- Видал? - обратился он к Петровичу, мотнув в мою сторону головой. - Просто подумал, и на тебе бабку.
- Кот лучше, - вздохнул Хоттабыч, - всё поластиться бедолага хотел, да проваливался сквозь ногу. А девушка боевая...
- Жена? - исподлобья поинтересовался Бес.
Я кивнул. Накатили воспоминания. Нет, сейчас не время. С трудом задавил их поглубже. Скрипнул от злости зубами.
- Была. Убили.
- Здесь уже? - бес легко читал мои эмоции.
Кивнул.
- И кто? Если мои...
- Нет, - поспешно мотнул головой. - Нас по прибытии сразу оглушили, пленили. Меня пленили, а её вот... Словно ждали.
Вкратце пересказал ему свои злоключения.
- Значит, не сомневаешься, что это Дождевики?
- А что, и Каста подобным промышляет? - вопросом на вопрос ответил я.
Бес криво усмехнулся.
- Знаешь, если бы я попал к Касте в руки, то думаю, они тоже бы не церемонились. Но вот чтобы обычных граждан пытали, врать не буду, не слышал. А Дождевики наглеют последнее время. Совсем уже краёв не видят. Правда, раз говоришь, всех свидетелей уничтожили, то ты ничего не докажешь. Твоё слово против их. За ними сила, а ты кто? Так что сам понимаешь, правды искать бесполезно, только засветишься. А там, глядишь, и всплывёшь в какой-нибудь канаве со вскрытым брюхом.
- Ничего, я правды искать не собираюсь. Чего её искать, если я её знаю.
- Ты вот что, - вновь раскусил мои намерения главарь, - пока со мной не рассчитался за третий водный раствор, даже не думай мстить начинать. Раздавят, и не заметят. И не таких ломали. Так что сперва завершаешь дела со мной, а потом уже делай что хочешь и вода тебе пухом.
- Чего?
- Того, - передразнил Бес, но всё же пояснил. - Не хоронят здесь людей в том понимании, к которому мы привыкли. Невозможно человека закопать... Не получается.
- Как так? - не поверил я. - Земля песчаная? Осыпается?
- Земля на первый взгляд обычная, и могила копается без проблем. А вот дальше... Как именно это происходит никто объяснить не может, но похороненное тело почва через полчаса выталкивает наружу. Думаю, дождевики знают, что и почему, но молчат. Понтифик по любому знает!
- Понтифик, это я так понимаю их главный? - увидев утверждающий кивок Беса, я продолжил. - Что-то многое здесь вокруг этих Дождевиков крутится.
- Ты даже не представляешь, насколько сильно тут всё на них завязано, - как-то многозначительно, но грустно усмехнулся Бес. - Им дождь многое позволяет и даёт.
- Уже не первый раз слышу эту фразу, - я вновь почесал зудящую от щетины кожу подбородка, - но не очень понимаю её значение.
- Да это уже поговоркой местной стало, - махнул рукой главарь Креста. - Если что-то не получается, то сразу поминаешь Дождевиков, мол, им-то дождь бы позволил. Впрочем, рациональное зерно здесь есть. Ты знаешь, что будет, если стоять семь дней на улице под дождём?
Я отрицательно мотнул головой.
- Обычный человек: я, ты, он, - ткнул Бес пальцем в Хоттабыча, - просто растворится. Растает. Не спрашивай меня как и почему, я не знаю. Но здесь кроется ответ на вопрос, как мы хороним. Никак! Оставляем на улице тело, и через семь дней оно тает, словно воск, и исчезает. Полностью, без остатка. И не важно, живое тело или мёртвое - через семь дней оно растает. А вот с Дождевиками всё иначе. Если их адепт истово верует в дождь, то он не только не растает, но и обретёт физическую силу и огромную регенерацию. С третьим водным раствором не сравнить, конечно, но всё же обычные раны довольно быстро затягиваются. Всё это на время, конечно, но, я думаю, если выставить армию таких бойцов, то противнику мало не покажется.
- Бред какой-то, - не очень поверил я. - как это, верить в дождь?
- Знал бы, давно стал дождевиком, - заржал Бес.
Хоттабыч тоже мелко и часто захихикал. Главарь посмотрел на него, словно только увидел, и спохватился.
- Прости, Петрович, что-то я не подумал. Ты устал, наверное? Иди, отдыхай.
- Да ничо, - махнул тот рукой. - С вами интересней. Из этого вот, к примеру, часы-то изъяли, а кукуха его так внутри и осталась. Растёт.
Я непонимающе уставился на Беса. Думал, он как в первую нашу встречу глаза закатит и прикрикнет на чудаковатого старика, но на удивление, он воспринял информацию серьёзно.
- Уверен?
- Конечно! Четыре раза "кукукнула". Впрочем, ты мог бы и сам догадаться!
- Максим, ты есть хочешь? - сменил тему главарь.
- "Есть", это не совсем правильное слово. Я жрать хочу!
- Кто бы сомневался, - серьёзно кивнул Бес.
Я уже было подумал, что он позовёт меня в какую-нибудь столовую или попросит кого-нибудь сюда еду принести. Главарь он, в конце концов, или нет? Но Бес сумел меня удивить.
- А подумай о пельменях.
Ну а что, в свете последних старушек...
Есть хотелось настолько сильно, что напрягаться особо не пришлось. Горячие, исходящие паром пельмени в глубокой белой тарелке. Обильно пропитанные маслом и поперчённые. А рядом пиала со сметаной. Всё это легко нарисовалось в моём воображении за секунду. После чего мы все втроём уставились на канцелярский стол Беса, на котором исходила паром тарелка, полная пельменей. А запах! Просто сшибает с ног пряным мясным ароматом. Живот предательски заурчал.
