется между нами.
– Отлично, я полностью поддерживаю. Итак, мне нужен человек… – Алиса запнулась. Быстро окинув взглядом Антона, продолжила, – Существо, которое было бы мне предано целиком и полностью. Чтобы я могла давать какие-то поручения, и вне зависимости от их сложности или ещё каких-то препятствий, они бы выполнялись. Признаться, ты отлично подходишь на эту роль – целеустремлённый, бесстрашный… И умеешь хранить тайны.
– Это предложение?
– Да.
– А что же взамен, миледи? – поинтересовался Антон.
– Взамен я даю своё покровительство. Чтобы ни случилось, всю ответственность за твои действия буду нести я. И пока я буду существовать, к тебе никто и пальцем прикоснуться не посмеет. Плюс, конечно, должность, уважение служащих и обычных жителей в этом мире, собственная комната в замке и другие блага, какие пожелаешь. Что скажешь?
– Предложение, конечно, неплохое… – Антон отстранился от девушки и присел на край стола, стоящий рядом. – Но меня смущает, что вы готовы довериться первому встречному неизвестному существу и вот так, запросто, раскрыть все карты. Где гарантии, что, если я соглашусь, вы меня не отдадите на «растерзание» своему начальству?
– Ты не первое встречное существо, поверь. Я пообщалась со многими новенькими. До тебя никто не был достоин такого предложения. И ты первый, кому я это предложила. А гарантии… Только моё слово. Я не могу доверять здесь никому, кроме «начальства», как ты выразился. А сама всё объять я не могу. Поэтому мне нужен ты.
Воцарилось молчание. Антон стал размышлять: «Очень хороший поворот событий, всё течёт прямо ко мне в руки. Когда я окончательно вотрусь в доверие, я смогу ближе подобраться к Стражу. Но было бы намного лучше, если бы Алиса вспомнила меня. Ради неё одной я пошёл на эту авантюру. Когда она поймёт кто перед ней, она даже поможет встать мне на его место. Или же встанет сама, что тоже можно рассмотреть как вариант. А если она настолько изменилась, что я для неё теперь ничего не значу? В таком случае мне терять нечего. Мне не нужно такое существование, когда меня дергают, как игрушку на веревочках. В таком случае я найду способ прекратить свою загробную жизнь».
– Хорошо, я согласен. Я буду служить тебе, Алиса.
– Я ведь не называла своего имени, как и ты – своего, – заметила девушка. – И я не давала тебе разрешения переходить со мной на «ты».
