Но вот шатл начал замедлять скорость: мы приближались к месту назначения. От этого сердце волнительно сжалось и опустилось в колени. Каждый из нас прекрасно понимал, что предстояло в скором будущем. Поэтому, как только поняли, что время настало, каждый побежал занимать свои места. Я с Найтро пошли на капитанский мостик, где был Лахрет.
Итак, Сандрия… День возмездия.
Раголар уже спешил к закату, спрятавшись сегодня за серую тяжелую пелену очерчивающих горизонт широкой лентой туч.
*** *** ***
— Что скажешь, Ог. Каковы потери? И что ты думаешь о прогнозе Арогота?
Ганц выпрямился, оторвавшись от карты на широком экране переносного стола временного штаба последнего военного подразделения Западного фронта. На его осунувшемся от измождения и двух бессонных ночей лице появилась скорбная безысходность. Сзади еще стояла Сандрия. Варды вчера пали под мощным натиском тараков. Город спалили дотла, а пленных отправили на грузовом воздушном транспорте на таракские материки. Следующий на очереди — Сандрия.
— Исходя из тенденций последних сражений… — Ог поджал в задумчивости губы. — Завтра последний бой. А потом уже не останется никого, кто мог бы сдерживать с запада тараков. Нас может спасти только чудо…
— Ты веришь в чудеса?
— Нет. Но это единственное, что пришло мне на ум. Мы не имеем ни оружия, ни людей, способных противостоять мощи тараков. Да и ниясыти слишком истощены, чтобы защищать нас. И их… осталось слишком мало…
Все понимали, что помощник Ганца озвучил тайные страхи всех здесь присутствующих. Каждый знал, что завтра будет последний бой. Больше у них нет ни сил, ни ресурсов, ни помощи ниясытей.
— Сколько сегодня прибыло новобранцев?
— Столько, чтобы протянуть до вечера.
— Сандрия уже эвакуирована?
— Да. Остались единицы.
— Думаю, им хватит времени до завтрашнего вечера, чтобы собраться? Потом пусть полагаются лишь на свои силы… — голос Ганца дрогнул и он повернулся к неприкрытому выходу. Немного помолчал, и продолжил, печально кивая головой: — Значит, говоришь, нас спасет только чудо? И где же оно?
— Лорт!!! Мой лорт!! — тут же, словно отвечая на его вопрос, донеслось возле входа, и в тот же момент в штаб-палатку вбежал запыхавшийся молодой человек (видно из новобранцев, слишком уж живое и подвижное у него еще было лицо). — Разрешите доложить!
— Докладывай, — устало кивнул Ганц.
— К нам с востока приближается неизвестный летательный аппарат!
— С востока?
— Тараки?
— Никак, нет! Не тараки! Я таких летательных единиц у них не видел. И движется машина со стороны материка.
— Чей?
— Мне не известно! Я никогда не видел такой летной конфигурации! — паренек потрясенно выпучил глаза.
Это весьма заинтриговало лорта Тилитов. Он нахмурил густые черные брови, и на его широком открытом лбу появилась еще одна напряженная морщина. Больше не медля ни секунды, он поспешил покинуть штаб-палатку. За ним последовали и остальные его советники. Да так и застыл с запрокинутой головой на выходе, так что остальные чуть не врезались друг другу в спины.
На окрашенном заревом небосводе, на фоне двух пирамидальных небоскребов Сандрии, замедляя ход, приближался огромный летающий объект. В высоту около тридцати метров, а в длину до ста метров, оно имело ромбовидную форму с непонятными для лорта очертаниями. Только раскинутые как у ниясыти крылья снизу можно было с чем-то сравнить. Серый глянцевый фюзеляж переливался в свете Раголара золотистыми тонами, и почти неслышно работали двигатели. Кто бы это мог быть? Друг или враг?
Реагировать надо было быстро, поэтому через несколько секунд Ганц громоподобно проревел:
— Слушай мою команду! Стену строй!!!
Солдаты, захлопнув рты, поспешили за своими энергетическими щитами, и уже через минуту вдоль всего края воинского формирования выстроилась длинная шеренга с выставленными вперед щитами. Перед ними на равном расстоянии построились вымуштрованные последними днями ниясыти, грозно прогнув шеи.
— Не стреляя-ааать! — так же громогласно проревел лорт и направился к месту, на которое явно метила летательная машина.
За лортом последовали его пять помощников.
Вот, зашипели сопла обратной тяги и выдвинулись шасси-стойки. Машина замерла, и в тот же момент с легким шипением открылся центральный шлюз и выдвинулся пандусом трап.
— Не стреляаать! — повторил Ганц, крикнув через плечо, и внимательно всмотрелся в светлое пятно входа.
