- Вот у них всё в шоколаде, думаю, будет. И зарплата хорошая, и паёк, и льготы. А нам, стареющим да лысеющим, - на этих словах мужичок грустно усмехнулся и пригладил действительно довольно поредевшие волосы, - вариантов почти не оставили: фермеры, педагоги, обслуживающий персонал.
Монро вновь фыркнула, на сей раз с ноткой горькой обиды:
- Меня, знаменитую актрису в повара! Где это видано!
- Врачи, кстати, в цене, как я понял, - добавил Поль. - Ты не врач?
- Не врач, - мотнула головой Сонька. - Я, скорее, по военно-правовой части. Кстати, вы особо-то им не завидуйте, они не зря свои бонусы получают. Совсем недавно на моих глазах пять человек полегло в схватке с каким-то "крестом" и, судя по реакции остальных, подобные стычки здесь не редкость. Не на райский остров попали.
- Это уж точно, скорее уж какой-то дождливый ад, - грустно усмехнулся лысеющий и спохватился. - Кстати, прости мою невежливость. Совсем забыл представиться. Модест Руазье, профессор, доктор физико-математических наук. Преподаю в Стокгольмском университете...
Модест хотел что-то ещё добавить, но сбился на полуслове, и махнул рукой:
- ...Преподавал.
- Значит, найдётся тебе здесь дело по специальности, - решила поддержать его Сонька. - Сам же сказал, что педагоги нужны.
- А! - отмахнулся профессор. - Учить детей один плюс один? Университетами здесь, похоже и не пахнет.
- Лиха беда начало! - бодро отрапортовала девушка. - Была бы цель. Может, ты и будешь первым, кто организует здесь процесс высшего образования.
Модест приободрился, мечтательно полуприкрыв глаза.
- Размечтался! - зашипела блондинистая. - Сдохнем все здесь от тоски и безысходности!
- Монро, прекрати истерику! - устало попросил Поль.
Было видно, что это далеко не первая попытка её успокоить.
- Монро? - заинтересовалась Сонька, подивившись, как она точно её про себя прозвала с первого взгляда. - Настоящее имя или псевдоним?
- А тебе-то что? - огрызнулась тётка и, резко поднявшись, ушла к одной из кроватей.
Легла и демонстративно укрылась с головой.
Сонька вопросительно глянула на Поля.
- С этим трудно смириться, - он обвёл лёгким жестом унылое убранство помещения, - не все сразу справляются. Особенно если учесть, что это навсегда.
Он проследил за реакцией собеседницы, и сам себе кивнул:
- Так я почему-то и думал. Ты уже в курсе, что отсюда обратно не вернуться.
- В курсе, - кивнула Сонька. - Впрочем, я собираюсь это как минимум проверить.
- А как максимум?
- Изменить конечно! Я домой хочу.
- Всё хотят, - усмехнулся Поль. - Вот только как нам объяснили, некоторые здесь живут по тридцать-сорок лет. Ни одного зафиксированного случая возврата в нормальный мир. А вообще ты странная...
- Да-да, - тут же закивал Руазье, я вот тоже подметил! Говоришь, что новенькая здесь, но уже знаешь, что отсюда не возвращаются. Побывала в какой-то перестрелке, где погибли люди. Одета не как девушка, а по военному, словно знала, в какую жо..., простите, в какое место попадёшь. Да и повадки, движения, прямо кричат, что ты знаешь что делать по любую сторону от мушки.
Народ закивал, соглашаясь с доводами.
Сонька пожала плечами и, решив, что тайны в этом особой нет, поведала:
- Попала я сюда действительно не случайно. Можно даже сказать по своей воле. Но что здесь и как - мне не объяснили, поэтому надеюсь на вашу помощь и подсказки.
- Где это интересно такие туроператоры сидят, что могут отправить туда, не знаю куда? Впрочем, вопрос риторический, - Руазье грустно усмехнулся. - Даже если отсюда удастся выбраться, сомневаюсь, что захочу обратно. А на счёт помощи тебе, Поль всё честно сказал. Мы здесь такие же новенькие как и ты. Нам только и успели о специальностях рассказать, да отобрать самых сильных и выносливых на службу, пообещав им золотые горы. А мы с тех пор вот сидим и спорим, чем можно на жизнь заработать. Пока мы здесь, а это примерно неделю, нас будут кормить бесплатно. Поставят какие-то прививки, и расскажут о местных реалиях. А дальше выживай как хочешь.
Профессор демонстративно развёл руками, и замолчал.
- Кстати о "кормить", когда здесь обед?
- Уже скоро, - покосившись на часы, просветил Поль.
- И чем кормят?
Ответить Соньке не успели. Дверь распахнулась, и в барак с шумом ввалилась промокшая до нитки, но какая-то яростно-весёлая толпа парней. Судя по виду, это была как раз та группа, что бегала по полигону в котловане. Адреналин из них так и пёр. Сразу же посыпались шутки и подначки.
- Ага, не ждали?
- Сидите тут, а мы вас там под дождём защищай?
- Прохлаждаетесь?
Особо цинично высказался жилистый смуглый метис, неприкрыто намекнув про тыловых крыс. От Сонькиного взгляда не ускользнуло, как заиграл желваками Поль, и помрачнел профессор. Да и остальные, судя по хмурому виду, шутку не оценили. Правда осадить перешагнувшего рамки приличия парня не успели. Он заметил незнакомую девушку, и тут же сменил тему разговора, как, впрочем, и траекторию своего движения.
- Ой, а кто это у нас здесь такой красивый? - вальяжно направился он к девушке. - Разрешите представиться, Марсель. Для друзей просто Марс.
- Сонька, - нехотя ответила Кулачок.
