Хорошо хоть «телепортация» позволила мне быстро оказаться возле дверного проёма, за которым скрывалась металлическая лестница. Дверь валялась метрах в пяти отсюда, словно её вырвало чудовищной силой. На самих же ступенях пламени не было, лишь клубился дым, намекая, что, возможно, кто-то внизу и вправду ещё уцелел.
Я торопливо сбежал по лестнице, попутно убрав раскалённый старый «золотой доспех» и накинув новый — прохладный, как длань мертвеца из склепа.
Внизу пламя бушевало не так яростно, как наверху. Там даже можно было дышать, но воздух обжигал глотку и лёгкие, из-за чего их хотелось выплюнуть прямо на пол громадного зала. Он оказался аналогичен тому, что раскинулся сверху, но с гораздо меньшим количеством вещей. Тут не громоздились ящики, но их заменяли сундуки. Помнится, такие же я видел во Дворце Совета: в них обычно хранили доспехи, оружие и прочие побрякушки с камнями-артефактами. Сейчас всё это было объято огнём.
Но есть ли тут кто-нибудь живой?
Мой взгляд зацепился за обожжённый до кости труп с раззявленным в немом крике ртом. Он тянул руку к выходу, скаля зубы. Неподалёку от него догорали ещё тела. Семь… восемь… А мужичок говорил о десятерых. Но может, они успели выбежать и погибнуть наверху? Там ведь тоже валялись сгоревшие тела.
Внезапно я почувствовал нечто странное. Что-то потянуло меня в дальнюю часть зала, где возвышался массивный металлический куб с тяжёлой дверью. Никогда прежде я не испытывал ничего подобного, но решил довериться этому странному зову.
Телепортировался к кубу и протянул пальцы к рукояти двери — та светилась злым багровым цветом, раскалённая до предела. Я отдёрнул пальцы и тут же использовал «холод». Из моих ладоней ударил гулкий белый поток обжигающе холодного воздуха.
Металл зашипел, корёжась от встречи двух противоположных температур. Куб начал быстро остывать, а по его поверхности расползлись трещины, металл выгнуло в разные стороны.
Вдруг изнутри донёсся сиплый, почти утонувший в хрипе голос:
— Сын Сварога… прошу… взываю к тебе. Помоги нам… не за себя прошу… за жену мою… услышь меня… приди…
Я одним рывком распахнул остывшую дверь и увидел на полу бледного пропотевшего паренька, закатившего глаза. Его дрожащая рука медленно и нежно поглаживала по волосам девушку, чья голова лежала на его бёдрах. Её ресницы подрагивали, из-под век катились слёзы, а прерывистое дыхание переходило в жалобный стон.
Вокруг обоих смертных дрожала жёлтая сфера, а возле бедра парня быстро тухли два артефакта, теряя заряд. Но пока их сияние ещё добиралось до стен куба. Там на полках громоздились ларчики — наверняка с самыми дорогими вещицами. А сам куб представлял собой сейф, и сметливый паренёк или, может, девушка использовали его, чтобы отсрочить смерть. Но вряд ли они надеялись выжить.
Парень едва дышал и как в бреду шептал обожжёнными губами, держа горячую руку девушки:
— Я здесь… я… до самого конца, как и клялись… Прости… что не смог… защитить. Спасти… — он сглотнул и просипел: — Сын Сварга, умоляю. Не ради меня… не ради моего изломанного тела. Ради неё. Ради её улыбки. Ради её смеха, что заставлял забывать войну и боль… Пусть я уйду… пусть исчезну… но спаси её. Я отдам всё. Душу, память, имя. Только пусть она выживет…
— Твоё сообщение дошло до адресата, — прохрипел я.
Веки парня дрогнули, обнажив глаза. И в них сперва вспыхнуло удивление, а затем затанцевала надежда.
— Ты пришёл… Ты услышал мои мольбы…
— Ага! — бросил я, метнувшись к нему. — Сам в шоке. Признаться, со мной такое впервые. Ну-ка поднимайся, нам нужно выбираться отсюда.
— Спаси её… спаси… — прохрипел он и тронул слабой рукой плечо девушки. — Брось меня… двоих тебе не спасти…
— Как это не спасти⁈ — возмутился я. — Ты что, видишь перед собой сраного сына Тора? Нет, ни хрена, я не такой!
Паренёк попытался что-то сказать, но вдруг обмяк, потеряв сознание.
Я тут же схватил его и девчонку, закинул обоих на плечи. Моё мускулистое тело позволяло без труда удерживать их. И рванул наружу, не забыв прихватить спасшие их артефакты. Они им ещё ой как пригодятся. Я ведь не смогу защитить их от огня. Но к сожалению, они очень быстро разряжались.
Окружающий нас магический купол, созданный артефактами, уже истончился до предела. Огонь и чудовищный жар вот-вот доберутся до тел смертных. А у меня практически не осталось запаса воздуха. Но я решительно стиснул зубы и рванул со скоростью пули.
Проскочил лестницу и, выбравшись из подвала, заметил, что одна из стен покрылась трещинами. Недолго думая, я обрушил на неё «холод», а потом с разбега врезался в стену и вырвался из склада вместе с обломками кирпичей и смертными на руках.
— Сын Сварга! — раздались ликующие голоса из толпы, когда я вывалился из клубов дыма, не став снимать с себя снова нагревшийся «золотой доспех». Одежда-то сгорела, а махать писюном перед горожанами совсем не хотелось.
Откашлявшись, я аккуратно уложил на землю девчонку и парня. Они тяжело дышали, наглотавшись дыма, но явно скоро придут в себя.
Мою догадку подтвердил паренёк: он распахнул мутные зенки и потрескавшимися от жара губами прошептал:
