В итоге мы провели на орбите ещё двенадцать местных часов, прежде чем что-то прояснилось.
Мы, наконец, нашли свидетельства присутствия высокотехнологичных хомо, о существовании которых остальные жители не знали. Нашли случайно: сканеры корабля обнаружили атмосферный борт хомо, который пролетел из одного места в другое, после чего ловко спрятался под землёй. Дополнительное сканирование показало более технологичную маскировку этого места, чем позволяет уровень развития этой цивилизации. Получается, что вся эта планета — то ли какой-то эксперимент, то ли непонятно что. Есть замаскированные базы технически развитых хомо, их тут, похоже, целая сеть, но каково их предназначение — не ясно. Принц как мог манипулировал лишь частично сотрудничающим бортовым компьютером, чтобы найти координаты как можно большего количества баз. Именно этим мы и занимались несколько местных часов. Должны были быть и спутники, но мы не смогли отделить местные спутники аборигенов от тех, что принадлежали внешним хомо.
Ещё одно удивительное открытие состояло в том, что абсолютно все тела на этой планете появлялись естественным способом. Никакого клонирования, никаких искусственно выращенных тел. Но это вписывалось в идею эксперимента.
— Есть идеи, Гамма? Надо принимать решение о посадке на планету, иначе можем дождаться появления преследователей. На орбите нас никакой стелс не спасёт. Преследователи будут с оборудованием, рассчитанным на обнаружение корабля типа нашего.
— Согласен, надо. Но что потом? Просто приземлиться и спрятать корабль? А как ты себе представляешь выживание двух двухсоткилограммовых и одного четырёхсоткилограммового формикадо на планете с населением в несколько миллиардов диких, но не совсем отсталых хомо и развитой сетью баз наших врагов, которые, я уверен, полностью контролируют информационные потоки на всей планете?
— Можем спрятаться в лесу… Тут есть несколько обширных и малонаселённых.
— Так себе решение… — проворчал принц и замолк на шестьдесят местных минут, после чего выдал решение. — Корабль спрячем под льдами Южного Полюса. Там его быстро не найдут.
— А потом?
— Потом отправимся на берег Амазонки, где и будем жить, пока не придумаем, как действовать дальше. Другие материки опасны. Груз припрячем неподалёку от корабля под водой в скальном массиве Южного Материка. Я не нашёл лучше решения, чем спрятаться в лесу. Как ни странно, ты прав.
— Понял. А с корабля мы на чём выберемся? На шлюпке?
— Да.
— Понял.
На самом деле я ничего не понял, не мог принц придумать то, что придумал я. Он куда лучший стратег. Что-то тут не так. Но с принцами не спорят, так что я просто слушал и соглашался. Принц почему-то темнит. Странно.
И тут до меня дошло. Возможно, корабль найдут. Скорее всего, тут есть система записи всего, что происходит на борту. Тогда принц не должен говорить ничего такого, что наведёт преследователей на наш след. А должен говорить только то, что их спутает.
После этого понимания я больше не вдавался в вопросы.
Разобравшись с пультом управления более основательно, я наконец заставил корабль выдать мне маяк, который при активации должен был заставить корабль самостоятельно прибыть в то место, где мы находимся. Маяк был выполнен в виде увесистой шайбы чёрного цвета небольшого размера, примерно с кулак детёныша хомо. Никаких кнопок или интерфейса. Активация происходила за счёт постукивания по поверхности. Комбинацию постукиваний можно было создать самостоятельно. Мы с принцем разработали и выучили этот «стукательный пароль», после чего погрузили маяк в режим ожидания. Теперь достаточно его активировать стуком, и корабль задействует режим автопилота, чтобы прибыть к маяку. Также маяк срабатывал на тот же набор резких звуков. То есть, если рядом с маяком громко простучать пароль камнем о камень, то он тоже сработает.
Кога решение о приземлении было принято, мы начали собирать вещи. Четвёртым я колдовал с управлением, а Пятый и принц грузили наше оружие в шлюпку.
С орбиты мы опускались аккуратно, не падая, не вызывая значительных возмущений, поддерживая режим стелс. Бортовой компьютер пошёл на встречу и показал более-менее безопасное место захоронения корабля. При этом рассчитал, какие нагрузки он выдержит. Не такие уж и серьёзные, как мы думали. Нырнули в воду возле массивной стены льда, после чего приблизились к ней вплотную и опустились на недалёкое дно. Быстро нашли заранее присмотренное место и остановились. Сверху корабль был прикрыт мощным скальным козырьком. Была большая вероятность, что его не обнаружат, хотя мы всерьёз на это не надеялись.
Погрузились в шлюпку и отстрелились тоже без проблем, после чего направились к берегам континента, который на местном, как мы знали, называется Южная Америка. Дорога нас ждала долгая, двое местных двадцати четырёхчасовых суток. Режим стелс у шлюпки тоже был, поэтому мы не беспокоились о том, что нас отследят местные хомо. Мы решили плыть под водой, а не лететь для лучшей маскировки.
