– Вы самая упрямая женщина из всех, кого я встречал, – произнес он, продолжая любоваться ею. Кристина молча улыбалась, зная, что Адриан еще не закончил. – Самая неугомонная. Любопытная. Решительная, смелая… – Его насмешливый тон вдруг сменился восхищенным. – Очень сильная духом. Своей волей вы изумили всех и заставили гордиться вами всякого, кто наслышан о произошедшем. То, через что вы прошли, под силу далеко не каждому. Вы самая отважная женщина из всех. Именно это в вас и заставляет меня так нервничать. Потому что больше всего на свете я желаю, чтобы вы оставались в безопасности.
– Я в безопасности лишь рядом с вами.
Адриан горько усмехнулся. Кристина придвинулась ближе, нежно касаясь его лба своим. Она шепнула Адриану в губы:
– Прошу, давайте обойдемся без горьких усмешек. Вы моя жизнь. А без вас мне не нужно ничего. Ни солнца, ни звезд, ни ветра. Я хочу быть единой с вами. Отныне и вовек. Вся моя сила отныне принадлежит вам, и только вам…
Она не успела договорить все, что хотела. Адриан обнял ее за талию, притягивая ближе, и потянулся к губам. Он целовал Кристину так, словно она являлась его богиней. О любви кричала каждая клеточка его тела – так сильно, что слышно было даже дальним звездам.
Кристина закрыла глаза, сосредоточившись на пальцах, скользящих по ее плечам. Его кожа ощущалась значительно теплее, потому что их бессмертные тела стали одной температуры. Бережные прикосновения Адриана воспринимались долгожданной прохладой ласковой весенней ночи. Кристина застонала, вжимаясь в его тело так сильно, так отчаянно, силясь объединиться с ним, стать единым целым. Отстранившись, Адриан сказал:
– Всему свое время. Ваше тело еще не готово к столь бурным переживаниям.
Кристина понимала, что он прав. Ей нужно восстановиться, привыкнуть к новой себе. Шаг за шагом постепенно она научится заново управлять собственным телом. Познает границы новых возможностей, дарованных обращением.
– Как долго я пробыла без сознания? – наконец решилась спросить девушка.
– Чуть больше недели.
Его ответ сильно удивил.
– Так долго? Но почему?
– Потому что у меня никак не получалось вас обратить. Моя кровь была слишком сильно разбавлена вашей. Мне приходилось повторять ритуал обращения на протяжении всех этих дней, пока вы медленно умирали на моих глазах. Не было никакой уверенности, что все получится. Пока я боролся, вы колебались между миром живых и мертвых, и только вчера я увидел признаки того, что опасность миновала. Теперь вы здесь, со мной. И это похоже на самый потрясающий сон, какой только можно увидеть…
Руки Адриана приласкали обнаженную спину Кристины. Она вновь прильнула к нему, и его губы обожгли шею, вызывая мурашки. Кожа девушки оказалась столь же чувствительной, что и раньше. Или даже еще более чувствительной.
– Что я пропустила?
– Новостей много. Мистер Свонсон научился синтезировать яд бластовоха, так что теперь мы будем усиленно наращивать защиту. Киран и еще несколько высших вампиров отыскали и уничтожили всех оставшихся неонатов. Мы упокоили павших воинов, а четыре дня назад состоялись похороны Нины на ее родной земле. – Немного помолчав, он продолжил: – За прошедшие дни Громовой Утес разразился дюжиной сильных ливней. Они смыли остатки крови с холмов. Луиза помогала всем остальным навести здесь порядок.
– Значит, постепенно все налаживается? – тихо спросила Кристина, сжимая плечи Адриана. Она боялась верить во что-то хорошее.
– Налаживается, – согласился он. – Хотя предстоит много дел. Необходимо устранить последствия жестокого марша Ша-Рэма, отыскать предателей и обрушить на них правосудие. Восстановить города и деревни, пострадавшие из-за войны. Объединить всех уцелевших вампиров и пересмотреть некоторые законы. Поскольку заблокировать память каждому выжившему человеку не удастся, вампирам отныне придется сосуществовать с людьми открыто. Будет непросто. Мы стоим на пороге нового исторического витка, и теперь многое изменится.
– Вы станете мудрым правителем, – сказала Кристина. – Самым лучшим из всех. Я точно это знаю.
Первый разговор с Луизой после обращения выдался непростым. Едва сестра услышала, что Кристина очнулась, она немедленно влетела в покои и, отчаянно рыдая, упала рядом на кровать.
– Благие боги, я думала, что сойду с ума! Это были самые длинные дни на моей памяти! Бес-ко-неч-ны-е!
– Ну, теперь все хорошо, – поспешила успокоить ее Кристина, расплываясь в улыбке. – Лучше расскажи, как сама осталась цела. Ведь я до сих пор ничего толком не знаю.
Луиза поудобнее села на кровати.
– Там ничего интересного. Совсем! – Закатив глаза, она чуть надулась. – Я хотела быть полезной, хотела сражаться вместе с остальными, но Киран утащил меня секретными ходами в какое-то подземелье!
– И правильно сделал. – Кристина кивнула.
– Ну да. Что бы ты еще могла сказать! – недовольно пробурчала Луиза. – Только сама себя почему-то не бережешь. И подаешь совсем другой пример. Я ведь тоже хочу быть смелой!
– У тебя еще найдется повод показать свою храбрость. Только пускай он будет менее опасным.
