— Бу! — Выскакивает Стэн с фонариком под подбородком и пугающей улыбкой на лице. — Смотри, кто у меня есть, Дрю. — Он хватает меня за толстовку и тянет обратно вниз по лестнице, мои ноги практически спотыкаются друг о друга, пока я пытаюсь удержаться на ногах.
— О, это наш маленький друг. — Дрю надулся, и его черные усы тоже надулись. Он страшнее Стэна. — Мы по тебе скучали. Должен сказать, что ты неплохой бегун. Сейчас мы посмотрим, насколько хорошо ты бьешь.
Я качаю головой, когда Стэн бросает меня на холодный пол.
— Я не хочу драться.
— Очень жаль. — Стэн бьет меня по спине.
— Ой! Стой! — Я закрываю лицо ладонями.
—
Стэн снова бьет меня по спине, сильнее, как раз перед тем, как Дрю поднимает меня, сжимая в кулаке мою толстовку.
— Ударь меня! Покажи, на что ты способен.
— Нет!
— У тебя есть еще один шанс сделать это, прежде чем я тебя ударю.
С грубым вдохом я формирую кулак у своего бока.
— Не хочешь разочаровать Агнело, да? Если папа недоволен, то его принцессу ждут большие неприятности. — Стэн хихикает.
При упоминании Аиды мой кулак без раздумий попадает прямо в щеку Дрю.
— Блять! — Он скрипит зубами и, ударив меня по подбородку, опускается на пол, когда я позволяю ему упасть на него.
Если бы защита Аиды не была единственным, что меня волновало, я бы уже давно убил их всех или хотя бы попытался это сделать. Но за эти годы Агнело угрожал причинить ей вред, если я не сделаю то, что они хотят. Поэтому я вынужден. Это единственный способ защитить ее.
— У глупого парня хороший удар справа. — Дрю помассировал щеку. — У него есть потенциал, — говорит он Стэну, как будто меня там нет.
— Агнело хочет, чтобы ты начал сегодня.
— И я начну, сразу после того, как хорошенько отлуплю его по заднице.
Когда его нога коснулась моего живота, я уже мало что помню.
АИДА
10 ЛЕТ
После очередного урока чтения с мисс Греко я беру свои книги, чтобы отнести их в свою комнату до прихода папы. Только я собираюсь подняться по лестнице, как открывается входная дверь и входит Стэн, мужчина, который уже несколько раз бывал в доме, и несет...
— О Боже! — Книги падают с грохотом, когда я бегу. — Что ты сделал с Маттео? — кричу я, когда он несет его к подвалу.
— Боже мой, — дрожащим шепотом произносит мисс Греко. — Он еще жив?
— Он в порядке. — Стэн закатывает глаза. — Дрю немного переборщил с кулаками. Парню надо закаляться.
— Вы, козлы, избили его? — кричу я, когда мы доходим до подвала. Во мне кипит ярость, смешанная с гневом.
— Тебе лучше следить за своим тоном при мне, — огрызается он. — Не хочу, чтобы твой папочка узнал, какая ты маленькая сучка.
— Не разговаривай с ней в таком тоне! — Мисс Греко открывает дверь, пока он спускает Маттео вниз.
— Я буду говорить с ней, как захочу. — Он бросает Маттео на матрас, впиваясь в ее лицо. — Что ты собираешься делать? Раздвинешь ноги? — Он хмыкает.
Я перевожу взгляд с него на нее, и она так же пристально смотрит на него.
— Да, — говорит он, смеясь. — Я так и думал. — Он поворачивается, запирает Маттео, цепь звякает, когда он вынимает ключ, затем грубо проходит мимо нее и поднимается по лестнице.
— Ты в порядке? — спрашиваю я ее, как только дверь закрывается.
— Да. — Она улыбается, но в ее глазах стоят слезы. — Его бедное лицо. — Она прочищает горло, обращая свое внимание на Маттео. — Его щеки такие грязные. Я должна его вымыть.
Когда я наконец смотрю на Маттео...
— О Боже. — Мой подбородок дрожит. — Как ты думаешь, с ним все будет в порядке?
— Мы сделаем все возможное, чтобы он убедиться в этом. — Она прижимает меня к себе. — А теперь сбегай наверх и принеси мне два полотенца из шкафа и большую миску из кухни с теплой водой.
— Да, я займусь этим. — Я киваю, а затем в мгновение ока исчезаю.
Вместе мы промыли порезы на его лице. Он окончательно проснулся примерно через час после того, как мы закончили. Он знал, где он и кто мы, что, по словам мисс Греко, было хорошо. Он даже попил воды, но есть отказался.
Я бы тоже не хотела есть, если бы меня кто-то просто избил. Если бы я могла, я бы сделала этим людям так же больно, как они сделали ему. Как они могли так поступить? Что не так с этими людьми? Как будто мой отец сделал их всех сумасшедшими. Как и он.
За последние два года мы с Маттео очень сблизились. Мы буквально неразлучны, и это не потому, что ему некуда идти. Мы смеемся. Мы читаем друг другу книги. Мы мечтаем о мире за пределами нашего, гадая, каково это — быть в нем, быть одним из тех людей, которым повезло. Я готова на все ради него, и я знаю, что он готов на все ради меня.
Я лежу рядом с ним, не желая оставлять его одного, вдруг ему что-то понадобится. Мы держимся за руки, глядя друг другу в глаза, один из его глаз опух и почти закрылся.
— Мне так жаль, Маттео. — Слезы омывают мои ресницы. Когда он ничего не говорит, я продолжаю: — Если бы я знала, как вытащить тебя отсюда, ты знаешь, я бы это сделала. Мне жаль, что мой отец и мои дяди так поступают с тобой. — Я опускаю голову, мне слишком стыдно смотреть ему в глаза.
