— Ты гляди, ты гляди, что происходит! — тревожно выдала Марена, хлопая глазами, как впечатлительная домохозяйка.
Её лицо побелело ещё сильнее, хотя казалось, что уже некуда: оно и так всегда было мраморно-бледным.
— Не мешайте ему! — выдохнул Апофис, выгнув шею так, чтобы ему было лучше виден кровавый процесс.
— Кому именно — паразиту или Локки? — тихонько пробормотала Мия, не оставив без внимания его слова.
— Сука, сука, сука, — почти беззвучно, но очень эмоционально пробормотал я.
Паразит рос слишком быстро. Нити внутри кожи распространялись так стремительно, что я вот-вот мог задеть их. Казалось, гадская тварь специально тянется к клинку, заставляя мою руку нервно вздрагивать.
Благо я всё же сумел укратить эмоции и даже успокаивающе произнёс, чувствуя, как пересохло во рту:
— Всё идёт по плану. Не нервничайте, друзья. Не корову же проигрываем.
— Ты, главное, не нервничай, — пробормотала Марена и следом со вздохом добавила: — Хорошо, что именно ты взялся за это дело, а не я. Даже у богини смерти в такой момент могут сдать нервы.
Я криво усмехнулся и, полностью сосредоточившись на задаче, принялся ловко водить клинком по коже Сварога, отрешившись от реальности. Для меня исчезло всё, кроме клинка, паразита и тела бога.
И в какой-то миг я с удовлетворением закончил круг, соединив линию. Сразу же левой рукой схватил отрезанную кожу бога и с мерзким чавканьем сорвал её с тела Сварога. Кожа полетела в кусты, а мой взор обратился к окровавленным рёбрам бога. Нет ли и на них следов паразита?
— Фух, — с облегчением выдохнул я. — Видимо, паразит действительно был лишь на коже.
— Да, подобные создания сперва захватывают её, а уже потом остальную плоть, — бесстрастно выдал Древний и под взволнованным взглядом Марены опустился рядом со Сварогом.
Он приложил к нему перепончатые пальцы и закрыл глаза.
— Ничего не происходит, — спустя десяток секунд расстроенно обронил Апофис.
Он словно ожидал, что тело бога брызнет цветным фонтаном и вспыхнут фейерверки, а потом откуда-то возникнет полуголая фея с балалайкой и споёт песню о вреде подобных ран.
— Давайте отойдём и не будем мешать Древнему, — сказал я и руками показал спутникам, что стоит сделать несколько шагов в сторону.
Апофис и Мия беспрекословно подчинились, а вот Марена поколебалась, но затем всё же оставила Сварога, хотя и не переставала наблюдать за ним.
Я решил слегка отвлечь её:
— Итак, что мы имеем? Кучу людских трупов, живописно разбросанных по оврагу. Вон те трое вообще лежат так, словно сердечко изображают. Видимо, все эти ребята были вместе со Сварогом на корабле, и когда тот разбился, а он, скорее всего, разбился, причём недалеко от побережья, они пошли через джунгли к той самой дороге, по которой двигались мы. Она же здесь вроде главного шоссе. И Сварогу не повезло угодить именно в эту рощу, где монстры и надругались над его отрядом.
— Да, наверное так и было, — проговорила богиня смерти, облизав губы.
— Кстати, — прямо посмотрел я на неё, нахмурив брови, — а почему Сварог за всё это время ни разу не почувствовал тебя?
— Возможно, Сварог не считал нужным пользоваться этим атрибутом. Он же думал, что один находится в этом мире, — проговорила Марена, хмуря бледный лоб. — Хотя, может, Сварог и почувствовал меня, потому и двинулся в этом направлении.
— Да, тоже верно, — протянул я и глянул на выпрямившегося Древнего, закончившего колдовать над Сварогом.
Тело бога избавилось от ран и ожогов, а рёбра покрывала новая розовая кожа. Однако бог всё ещё находился без сознания.
— Когда он придёт в себя⁈ — буквально потребовала ответа Марена, подскочив к осьминогоголовому.
— Мне неведомо это, — пожал тот узкими плечами, скрытыми плащом. — Я на данный момент сделал всё возможное, учитывая то, что мы находимся среди сильных эманаций Хаоса, да ещё этот мир практически лишён магической энергии.
— Хочешь, я поделюсь ею с тобой как тогда на корабле⁈ — выдала богиня смерти.
— Нет, сейчас это будет лишним. Нам нужно сперва покинуть это место, чтобы провести подобный ритуал. Ручаюсь, что Сварог не умрёт, пока я буду заботиться о его теле.
— Тогда план такой, — решительно вклинился я в их диалог. — Хватаем Сварога, возвращаемся к лошадям и двигаемся в посёлок. Там ты сможешь провести ритуал?
— Да, — кивнул Древний. — Более того, я практически уверен, что хоть Сварог и будет ослаблен, его сил всё же нам хватит, чтобы открыть портал в его родной мир. Правда, это придётся сделать не на суше, а на море, поскольку там эманации Хаоса слабее.
— Отлично, — повеселел я. — Думаю, мы сумеем найти какой-нибудь рыбацкий баркас в том посёлке и на нём выйти в море. Как вам план? Гениальный же?
— Замечательный! Не будем терять время, — с мягкой улыбкой проговорила Мия, развернулась и бодро пошла к склону оврага.
За ней устремился Апофис и следом, прихрамывая, направился Древний. Видимо, он на исцеление Сварога потратил столько магических сил, что ему даже пришлось не лететь, а идти ногами как обычному смертному.
— Так, кажется, наши спутники прямо дали понять, что носильщиками они быть не собираются.
