— Думаешь, что было бы лучше пустить ее сначала к ребенку? — прервал его Джейкоб, — безопаснее сначала увидеть, как Белла отреагирует на меня. Я исцеляюсь быстро.
Это было испытание? Чтобы увидеть, смогу ли я не убить Джейкоба прежде, чем попытаюсь сделать это с Ренесми? Я чувствовала странную дурноту, не имеющую никакого отношения к моему желудку, только к моему сознанию. Было ли это идеей Эдварда?
Я бросила на него встревоженный взгляд. Эдвард, казалось, задумался на мгновение, но затем выражение его лица поменялось с обеспокоенности на что-то другое. Он пожал плечами, и в его голосе чувствовалась скрытая враждебность, — Ну, это твоя шея.
На этот раз рычание из леса было разъяренным; без сомнений это была Леа.
Что было с Эдвардом? После всего через что нам пришлось пройти, не должен ли он смягчиться по отношению к моему лучшему другу? Я надеялась, возможно, это было глупо, что теперь Эдвард тоже был в некотором роде другом Джейкоба. Должно быть, я неправильно поняла их.
Но что вытворял Джейкоб? Почему он предложил себя как испытание, чтобы защитить Ренесми?
Для меня это не имело никакого смысла. Даже если наша дружба выжила…
И как только мои глаза встретились с глазами Джейкоба, я поняла, что возможно это так. Он все еще выглядел как мой лучший друг. Но изменился не он. Кто я теперь для него?
Затем он улыбнулся своей знакомой улыбкой, такой родной, и она вселила в меня уверенность, что наша дружба не пострадала. Это было точно так же, как прежде, когда мы болтались в его самодельном гараже, двое друзей, проводящих свободное время.
Просто и безобидно.
И снова я заметила, что та странная потребность в нем, которую я ощущала до того как изменилась — совершенно исчезла. Он был просто моим другом, как и должно было бы быть.
Хотя то, что он делал сейчас, все еще не имело никакого смысла.
Был ли он действительно настолько самоотверженным, чтобы попытаться защитить меня — даже ценой собственной жизни — от совершения чего-то в неконтролируемые доли секунды, о чем бы я потом вечно сожалела в муках? Это должно было быть не просто принятием того, кем я сейчас стала, а фантастическим желанием остаться моим другом. Джейкоб был одним из лучших людей, которых я знала, но казалось что это слишком много, чтобы принять нечто подобное от кого бы то ни было.
Он ухмыльнулся еще шире и затрясся от смеха, — Прости, Беллс, но я должен это сказать. Ты просто натуральный чудик.
Я улыбнулась в ответ, легко вернувшись в наш обычный стиль общения. Эта была та сторона его характера, которую я хорошо знала.
Эдвард зарычал — Следи за собой, дворняжка.
Ветер подул из-за моей спины, и я быстро вдохнула, заполняя легкие безопасным воздухом, чтобы обрести возможность говорить, — Нет, он прав. Глаза — действительно нечто, не так ли?
— Супержуткие. Но все не так кошмарно, как я предполагал.
— Ну и дела — спасибо за удивительный комплимент!
Он закатил глаза, — Ты знаешь, что я имею в виду. Конечно, сейчас уже нельзя сказать, что ты та самая Белла, но в то же время выглядишь так, будто не менялась, — Он снова улыбался мне и на его лице не было и следа от огорчения или негодования. Потом он хохотнул, — Так или иначе, я думаю, что я достаточно скоро привыкну к глазам.
— Привыкнешь? — спросила я растерянно. Замечательно, что мы все еще оставались друзьями, но не похоже было, что мы продолжим проводить вместе много времени.
Что-то странное отразилось в его глазах, стирая улыбку. Он выглядел…. виноватым? Затем его взгляд переместился на Эдварда.
— Спасибо, — сказал он. — Я не был уверен, сможешь ли ты скрывать это от неё, несмотря на обещание. Обычно, ты просто даешь ей все, что она хочет.
— Может я надеюсь, что она сорвется и, наконец, оторвет тебе голову, — предложил Эдвард.
Джейкоб фыркнул.
— Что происходит? У вас обоих есть секреты от меня? — скептически спросила я.
— Я объясню позже, — смущенно пообещал Джейкоб; выглядело так, будто он не собирался этого в действительности делать, и сразу сменил тему разговора — Ну, что ж давайте устроим это показательное выступление на дороге, — Его усмешка стала вызовом и он медленно начинал приближаться ко мне.
Позади него раздалось протестующее ворчание, и затем серое тело Леи выскользнуло из-за деревьев.
Более высокий, песочного цвета Сэт расположился сразу за ней.
— Остыньте, ребята, — сказал Джейкоб, — Не вмешивайтесь.
Я была рада, что они не послушали его, и лишь последовали за ним немного помедленнее.
Ветер уже утих, и не мог унести от меня его запах.
Он был достаточно близко, чтобы я могла чувствовать жар его тела, вибрирующий в воздухе между нами и заставляющий мое горло гореть.
— Давай, Беллз. Сделай самое плохое, на что ты способна.
Леа зашипела.
Я не хотела дышать. Это было неправильно иметь такое опасное преимущество над Джейкобом, несмотря на то, что он сам предложил себя на роль жертвы. Но я не могла убежать от логики. Как еще я могла убедиться, что не причиню вреда Ренесми?
— Я тут состарюсь, Белла, — подразнил Джейкоб, — ладно, пусть не на самом деле, но ты поняла о чем я. Давай уже, сделай вдох.
