— Там люди… — начал было этот самый Гроз.
— Мы услышали! — резко ответил Варёный.
Суть рассказа Гроза была тосклива. Этот раб был посыльным из того самого залива, где мы смогли удрать из Империи — Сапожного. Там, в горах, находилось несколько рудников. Один из них — алмазный. Собственно, из которого и сбежал Гроз. И вот… Они просили помощи…
Ребята, окрылённые нашим примером, подняли мятеж, перерезав всех стражников и захватив крепость на дороге к рудникам. Красавцы… с одной стороны. А с другой… А с другой — глупцы, вырвавшиеся на свободу в тот момент, когда, как оказалось, мы развязали войну орков и Империи — Халайское было наполнено войсками Императора и возможности у парней вырваться на свободу достигнув Северных земель, не было абсолютно никакой — они оказались в «мешке» образованным имперцами и природным расположением шахт. Вот тут и возникла у них идея обратиться к нам за помощью, через отправленный десяток пловцов, один из которых и достиг цели. Всё бы хорошо… только рабов было более пяти тысяч! Они там всем кустом взбеленились! Начиная от угольных, кончая этими самыми алмазными. А имперцев перед ними было более семи тысяч! И это по скромным подсчётам рабов. Со слов Чустама, ныне вольного купца, в заливе было полно войск, а также стоял имперский корабль! В общем, помогать парням — не вариант.
— И мы бросим их? — прозвучал твёрдый голосок Алии, служившей «детектором лжи» вместо Элидара.
— Нет, ринемся… — Варёный осёкся, увидев мой взгляд.
— Подумаем! — твёрдо ответил я. — Завтра на утреннем обсудим.
Подумать было о чём… Мирная жизнь манила своими прелестями… Не хотелось вновь оттирать кровь с камзола. Тем более что она толком не смывалась.
— К вам супруга верховного мага Элидара — Альяна.
— Зови, — вздохнул я.
Вот уж поборница угнетённых. Она даже против ссылки в Прибрежную, тех, что нарушили законы, против была. Нет, назвать её «блондинкой» язык не поворачивался. Единственное в чём она была не права, так это в человеколюбии. Ну… не согласен был я с ней в некоторых аспектах…
— Локот Аликсий, — склонила голову девушка.
— Альана, — указал я ей на стул.
— Я бы хотела переговорить насчёт запертых в Сапожном заливе… — только присев, начала девушка.
— Не скажу, что удивлён. — Говорить ей, что её мнение не особо-то будет учитываться в случае чего, я не стал.
— Они такие же, как и мы!
— Согласен. — Очень хотелось произнести фразу о том, что пусть и выпутываются так же, но понимал, что это будет аполитично. Не знаю, как Элидар справляется с ней? — И…
— Они ждут нашей помощи.
Ответил я не сразу…
— Ждут…
— Локот…
— Мы договаривались…
Вроде и не один бокал вина выпит за одним столом… Вроде, и чуть не Лёхой меня изредка называла… А вот в такие моменты соблюдала субординацию. Все бы так.
— Аликсий, — поправившись, склонила она голову. — Я не хочу выглядеть глупой и понимаю всю сложность, но, мы ведь не бросим их?
Я взял молчаливую паузу, чтобы обдумать ответ. Альяна покорно ждала.
— Ну… раз не глупая… — нашёл я выход из щекотливого положения. — У тебя есть время до утра.
— Для чего, локот?
— Предложить адекватный план спасения рабов. Учитывай, что имперских, на подходе пешими, не менее семи тысяч. Да и не пройти нам через Орочий перешеек — там сейчас полно зеленомордых. В Сапожном имперское судно — около шести сотен настоящих воинов. Кроме этого там сухопутных войск несколько тысяч. Наших, пойдёт всего тысяча. Думай. Утром расскажешь.
— Почему только тысяча?!
— Потому что рядом орки, которым мы наступили на хвост! Если они зайдут сюда, то здесь будет пепелище.
Альяна склонив голову вновь, резко встала. Я, демонстративно-удивлённо, приподнял бровь. Та присела в книксене. Я кивнул, отпуская.
Была ещё моя, тупо обидевшаяся на непонимание, и… на удивление Варёный…
— Я… не подумай… — чуть ли не заикаясь, начал он, — всё понимаю… И… глупо идти туда… Только бедовые ведь… Не знаю как ты, я вспоминать по это, как даже духом стану, буду. Не башково — понимаю… Не разумно… тоже… Только Хромой…
— Ты вроде против был?
— Я чтобы не обнадёживать бедового.
— До утра у тебя есть время, — ответил я стандартно.
— На что?
— Придумать план…
Ещё минут двадцать, после того как ушёл Варёный, я пытался осмыслить ситуацию. В голову ничего не лезло, кроме того, что мы не обязаны рисковать своими жизнями. От размышлений отвлёк стражник, оповестивший о визите Толикама, Клопа, Ларка и… Чустама.
— Крепко вы тут развернулись, — принимая от Ларка, вставшего на розлив, бокал, — произнёс Чустам.
— Ты тоже, смотрю, достиг чего-то. Корабль, на котором приплыл, твой? — спросил Толикам.
— Нет. Арендовал.
