Вломились. Оказались в небольшом помещении, в котором скучал желчный мужик лет сорока, затянутый в ярко-оранжевый комбез обслуживающего персонала. Заинтересованно оглядели частое металлическое ограждение, не позволяющее приблизиться к здоровенной дыре в полу, и… попросили выключить информационный стенд, голографические панели, демонстрирующие предыдущих героев в самые интересные моменты «Слепого прыжка», и о чем-то усердно рассказывающую бегущую строку. Мужик слегка посопротивлялся, но совсем небольшая сумма, перекочевавшая со счета Логачева на его личный, быстренько настроила на нужный лад. Только, увы, совсем ненадолго. Еще бы, Забава, сразу после оплаты прыжка вцепившаяся в двери ограждения, наотрез отказалась от личного антиграва, заявив, что нормальные порубежники и порубежницы прекрасно обходятся без костылей! В общем, для того чтобы добиться вожделенного разрешения, пришлось скидывать на терминал аттракциона «простыни» с медблоков всех трех коммов, доказывающие, что в нашей крови нет ни алкоголя, ни наркотиков, а затем заверять электронными подписями формы, снимающие с компании-перевозчика всякую ответственность за наши жизни и здоровье!
Честно говоря, особого смысла так упираться, отказываясь выполнить логичное, в общем-то, требование, я не видела. Но поддерживала Локи и Панацею, чтобы увидеть их «в естественной среде обитания» и понять, чего от них можно ждать в будущем. Бояться не боялась. Вообще. Ведь то, что ждало там, под полом, служило для развлечения. А значит, в принципе не могло сравниться с «беседами» с мозголомами «Аиши», с виртуальным присутствием в теле жертвы группового изнасилования или «подготовкой» ко встрече со Жнецом. Так что я спокойно дождалась своей очереди, ответила уверенной улыбкой на испытующий взгляд Локи и спрыгнула в дыру сразу после появления над ней зеленого светового полотнища с провокационной надписью «Еще не поздно отказаться!»
Падение не впечатлило, показавшись жалким подобием того, что творил пилот «Буяна» во время экстремального ухода с Фуджейры. Нет, пара-тройка моментов, когда желудок подкатывал к горлу, я все-таки насчитала. Но эта реакция была следствием локальных изменений вектора и модуля силы тяжести, а не страха. В общем, в воду вошла ногами вниз и достаточно ровно. Правда, засомневавшись в мощности липучек на чашечках лифчика, заблаговременно скрестила руки на груди. На глубине метров пяти-шести зависла в неподвижности, вскинула голову к поверхности, приятно поблескивающей всеми оттенками синего с серебром, нашла знакомую фигурку, бултыхающуюся за границей «опасной» зоны, и неторопливо поплыла к ней. А перед тем, как пробить лицом границу между двумя мирами, вдруг поймала себя на мысли, что неторопливое скольжение в толще воды доставляет намного больше удовольствия, чем бестолковое падение в полной темноте.
То же самое высказала и подруге. Буквально парой коротеньких предложений. И удивилась, почувствовав, что она поняла намного больше, чем я могла представить:
- Это вполне нормально, если есть, с чем сравнивать! Будешь смеяться, но года полтора тому назад к Локи и его родителям прилетали родственники с Новой Рязани. Четвероюродный брат пытался приобщить Ярика к какой-то сетевой стрелялке, доказывая, что она жутко захватывает и дарит просто невероятные ощущения, а его супруга точно в такой же манере рекламировала мне какой-то модный ужастик. Однако ни стрельба по виртуальным противникам, ни расчлененка нас не впечатлили. Зато попытка уложить их в УТК и прогнать по нашим учебным программам закончилась двумя нервными срывами и диким скандалом… О, а вот и Ярик! Сейчас всплывет, и мы ломанемся искать место, где можно получить удовольствие от неспешного скольжения в толще воды.
К моей искренней радости, последняя фраза Забавы оказалась не издевкой – как только она объяснила Локи мою точку зрения, он развернул над коммом карту «Русалочки», задумчиво потер переносицу, затем подплыл к бортику, выбрался из воды, помог вылезти нам и через каких-то пятьдесят метров остановился возле терминала ВСД. Несколько прикосновений к экрану, минута ожидания – и мы с Панацеей получили по упаковке с ИДА-шками , ленты персональных антигравов и ласты.
Снаряжение подгоняли и настраивали чуть ли не бегом. Потом натянули маски, активировали регенераторы, установили групповую связь и следом за Локи прыгнули в круглый бассейн диаметром метра в три. А когда пробили иллюзорное «дно», вдруг оказались в подводном лабиринте из тоннелей с прозрачными стенами!
Пока плыли к ближайшему трехмерному перекрестку, кто-то из порубежников подобрал музыкальный фон – что-то тихое, спокойное и очень мелодичное. Потом мы, не обменявшись ни единым словом, свернули в самый темный тоннель, ведущий куда-то вниз, и я на какое-то время растворилась в тишине, покое и совершенно потрясающем ощущении душевного единения с ребятами, которых знала считанные дни!
