- Один раз, на меня напал лесной кот, задумчиво почесала нос девушка, и потащила из кобуры обрез. Потом сказали крупный. Килограмм двадцать пять в нем было. Если бы меня тогда не подобрали… Свалился на загривок и порвал как пес тряпку. Я потом неделю пластом лежала. Неожиданно вскинув винтовку к плечу, наемница прищурившись выцелила что-то в высокой траве и выбрала спуск. Звонко ударил по ушам неожиданно громкий выстрел. – А еще я один раз атомного кота видела. Из дали. Надеюсь, мы не встретим здесь твоего этого.. льва.
- А вот, ыть, и обед. Обрадовано выдохнул Ыть.
- По моему у него две головы было, с сомнением протянул Пью. И вообще эта штука была похожа на огромную разжиревшую крысу.
- Мясо есть мясо, пожала плечами Ллойс. И всяко лучше, чем драные армейские пайки. Которые у нас кстати тоже почти закончились.
- Рациональный подход, да? Одобрительно кивнул снайпер, и поправив ремень винтовки, скрылся в зарослях. - Сейчас принесу.
- Тогда, ыть, привал. Облегченно выдохнул толстяк, сбросив огромный раздутый, чем то напоминающий хозяина рюкзак грузно опустился на землю. Если эта штука действительно жирная и не ядовитая, я вам такое мясо приготовлю…
- Только не в шкурке. Тяжело вздохнула Элеум.
- Чего, ыть?
- Занесло меня один раз к Сломанным холмам, пояснила, скидывая с плеча перевязь с сумками девушка. Наняли меня поохотиться на одну мерзкую тварь. Гадина резала местный скот, ну и охотников, конечно, иначе хрен бы эти степняки раскошелились. Хитрая оказалась, сука, пришлось гонятся за ней по всей долине. В результате прожила на границе солончаков почти три месяца. И один местный научил меня готовить кротов. Они в тех краях от радиации повырастали сильно, размером стали с крупную крысу. Ну или мелкую псину. Уж как поглядеть. Расстегнув клапан одной из сумок, наемница достала из нее хитро выгнутый кусок алюминия и длинный пенал с таблетками сухого топлива. - Костер лучше не жечь. Дым на такой местности издалека виден, да и сухостоя полно, пал пустить можно. - Пояснила она вопросительно посмотревшего на нее подростку. – Так вот. Там все просто. Отрезаешь кроту голову. Вытаскиваешь требуху. Затыкаешь деревянными пробками все его дырки, обмазываешь грязью и суешь в костер. Потом достаешь и обтряхиваешь. Шкура сама вместе с грязью слазит, а мясо остается чистым и сочным. И весь вытопленный жир остается внутри. Чтобы лепешки макать в него значит.
- И как? Заинтересовался толстяк.
- С голодухи жрать конечно можно, улыбнулась Элеум, но мне потом неделю снился запах паленой шерсти и кротовьего дерьма. Так что я надеюсь, твой план готовки включает в себя сковородку или котелок.
- Я про холмы вообще-то имел ввиду, слегка обиделся торговец.
- Необычно, после некоторого раздумья ответила наемница. За холмами соленая пустыня до горизонта. Степняки в нее не ходят, говорят там живут духи. Пылевые бури, жара. Местные живут кланами, кочуют с места на место на грузовиках. Постоянно воюют за колодцы и старые хранилища. У них. ведь кроме бензина почти ничего и нет, даже огнестрельное оружие большая редкость.. С луками да копьями воюют.
- Дикари.. брезгливо поморщился скриптор.
- Эти дикари считают себя настоящими людьми, сладенький, покачала головой девушка. А нас северными варварами – ошибкой великого духа. Они считают, что это мы виноваты в черных днях. И это от нас к ним может перейти проклятье. Поэтому следят за чистотой крови. Как могут. Женщин у них мало, и они покупают себе рабынь у нас, но если в семье рождается мутант – его прилюдно бросают в общинный костер. А еще они умеют выживать. Да они дерутся камнями и палками, но не стоит их недооценивать. Рагу из потрохов северянина – любимое блюдо их воинов.
- Ну и умеешь ты, ыть, аппетит испортить, покачал головой торговец. Я как раз рагу сделать хотел. Острое. По жаре острое в самый раз. Так как я никто в Некрополе не умеет. У меня тут, как раз, ыть, овощи консервированные, лук, помидорчики вяленые, перчик острый.. Достав из своего рюкзака котелок и банку консервированной фасоли пояснил толстяк.
- Ну так делай, удивилась Элеум. Тебе кто-то мешает? Кстати, Райк, сколько воды осталось?
- Литров десять, не считая того, что во флягах. Вздохнул сосредоточенно копающийся за пазухой, скриптор. – Может, попробуем росу собрать? У меня полиэтилен есть. В рюкзаке..
- Вряд ли то, что мы соберем, можно будет пить, с сомнением покачала головой наемница. И вряд ли этого будет достаточно. Придется экономить.
- Не придется, улыбаясь от уха до уха, подошедший к импровизированному лагерю стрелок, бросил к ногам наемницы безголовую тушку какого-то невероятно жирного коротколапого, действительно немного смахивающего на огромную, непомерно разожравшуюся крысу зверька, и расстегнув оттопыренный на груди плащ, вывали на землю несколько крупных полосатых плодов. Этот засранец их трескал. Пояснил снайпер. Там еще много. Думаю, что хорошо ему и для нас сойдет.
