Остаток ночи пролетел незаметно, а утром меня разбудило деликатное покашливание, сопровождаемое словами:
— Тук-тук.
— Может, я ещё немного посплю? — прохрипел я, открывая глаза.
— Не получится. Его сиятельство граф Соболев приказал перенести лагерь в город хаоситов. За толстыми и высокими стенами мы будем в относительной безопасности, — сказала Ангелина.
Её подсвеченный солнцем силуэт красовался возле тонкой стены палатки.
— Полковник решил сделать из города некое подобие базы? — вяло спросил я и широко зевнул.
— Угу. Он приказал мне передать тебе его личную благодарность за то, что ты вместе с остальными магами открыл ворота города.
— Да, я теперь легенда, можно умирать.
— Ты действительно становишься легендой, — серьёзно сказала девушка в ответ на мой шутливый тон. — Весь полк уже знает, как вы с комиссаром, Шиловым и Козловым геройски выполнили поставленную перед вами задачу.
— Да ерунда, это была моя обычная пятница, — усмехнулся я, выбравшись из палатки.
Над городком всё ещё висели струйки чёрного дыма, но звуки сражения стихли. Лагерь же быстро сворачивали.
— Вероятно тебя удостоят какой-нибудь награды, — сказала зеленоглазая красотка, чьё аристократическое лицо слегка осунулось после бессонной ночи.
— Поставлю её на полку с остальными ненужными вещами.
— Почему ты так себя ведёшь, — нахмурилась она, — словно тебе всё это безразлично? Другие юные маги на твоём месте пищали бы от восторга, а ты… зубоскалишь.
— Я — не все.
— Да, точно. Что-то я запамятовала, — иронично выдала девушка, криво улыбнувшись пухлыми губами. — По крайней мере то, что ты показал в битве за ворота города, могут совершить далеко не все.
— Ладно, хватит петь мне дифирамбы. Лучше расскажи о последних новостях. Как поживает гад, подсунувший мне листок с молитвой хаоситов? Надеюсь, ты уже сняла с него шкуру?
— Я работаю над этим, — чуть помрачнела девушка, а затем и вовсе опустила голову, будто вспомнила что-то дурное.
— Ого, неужели всё настолько плохо?
— Нет. Просто есть одна новость, которая тебе не очень понравится.
— Выкладывай, — потребовал я, сложив руки на груди.
Ангелина поколебалась немного, а затем сказала, искоса наблюдая за моей реакцией:
— Граф Рыльский, тот, что военачальник, ушёл со своим полком дальше всех в Пустошь, желая показать другим высшим аристократам, какой он яростный и могучий полководец. Да только граф попал в засаду вместе со своим полком. Часть солдат погибла, а остальные сейчас сидят в осаде в одном из зданий на территории хаоситского города Брек-Ган. К ним уже идёт подкрепление, но оно хорошо если успеет прибыть к вечеру. К тому времени зверолюды уже могут добить остатки людей графа Рыльского.
— Та-а-ак, — протянул я, помня, что графиня Белова и баронесса Огнева служат как раз в полку Рыльского. — Известны имена погибших?
— Нет, — коротко ответила красотка, ощупывая внимательным взглядом моё лицо.
Что она хотела там увидеть? Какие эмоции? Её слегка прищуренные глаза походили на два сканера.
Ангелина хмуро посмотрела вслед Громову, энергично двинувшемуся в сторону городка. Хм, он принял новость о судьбе своих подруг со спокойствием. Но так ли это на самом деле? Ангелина не желала признаваться даже сама себе, но, кажется, ей хотелось, чтобы всё именно так и было. Ей не хотелось, чтобы судьбы Огневой и Беловой волновали Громова.
— Дура, — прошептала красотка, злясь на себя. — Работа превыше всего, а я… эх… Я же прекрасно знаю, что нельзя смешивать мух с котлетами. Мухи отдельно, котлеты отдельно.
Она сердито поправила запылённую форму и двинулась к большой палатке, принадлежавшей комиссару и Ульяну.
Настроение девушки оставляло желать лучшего, так что её даже не радовали восхищённые взгляды солдат, украдкой пялящихся на её подтянутый зад.
Она вздохнула и резко откинула полог палатки.
— Чернобога тебе в душу! — подскочил от неожиданности Ульян, шустро заведя за спину какую-то книгу в чёрной потёртой кожаной обложке. — Ты чего так врываешься?
— Я думала, тут никого нет. Барон Грехов приказал мне собрать его вещи, — сказала девушка, подозрительно косясь на коллегу.
Тот нервно облизал губы и указал на противоположную часть палатки, где лежала мужская одежда.
— Вон его вещи.
— А что за книгу ты прячешь за спиной? — прямо спросила Ангелина и смутно припомнила, где видела такую же обложку.
— Ерунда. Записная книжка, — ответил тот и на миг отвёл взгляд, а потом снова посмотрел на девушку.
Его колючие глаза замерли на изрезанном резкими морщинами лице. А тонкие серые губы изобразили улыбку. Натянутую, резиновую. Несмотря на столько лет работы на службу, Ульян не сумел совладать с чувствами.
— Почему? Зачем? — холодно спросила Ангелина, превратившись в ледяную красавицу. — Для чего ты подкинул Громову тот листок? И не отнекивайся. Книга. Я узнала её. Это сборник молитв, посвящённых богам Хаоса.
— Это не моя книга. Я нашёл её у комиссара. Сам не поверил, когда…
— Врёшь, паскуда! — выдохнула девушка, зло топнув ногой.
