Я нашёл ответ не сразу. Впускать их в крепость, значит породить безделье и воровство. Просто отказать — значит сразу настроить против себя.
— Крепость служит для того, чтобы спасти всех, в случае нападения врага. Там же на этот случай, находятся продукты и скот. Жить может любой, кто обеспечил себя.
— Знатные то ясть? — твердолобо повторил он вопрос.
— Найн! Ты знатный? — не поворачиваясь, спросил я гладиатора.
— Нет.
— Значит, нет.
— Знатные, да воёвые?
— Зачем спрашиваешь, если для себя ты всё уже решил?
— А понятие хочу обозначить, худа попал. Там были знатные да воёвые, а я бедовым. Тута тожа знатные да воёвые, а мне снова, за харчи говорят работать, да во земле жить.
— А ты хотел сразу во дворец?! Да чтобы три жены?! Да чтобы вино тебе и харчи на разносе?! Знаешь… Дарую тебе право построить дворец в долине. Завтра можешь начинать. Я же ясно сказал! Кто не согласен — идите хоть в лес, хоть в Империю! Вы свободны! А кормить задарма, так ты не заслужил пока! Сразу предупрежу. Были у нас такие, что взяв клинки, обирали селян. Луны не прожили. Кто сможет найти работу за деньги… буду только рад. Быстро ж вы забыли, кто чтобы спасти вас, жизнью рисковал! У нас четыре сотни человек погибло, пока мы добрались до вас!..
— Он не за всех говорил, — ответил вместо него «мелкий». — Спасибо вам. Духом спасибо. И за то, что кровью умылись ради нас. И за спасение благодарим. За то, что кров дали, тоже. Мы услышали, локот. Не глупцы. Всё понимаем.
Кто-то из новеньких отдёрнул назад возмутившегося установившемся у нас строем, и даже, по-моему, тот схлопотал под дых.
— Наин, — пока шли обратно, обратился я к гладиатору. — Подумай чем калек занять.
— Сделаю, Аликсий. Надо бы десяток воёвых выделить, чтобы порядок среди них поддержать. В ночь несколько драк было. Баб снасильничали.
— Почему промолчали?
— Боятся.
— Слушай, Наин. А прими-ка под себя внутренний порядок.
— В стражу? — недовольно спросил он, после того как переварил моё предложение.
— А что делать? Мамит по налогам сейчас вновь уедет. Понимаю тебя. Но надо.
— Как всё извернулось в жизни… Кто б подумал, что мне самому придётся стать таким…
— Неисповедимы пути богов… Это было твоё да?
— Как скажешь, локот.
— Спасибо. И это… В десяток для наведения порядка, новеньких тоже набери. Обязательно. Иначе опять какой-нибудь деятель скажет что угнетают.
— Понятно.
И всё-таки мне надо было разъяснить семейные проблемы, поэтому сразу после выступления я направился к комнатам Элидара. А вот входить не стал. Стражник около двери оповестил, что Алии там уже нет. Только маг Элидар и его супруга.
Пришлось постараться, прежде чем я смог определить местонахождение своей супруги. Оказалось, она у Тинары.
Надо было видеть взгляд Алии.
— Извини, — присел я рядом, когда хозяйка каморки растворилась за дверью. — Я мужчина. Разумеется, я ревную. Ты очень красивая и юная девушка. Сколько мужиков на тебя заглядываются. И… в какой-то момент, я испугался…
— А сразу не спросить?
Вот хотелось ответить, что я и хотел! Но просто не успел! Хотя и не спросил бы… Тогда…
— Это мой ребёнок?
Алия насупившись молчала.
— Аль, ну, правда! Извини! Я не чувствую тебя! Не чувствую, говоришь ты правду или нет! Поэтому у меня возникли сомнения!
Она заплакала. Я попытался обнять. Она резко оттолкнула…
— … я нечаянно, — только очнувшись, увидел я заплаканное лицо супруги.
Голова словно раскалывалась. С трудом подняв руку, я ощупал липкую от крови голову.
— Аликсий! Я нечаянно.
— Ничего, ничего, — попытался я встать с пола каморки Тинары, где находился в настоящий момент.
Алия помогла сесть.
— Прекрати. Тебе нельзя расстраиваться, — попытался я остановить слёзы супруги, ощупывая ещё раз свой «котелок» в поисках раны.
Затылок обожгло от прикосновения — нашёл.
— Аль… там селянин есть. Что Элидара лечил. Пошли за ним.
— Я сама, — утирая слёзы, попыталась она рассмотреть рану.
— Нет, — остановил я её. — Либо его, либо Элидара. Ты сейчас начнёшь силу отдавать, а вдруг это на ребёнка повлияет?
— Не повредит, — утирая слёзы, произнесла она. — Я уже лечила.
— Тем более. Откуда ты знаешь? И вообще никакой магии!
— Так он и не даёт много. На себя всё тянет.
— Это поэтому я тебя не чувствую?
— Наверное…
— Аль! Если… я ведь узнаю когда-нибудь…
— Твой, — поцеловала она меня.
И так хорошо стало! Я почувствовал на секундочку её!
— Левое плечо Толикам, локот! — заглянул стражник.
— Пусть входит.
— Звал? — Толикам присел напротив.
— Да. У нас много магов, что без сдерживающего амулета обходиться могут?
— Точно не знаю… Алия знает.
— А то я не догадался?
— Узнаю, локот, — поправился Толикам.
— Их родные работают?
— Да… Кто на конюшне, кто ещё где…
— За деньги?
— Нет. К чему ты?
— К чему… Слушай, Толикам. Надо прощупать их настроения. Куда они потом собираются? Понятно, что ту семью, что Эль вытащил, мы не спровадим. Оно и не надо. Остальным же… необходимо создать не очень благоприятные условия.
Толикам просто смотрел на меня. Я на него.
— У нас конечно тяжело с продуктами… — не выдержал он.
