Вскоре корабль тронулся с места, разрезая гладь воды, перемешанную с кровью и пеплом. Но его скорость… Боги! Да у меня сердце в груди колотилось гораздо веселее, чем двигалось это корыто!
— Эй, почему так медленно⁈ — сердито бросил я новоиспечённому капитану, стоя возле мачты с вяло трепыхающимися серыми парусами.
Тот подскочил ко мне, опасливо посмотрел, сорвал с головы треуголку и затараторил, тряся бородой, пахнущей палёным:
— Господин, как только выйдем в открытое море, так сразу поймаем хороший ветер!
— Так и они его поймают, — мрачно проронил я, кивнув на удаляющийся фрегат. Тот уже превратился в едва различимую точку, теряющуюся в сгущающейся на горизонте черноте. — А нам надо нагнать его. Или, может, наш корабль быстрее?
Бородач под моим вопросительным взором шумно сглотнул и нервно поскрёб красную щеку, покосившись на труп предыдущего капитана. Но всё же он нашёл в себе мужество выдавить, опустив взгляд:
— Нет, не быстрее.
— Есть предложения, как мы можем ускорить его?
— Магия, — предсказуемо ответил тот. — У нас был маг с атрибутом «ветер», но он теперь вон там лежит…
Капитан ткнул грязным пальцем в сторону бака, где возле корабельного орудия валялся перерубленный пополам человек в тлеющей голубой мантии в дырах.
— Ясно, теперь у нас два мага, но оба годятся лишь на корм рыбам, — саркастично проговорил я. — А живые маги на корабле остались?
— Никого, кроме вас.
— А ты меня хорошими вестями не балуешь.
Капитан испуганно сжался и состряпал жалостливую морду. Мол, не убивай, не мы такие, жизнь такая.
— Ладно. Что ж, подумаю, как быть дальше, — нахмурил я брови. — А ты пока прикажи людям скинуть трупы в море и пусть палубу вымоют. У нас же дамы на борту.
— Всё сделаем, всё сделаем! — радостно закивал тот, словно марионетка на пружинах.
— Иди выполняй.
Тот шустро отошёл от меня, принявшись командовать.
А я перевёл взор на Тахрир. Она голодными глазами провожала трупы, полетевшие в чёрные волны с грязно-серыми барашками пены.
— Тахрир! — позвал я её, облокотившись спиной о едва слышно поскрипывающую мачту.
Стражница двинулась ко мне, нисколько не стесняясь своей наготы. Однако на её соблазнительно подрагивающую грудь и упругую задницу никто из смертных не смотрел. Они чувствовали в ней опасную хищницу, потому и отводили взгляды.
А вот на стоящую около фальшборта смуглянку мужики поглядывали с большей охотой, оценивая её восхитительное, сочное обнажённое тело.
— Вот и я, торопилась как могла, — иронично выдала Тахрир, демонстративно медленно подойдя ко мне. — Чего изволит господин?
Хмуро глянув на неё, я словно увидел своё женское отражение. Неужели и я вывожу людей своими шуточками, словно за каждую мне платят чистым золотом?
— Собери всё оружие на корабле и запри в трюме, дабы смертные и не думали о бунте. Заодно обыщи их. Забирай даже ржавые гвозди и бритвенные принадлежности. И это… не убей никого.
Тахрир досадливо цыкнула, будто моя последняя фраза расстроила её.
— Будет исполнено, повелитель, — всё же протянула она и поглядела на мужчин, шныряющих по палубе.
И те, на кого упал её взгляд, побелели так резко, что их физиономии стали отчётливо выделяться среди сумрака, борющегося с масляными фонарями, висящими тут и там. А один и вовсе покосился на волны за бортом, словно хотел сигануть в воды бухты, которую наш корабль торопливо оставлял за кормой.
— Стоять! — грозно выпалил я, смекнув, что мужик всё-таки решится на свою авантюру.
И мой рык будто подстегнул его.
Он тоненько вскрикнул, перевалился через фальшборт и ухнул в воду.
Когда я телепортировался к борту, над волнами то появлялась, то скрывалась его голова, смотрящая в сторону полыхающихкораблей. Дым от них застилал небеса и луну. А горящий город добавлял ещё больше колорита.
— Человек за бортом! Убить его! — вскричал Апофис и уже хотел взлететь, дабы нагнать беглеца и испепелить чёрным пламенем. Но тут в дело вступила Марена, опередившая даже меня. Она швырнула в плывущего человека убийственно-твёрдую сосульку, которая прошила его спину, заставив того конвульсивно задёргаться, а затем пойти ко дну.
— И так будет с каждым, кто подведёт меня! — гневно выпалил я, обведя замерших людей налитыми кровью глазами.
Они мигом снова принялись за дело, испуганно косясь не только на меня, но и на Марену.
— Осталось всего семнадцать, учитывая помершего капитана, — расстроенно пробормотал я и ещё больше опечалился, увидев, что корабль со Сварогом исчез за горизонтом.
Блин, надо что-то срочно делать!
Вооружившись этой логичной мыслью, я успокоил эмоции и подошёл к Древнему. Тот стоял на носу корабля, сложив руки за спиной. Лёгкий ветерок трепал его хитон, а чёрные, как грех, непроницаемые глаза поглощали звёздный свет.
— Древний, — обратился я к нему, встав рядом. — У тебя нет в запасе парочки магических атрибутов, которые смогли бы увеличить скорость корабля?
— Я уже размышляю над тем, что можно сделать, — сухо проронил он, не поворачивая головы.
