– Эта книга о мироздании, уже потеряла свою актуальность… Надо бы её переписать… – Он захлопнул книгу и поставил на полку, – А ещё нужно проверить твоего новоявленного слугу.
– Вы сомневаетесь в его верности? – поинтересовалась Алиса.
– Кому? В верности тебе – нет, а в верности мне? Ты готова ручаться за него?
– Я не думаю, что он опасен для нас. Тем более, что он связан клятвой.
– Да, клятву он принёс, но не мне. А тебе, – в голосе Стража проглядывались нотки недовольства. – И к тому же, ты выяснила, как он попал сюда?
– Да. Также, как и остальные – он осознал себя лежащим в Гостеприимном лесу.
– Допустим, но проверить его не помешает.
Алиса поняла, что от проверки не отвертеться. Да и уже сама считала, что это необходимо. Неизвестно, что происходило с Антоном в аду. Каким он стал, чего достиг и какие у него истинные намерения, тем более, что однажды он её предал.
– Я всё устрою.
– Замечательно. А теперь к делу. Я хочу, чтобы ты стала Определяющей Смерть. Миры растут, появляются новые… Мне нужен помощник. Ты будешь определять, как умрет тот или иной. Я определяю кому и когда, а ты будешь определять как. А после смерти – провожать душу в другой мир.
– А определять, в какой из миров тоже моя задача? – Алиса явно заинтересовалась.
– Нет, это определяют Судии. Ты с ними познакомишься позже, когда вступишь в новую должность.
– Когда это произойдёт?
– Как только ты будешь готова для этого. Я тебе дам несколько испытаний, пройдешь их, я посмотрю на результат и тогда решу. А сейчас ты отправишься со мной определить смерть двоих людей.
Алиса поняла, что это первое испытание. Страж смерти взмахнул посохом, и они оказались в темном пространстве, в котором не было ничего. Перед ними открылась картина: седовласый мужчина сидел за столом, ужиная вместе с пожилой женщиной. Они о чём-то беседовали не спеша, стало понятно, что они – муж и жена.
– Этот человек прожил свою жизнь, он выполнил все свои дела и срок его в этом мире вышел. За всё это время он никого не обидел, даже непреднамеренно. Он всегда был готов прийти на помощь. У него любящая его жена и двое детей. Окружающие его люди исключительно положительного мнения о нём, все его ценят и уважают. Этот человек прожил жизнь, пребывая в любви ко всему окружающему его. Как он должен умереть?
– Я считаю… – начала Алиса, но страж её перебил.
– Не рассказывай, действуй.
Тем временем супруги легли в постель, жена выключила светильник над кроватью и положила голову на плечо мужа. Алиса погрузила обоих в сон, затем подняла душу этого мужчины и притянула к себе. Теперь он стоял рядом с ними и мог наблюдать себя со стороны. Страж обвёл вокруг души посохом и она исчезла, отправившись к Судиям.
– Хорошо, он умер во сне. Это самая желанная и лёгкая смерть для людей. Теперь смотри на другого человека.
Перед их взором открылась тюремная камера. В ней сидел мужчина средних лет с искажённым от безумия лицом.
– Этот человек – преступник. Он отнял множество жизней. Его руками руководил я, конечно, но это не меняет главного – этот заключённый сам желал этого и искал возможности убивать снова и снова. Это приносило ему удовольствие. Он довольно жестоко обходился со своими жертвами.
– Насколько жестоко? – поинтересовалась Алиса.
– Расчленял живьём. Отрезал сначала конечности, и в последнюю очередь – голову. Сейчас его должны казнить за его преступления, настал его час. Но, как ты понимаешь, как именно – это в нашей власти. Как он должен умереть?
Страж стал наблюдать. За заключённым пришли четверо конвоиров, надев наручники, его проводили в отдельное помещение. В небольшую комнату, в которой ничего не было. Его поставили спиной к стене. Подошёл ещё один человек и отдал приказ к расстрелу. Несколько выстрелов, и человек упал бездыханным телом. Его душа оказалась рядом со Стражем и тот отправил его на суд. Затем Страж Смерти снова взмахнул рукой и они оказались в своём замке, в кабинете Стража.
В его комнате было несколько полок с книгами, круглый стол и несколько стульев, стоящих вокруг. Между двумя окнами стоял высокий громоздкий стул с подлокотниками, по виду напоминающий трон. Страж сел в него, жестом указав Алисе сесть на стул напротив. Девушка присела на край, он заговорил:
– Ты ещё не готова стать Определяющей.
– В чём моя ошибка, мой Господин?
– Ты ещё слишком добра. Преступнику нужно было умереть более жестокой смертью. Я полагал, что за время общения с демонами ты научилась этому, но я ошибся.
– Нужно было посадить его на электрический стул?
– Я бы подтолкнул его к побегу, а там его поджидали бы собаки, которые разорвали его на части, подобно тому, как он поступал со своими жертвами. Это была бы достойная его смерть.
Воцарилось молчание. Алиса понимала, что жестокости в ней достаточно, но почему-то сейчас она не смогла это проявить. Нарушил молчание Страж:
– Я знаю, что ты можешь быть и милосердной и жестокой. Самое главное – у тебя острое чувство справедливости. Но ты стала мягче с появлением этого слуги. Какая в этом связь? Он здесь всего лишь день, а каким-то образом повлиял на тебя…
