Очередная картинка, появившаяся на экране после этого вступления, сначала не вызвала никаких ассоциаций, ибо демонстрировала то ли море, то ли океан в полный штиль и со стороны городского пляжа. Но стоило камере развернуться и показать километровый стеклянный «Тюльпан», окруженный небоскребами пониже, как я нервно сглотнула и ошалело уставилась на Панацею. А она, расплывшись в плотоядной улыбке, подтвердила мою догадку. Надо ли говорить, что с этого момента мы, не отрываясь, наблюдали за «рождением» огромного искусственного острова в самом центре залива, смотрели за непрекращающейся суетой строительной техники и считали «возникающие» этажи? А Екатерина вывешивала во вспомогательных окнах информационные блоки и подбрасывала «дровишки» в пылающий костер наших чувств весьма своевременными и едкими комментариями:
- По уверениям владельцев, семьдесят три процента жилых, офисных и торговых площадей в будущей гордости Джабаль-Али, полуторакилометровом небоскребе Бурдж-аль-Араб, была продана еще в последних числах весны. А к первому сентября, то есть, ко дню официального открытия этого шедевра современной архитектуры, планировалось реализовать и оставшиеся двадцать семь. Однако клинический идиотизм придурков, решивших, что попытка уничтожения крупнейшего гостиничного комплекса Зеленограда останется безнаказанной, накрыл эти планы сразу тремя залпами тяжелых противокорабельных ракет. Кстати, созданных на заводах Оплота Демократии и поставленных на защиту современных рабовладельцев. Как видите, практически одновременное попадание первых ста шестидесяти блоков индивидуального наведения в основание почти достроенного небоскреба превратило его в огромную кучу строительного мусора. Взрыв второй партии разметал обломки здания и строительной техники по всему заливу и разнес добрую половину искусственного острова в пыль. Ну, а третий заполировал недоработки и поднял приличную волну. Которая смыла пыль с домов, расположенных в непосредственной близости к городскому пляжу…
- Красиво, однако! – довольно ощерилась Беклемишева после того, как досмотрела компьютерную реконструкцию и полюбовалась на вполне реальную картинку, снятую теми немногими камерами, которые пережили сразу три серии чудовищных вспышек.
- Красиво… - «поддакнула» ей ведущая, откинулась на спинку кресла и демонстративно погладила подушечками пальцев рукоять «Мангуста-404М», выглядывающую из набедренной кобуры, и уставилась «на нас» тяжелым немигающим взглядом: - А еще очень доходчиво и без жертв. Пока без жертв. Впрочем, готова поставить жизнь против ржавого гвоздя, что этот намек боевой группы рода Алабиных будет не последним. И ублюдки, подготовившие и приславшие на Рубеж смертника, не только пожалеют о своей креативности, но и умоются кровью с ног до головы…
…Первые сутки ожидания пролетели достаточно быстро. Весь световой день мы проторчали перед экраном, на который выводилась телеметрия с камер СКН особняка, контролировали чуть ли не каждую манипуляцию строительных дроидов, через два передаточных звена нещадно придирались к их операторам, терроризировали комплектовщиков, отладчиков и т.д. Кроме того, «жили» в канале группы, общаясь с остальными членами команды, оставшимися на Рубеже, как минимум раз в полтора часа обменивались видеосообщениями с супругами Императора, слушали каждый экстренный выпуск «Порубежника», серфили по арабским каналам Сети и искренне радовались каждому успеху боевых групп, участвующих в операции «Гнев». Ну, а ночь разделили на четыре дежурства и, отдежурив свое, вырубались с помощью снотворного.
Вторые сутки начались с новости, напрочь испортившей настроение – Забава, коротавшая дежурство серфингом по новостным сайтам Фуджейр, записала и показала нам репортаж с места гибели «Чирка». Запись была рваной, размытой и неубедительной. А в комментарии ведущего программы, показывающего перекрученные фрагменты корпуса этого малого разведчика и с пеной у рта описывавшего героизм экипажа корвета проекта «Самум», не верилось от слова «совсем».
Нет, чисто теоретически этот корабль мог всадить в движки уходящего разведчика «четыре безответные» противокорабельные ракеты. А обнаружить его под маскировочным полем и выбить «в реальность» – нет. Просто потому, что системы обнаружения, целеуказания, радиоэлектронной борьбы, инструментальной разведки и т.д., установленные на «Самумах», были выпущены еще при царе Горохе и годились разве что в утиль.
Документальное подтверждение моей правоты не заставило себя ждать – в одиннадцатичасовом выпуске «Порубежника» Екатерина Панаева дала возможность разобраться в причинах гибели этой боевой группы:
