Ребята поняли, что если старик их узнает, то их ждут такие неприятности, по сравнению с которыми драка с хищными растениями над островом Живые Сады покажется развлекательной прогулкой. Надо было срочно что-то делать.
Ривт с Ниромом переглянулись и вместе бросились на Харрина. Лесничий даже не сообразил, что происходит, явно не ждал нападения. Сбив его с ног, парни помчались в темноту что было сил. Туда, где их ждали драгончие.
Когда на следующий день ребята разыскали в библиотеке Чижика, вид у Нирома был таинственный и даже немного гордый. Ривт сохранял спокойствие, но и у него глаза блестели.
– Мы нашли! – торжественно объявил Ниром.
– Что нашли? Ну!
– Вот! – Молодой человек выложил перед девочкой браслет, от вида которого у Чижика перехватило дыхание. Она несколько раз моргнула.
– Только не надо реветь, я тебя умоляю, – сказал Ривт.
– Но это же браслет Эльды!
– Именно! Девчонки были в Энграде, как мы и думали. Но кто-то замёл там все следы.
И Ниром рассказал о ночной вылазке. Ривт помалкивал, посматривая по сторонам и сосредоточенно размышляя. Когда Ниром дошёл до столкновения с Харрином, Чижик ойкнула.
– И что он вам сделал?
– Да ничего не сделал, – отмахнулся Ниром. – Успели его устранить.
– В каком смысле? – ужаснулась девочка.
– Не переживай. Мы просто сбили его с ног и сбежали, – сказал Ривт. – Тут нечем гордиться, конечно, но было бы хуже, если бы он начал выяснять, что мы там делали, как проникли в замок и всё такое.
Ниром наклонился над столом:
– Главное то, что мы узнали. Эльда была в замке. И Шани с ней. Думаю, именно она пробила проход в силовой сфере.
– Ты думаешь, она это может?
– Думаю, что она бы точно такое смогла. Или они просто нашли проход, но эта версия слабовата, на мой взгляд. Скорее всего, дело было так. Они проделали дыру в стене, забрались в замок, чтобы найти тот самый след, о котором говорил Кожан, а потом что-то с ними произошло. Скорее всего, там была ловушка. Об этом свидетельствует то, что все следы уничтожены, а повозка разбита совсем в другом месте, чтобы всю вину повесить на ратхли.
– А браслет?
– Нам повезло, что Эльда потеряла его.
– Может быть, она это специально? Оставила нам подсказку?
– Хм… такое тоже возможно. Но не важно. Надо решить, что будем делать дальше.
Чижик повертела в руках браслет. Она кое-что знала о нём, чего не знали ребята.
– Этот браслет может помочь нам.
– Как?
– Это браслет изгана. Мы с Эльдой думаем, это порт-ключ к порталу в их Логово.
– Так-так, а ну-ка, с этого места поподробнее, – насторожился Ниром. Ривт тоже весь превратился в слух.
– Эльда научилась использовать силу этого браслета с помощью своего чаронита. Он создавал для нас защитный экран, чтобы мы могли пройти через ворота замка в ту ночь, когда летали на Сокровен. Помните, мы прошли мимо охраны, а вы нас обнаружили только по запаху?
– Да, помню, с запахом вы просчитались, – сказал Дрюш.
– Зато мы прошли мимо драгончих!
– Не перебивай, Ниром! – прервал приятеля Ривт. – Пусть расскажет про браслет.
– Ну вот, у него есть разные свойства. Эльда пыталась с ним разобраться. А когда мы летели над озером, помните, с нами играли дельфи? После этого браслет потянул Эльду немного в сторону, она тогда сказала, что видела силовое поле над водой. Но так как времени задерживаться у нас не было, мы полетели дальше.
– И ты думаешь?..
– Я думаю, что браслет почувствовал портал, – сказала Чижик.
– Что-о-о? Да это же грандиозно! – воскликнул Ниром, вскакивая с места. – Мы можем найти портал в Логово!
– Тссс! – остановил его Ривт. Огляделся по сторонам, не слишком ли много внимания они привлекают столь бурным обсуждением. – Не надо всех посвящать в наши тайны.
– Но Логово же! – У Нирома заблестели глаза.
– Это только догадка, – сказала Чижик.
– Но она очень похожа на правду!
– Вот почему мы не могли найти проход столько лет – они спрятали его под водой! – тихо сказал Дрюш, усаживаясь обратно.
– А драгончие умеют нырять!
– И если в руках у драгонщика порт-ключ, то он может нырнуть прямо в портал!
Ребята потрясённо смотрели друг на друга, и с каждым словом им всё больше верилось, что это правда и они близки к разгадке.
– Ты можешь найти то место? – жадно спросил Ниром.
– Не знаю, – пожала плечами Чижик. – Было темно, и вода ведь везде одинаковая.
– Подожди-подожди! Эльда ведь сказала, что браслет сам притягивал её к месту портала!
– Да, – кивнула Чижик. – Если, конечно, там есть портал!
– Круто!
– Мы точно этого ещё не знаем, – попытался возразить Ривт, но у него и самого уже блестели глаза.
– Ребята, тут есть одна загвоздка, – сказала Чижик. – Эльда научилась пользоваться этим браслетом, понимаете? А я сколько ни пробовала его открывать, у меня не получилось.
Ребята уставились на неё.
– Попробуй прямо сейчас! – предложил Ниром.
– Здесь?
– Ну да, а чего тянуть? Мы должны понять, чего нам ожидать.
Девочка сосредоточилась. Она очень хорошо помнила, как это делала Эльда – направляла часть силы чаронита на браслет, и он ей отзывался.
