И действительно, по раскисшей под дождем дороге мерно перемалывая копытами грязь, рысил высокий метра два в холке широкогрудый, покрытый попоной тяжеловоз, тащащий за собой длинную слегка кособокую, сбитую из небрежно ошкуренных досок увязающую в холодной жиже почти по ступицы почему-то деревянных колес телегу с высокими бортами. На облучке сидели две почти одинаковые укрытые плащ-палатками фигуры. Один из возниц держал в руках вожжи, второй баюкал на коленях архаичного двустволку десятого калибра.
- Черт, сплюнул под ноги Пью. Двое… Ладно, я охранника снимаю, а ты возницу, только постарайся лошадку не напугать. У этой породы дури столько, что, если взбрыкнет, телегу перевернет, как пить дать. Обратно ставить, умаемся.
- Да погоди, ты.. рассерженно зашипела Элеум. Тебе лишь бы кого-нибудь прибить. Попробую с ними поговорить, трупов всегда наделать успеем..
- Ну.. смотри.. хмыкнул стрелок, твоя задница..
- Умник, не будет у ворот, жать, неожиданно подал голос серокожий. Умник пойдет вход в город под землей искать. Найдет - даст сигнал. Белый дым. Людишка в город подумать, гореть что-то, проверять не ходить. Невидимый смерть боятся[39]. Умник не боится. Вы понять – белый дым – подземный нора дверца. Закончив фразу, мутант, казалось, совершенно потеряв всякий интерес к путешественникам, совершенно бесшумно пересек, скрывающийся за кустарником небольшой овраг, и буквально растворился в подлеске.
- Вот, ыть, покрутил головой толстяк.
- Ага.. следопыт мать его. Не хотела бы я с ним в лесу схлестнуться. Протянула проводившая задумчивым взглядом серокожего Элеум и поднимая сияющий хромом револьвер вышла на дорогу..
---
- Ну и перепугали вы нас, господа - товарищи.. Помотал из стороны в сторону куцей бороденкой отрекомендовавшийся Щуром, мужичек. Я уж думал, все конец мне. Чуть полные штаны не навалил. А вы чего, с Сити что ли беженцы?
- Типа того, не стала спорить удобно устроившаяся на копне душистого сена девушка и переломив стволы отобранного у фермеров архаичного вида ружья - вертикалки принялась задумчиво катать по ладони картонные гильзы.. Надо же, клееные… а откуда такая древность?
- Не древность а самое что ни на есть новье, в Рыкачке пол года как делать начали, буркнул второй, чем-то неуловимо похожий на Щура мужик, и прислонившись к деревянному борту принялся баюкать примотанную к палке руку. – Обязательно было мне клешню ломать?
- А тебе обязательно в меня стрелять было? Ответила вопросом на вопрос девушка. И ткнув пальцем в иссеченную снопом картечи макушку лежащего у ее ног шлема, вернулась к рассматриванию зарядов. Хорошая у тебя реакция, сладенький. Воевать приходилось?
- Нет, но пострелять довелось. Скривился будто отпил здоровенный глоток хинного настоя мужичок.
- Талант, значит? Насмешливо фыркнула разглядывающая что-то на шее крестьянина Ллойс. Тогда поздравляю.
- Спасибо, злобно буркнул в ответ фермер и снова поморщился.
- Паука сведи, талантливый ты мой. Безразлично проворчала девушка. Каракуты конечно банда была мелкая, но начудить вы успели неплохо. Могут и припомнить..
- Глазастая, проворчал бывший рейдер поспешно поправляя слегка сползший шейный платок здоровой рукой. Нет уже Каракутов, были да вышли.
- Да я знаю, пожала плечами наемница. Просто так сказала..
Скрипнув на последок рессорами телега содрогнувшись всем корпусом, преодолела наконец, залитую водой ямку и раскачиваясь словно палуба корабля покатила дальше.
- Ты братка, Эйк не злись, рассмеялся Щур. Тебе повезло еще, что пулю в ответку не словил. А ведь мог..
- Мог, покосилась сначала на меланхолично пережевывающего извлеченный из реквизированного у возницы мешка бутерброд с салом Пью, а потом на скорчившегося в углу телеги, казалось полностью погрузившегося в себя скриптора, Ллойс. Действительно повезло.
- Вот и я о том, братец. Говорил ведь тебе, не пали во что попало, а ты волколаки, волколаки..
- Откуда? Здесь вроде бы отродясь ничего не водилось? Неподдельно удивился оторвавшийся от еды стрелок.
- Не водилось, с неподдельной горестью кивнул Щур, а сейчас завелось. Уже два обоза за этот сезон на дороге находят. По частям. Фрагментарно так сказать.
- А что сразу волколаки то? Может собаки обыкновенные, отобрав у снайпера мешок, Элеум довольно оскалившись, вытащила из него еще несколько бережно завернутых в грубое небеленое полотно бутербродов и наполненную чем-то белесо-мутным бутыль. Сунув прикрытый полосками душистого сала хлеб скриптору, Ллойс проигнорировав завистливый взгляд толстяка, выдернула пробку, принюхалась и присосалась к бутылке. – Хорошо, зараза!..
- Ржаной, сами гоним. Чистый, как слеза. Почему-то засмущался возница.
- Да не собаки это, раздраженно сплюнул в грязь, Эйк. Псы бы и костей не оставили. А тут трупы и не тронуты почти. Только, лица обглодали, да ливер выели..
