— Ха-ха, очень смешно, — проворчал Ульян и следом прихлопнул одинокую муху, нагло усевшуюся на стол. — Что же до странностей Громова, в его деле есть упоминание о некой проверке на наличие в нём хаоситской сущности. Проверку-то он прошёл, но как это было… Один из проверяющих его жрецов Перуна был испепелён Рарогом. Да, да, настоящим Рарогом. А вызвал его другой жрец Перуна. Рарог потом ещё пару раз отзывался на его призыв. Но это ещё не всё. Тот, кто обвинял Громова в наличии в нём хаоситской сущности, был его братом по отцу. И этот брат вместе со своим близнецом пропал однажды ночью, когда на особняк его семьи напали хаоситы. Они убили их родителей. Тела этих двоих нашли и опознали, а трупы самих близнецов отыскать не удалось.
— Ты думаешь, что в Громове всё-таки кто-то сидит?
— Не знаю. Но с тех пор его никто не проверял. Все подозрения с него резко сняли, а жрецы будто забыли о нём, словно кто-то надавил на них.
— Но кто мог надавить на жрецов? Боги? Ха-ха, — сухо посмеялась Ангелина, показывая, что её предположение сущий бред. Ну какое дело богам до какого-то юнца, пусть и одарённого?
— В общем, история мутная, как и сам Громов. Он же буквально несколько месяцев назад был чуть ли не всеобщим посмешищем. Молодые да ранние дворяне пинали его будь здоров. А теперь он вон чего творит. Подозрительно, не находишь?
— Я читала об этом. Но его вроде бы дед тренировал и заставлял сдерживать свою силу, чтобы не показывать её раньше времени.
— Да что-то не верится мне, — дёрнул щекой Ульян и глубоко вздохнул. — Ладно, надо работать дальше. Надеюсь, потом будет попроще, а то сегодня какой-то тяжёлый денёк.
— У мухи он был тяжелее, — слабо улыбнулась девушка, кивнув на раздавленное насекомое.
Когда я вышел из кафе, дождь всё ещё шёл, но превратился в мелкую противную морось, прогнавшую с улиц и горожан, и туристов. Небо заволокли свинцовые тучи, а сумрак затянул покрытые лужами брусчатые улицы. Да ещё и таксисты пропали. Видимо, их расхватали люди, спешившие домой.
Пришлось накинуть капюшон и вызвать такси по телефону. Благо оно приехало довольно быстро, словно пряталось за углом.
До «Божественного замка» ехать оказалось всего ничего. Буквально десять минут. Однако таксист содрал с меня приличную сумму, прежде чем я покинул его пропахшую выхлопными газами машину.
— Вот где золотая жила, — пробормотал я, с усмешкой на губах проводив взглядом такси, скрывшееся за поворотом.
Повернул физиономию к фасаду отеля и двинулся к главному крыльцу, где под крышей зябко ёжился швейцар в тонких белых перчатках.
— Молодой человек, — внезапно раздался голос сбоку.
Я недружелюбно глянул на его хозяина, неторопливо выбравшегося из припаркованного чёрного внедорожника с блестящими дисками. Через лобовое стекло сквозь потеки дождя на меня смотрели трое крепких мужчин средних лет. Один толстыми пальцами сжимал руль, а пара других наблюдала за мной с заднего сиденья.
Четвёртый же вразвалочку шёл ко мне. Полы его кожаного плаща практически касались тротуара, а грубая рожа с несколькими шрамами скрывалась в тени кожаной шляпы с широкими полями.
Он подошёл ко мне, оказавшись на целую голову выше. И веса в нём было килограммов на сорок больше. Причём он не казался жирным.
— Вы что-то хотели спросить? Или просто констатировали факт, что я молодой человек? — холодно проговорил я.
Тот усмехнулся, продемонстрировав среди грязно-жёлтых зубов один золотой.
— А вы дерзкий юноша, — прогудел амбал, потревожив массивный подбородок с рябой кожей.
— Вы скажете что-то новое для меня или так и будете сыпать банальностями?
— Думаю, всё же продолжу банальностями, — криво улыбнулся незнакомец, отчего вокруг его спокойных серых глаз образовались резкие морщины. — Вы сегодня дурно себя вели, оскорбили одного уважаемого человека. Надо бы извиниться перед ним. И раз уж вы его оскорбили при всех, то и извиниться придётся перед всеми. Так будет справедливо.
— Не думал, что граф Жаров настолько жалок. Прислал ко мне своих слуг, чтобы запугать меня.
— Я не служу ему, — резко ответил мужчина. — Просто решил помочь.
— И конечно, не бесплатно? — понимающе оскалился я. — Только вы зря взяли у него деньги. Или вы берёте оплату даже за невыполненный заказ?
— Я всегда довожу до конца то, что начинаю, — по-волчьи ухмыльнулся смертный, излучая волны уверенности.
— Но не в этот раз. Однако вы не расстраивайтесь. Всё когда-то бывает впервые. А ежели потом вашими услугами никто не будет пользоваться, то вы всегда можете стать таксистом. Я сейчас выяснил, что они наверняка хорошо зарабатывают. Вы сможете пополнить вашу коллекцию кожаных вещей.
— Громов, я не малолетний идиот. И не буду пытаться физической или магической силой заставить вас извиниться перед нашим общим другом. У меня есть другие способы… — многозначительно проговорил амбал, посмотрев на меня холодными глазами.
— Какие же? Вы будете умолять меня? Льстить? Попытаетесь подкупить? Вряд ли у вас что-то получится, но попытаться можете.
— Вы сильно недооцениваете меня.
— А вы, видимо, совсем не знаете меня. Неужели не навели справки?
