– Камбриэль не был вашим истинным королем, – объявил он. – Это я убил Нергала, и я же исправлю ошибки прежних правителей. Мы больше не будем жить в созданной смертными тюрьме. Я не позволю им и дальше помыкать нами. Вместе мы найдем способ разорвать узы, привязывающие нас к этому месту, и снова станем богами!
Толпа взревела, а меня будто сковало льдом. Они купились на слова Ориона!
Обернувшись, он окинул меня холодным взглядом, и я стиснула зубы.
– Выпроводите эту женщину из моего королевства, – прорычал он. – Она пыталась сжечь башню Баала. Отныне ей запрещено появляться в городе.
– Что ты делаешь? – ахнула я.
– То, что обещал с самого начала: изгоняю тебя. Я не нуждаюсь в твоем присутствии, Роуэн.
Я посмотрела на марширующих ко мне стражников и снова перевела взгляд на Ориона.
– Но ведь там меня мигом арестует полиция смертных.
В его глазах плясали искорки холодного веселья.
– Ты ведь такая находчивая. Не сомневаюсь, что-нибудь придумаешь.
Толпа в экстазе выкрикивала его имя. Обнаженный до пояса, Орион сиял янтарным светом и выглядел поистине по-королевски. Я втянула носом воздух, смешанный с запахами дыма и крови. Сквозь копоть и гарь пробивались красные лучи солнца.
Глядя на приближающихся стражников, я едва сдержала рвущийся наружу крик.
Зачем ждать, пока меня выведут? Расправив крылья, я взмыла в небо цвета пепла. Что ж, я уйду, но обязательно вернусь. В этом я не сомневалась.
Из снятого Шай номера, находящегося на самом верхнем этаже отеля «Гловер Инн», открывался прекрасный вид на исторический район Осборна. Поскольку в подземном мире и в Городе Шипов времена года и климат отличались от мира смертных, мне было странно видеть, что здесь по-прежнему осень, а деревья пылают огненными красками в свете уличных фонарей.
Эта часть Уолкотт-стрит, без сомнения, была красива, и я залюбовалась ярко раскрашенными магазинами, золочеными вывесками и мощеными тротуарами, по которым прогуливались люди с дымящимися стаканчиками кофе и горячего шоколада в руках. Окна кирпичных зданий лучились теплом, а узкая булыжная дорога шла под уклон к тенистой Уитчкрафт Пойнт. Отсюда даже этот уголок выглядел привлекательно – оранжевые точки в темноте.
«Интересно, как поживает мистер Эспозито?»
Я бы обязательно его проведала, не будь это возвращением на место преступления.
Со своего наблюдательного пункта я прекрасно видела противоположный холм, лежащий передо мной как на ладони. Далекий Город Шипов светился бледным, напоминающим сливочное масло, светом. Я прижала ладони к стеклу, отчего оно слегка запотело.
«Как скоро Орион явится в мир смертных и развяжет кровавую бойню?»
Обернувшись на звук открываемой двери, я увидела Шай, одетую в черную водолазку и короткую твидовую юбку. В руках она держала два бокала с вином.
– Вот, взяла в баре на первом этаже. Так дешевле, чем заказывать в номер.
Я со вздохом осмотрела уютную комнату. Вдоль стен по обе стороны от камина выстроились книжные полки орехового дерева. Шай поставила бокалы с вином на столик у окна.
– Оба тебе.
– А ты не будешь?
– Я получила разрешение вернуться в Город Шипов. Едва ли Орион мне доверяет, ведь я твоя подруга, но данная им клятва включает, помимо прочего, и обещание оберегать меня. А как он сможет обеспечить мою безопасность, если меня не будет в королевстве?
Я глубоко вздохнула.
– И почему это мне не пришло в голову потребовать того же?
– Ну, меня воспитали родители, которые только и делали, что пытались друг друга перещеголять. Это целое искусство. – Шай подошла к шкафу и открыла его. – Тебе стоит пожить здесь некоторое время. За мой счет. Номер потрясающий, правда же?
Я окинула комнату взглядом. Странным образом она напоминала мою уютную хижину в подземном мире. Наверное, отделкой из темного дерева и зажженными для создания атмосферы свечами. Правда, тут было куда роскошнее: красный бархатный плед, книжные полки, уставленные красивыми старинными томами, и антикварный письменный стол из красного дерева у окна.
По стеклу застучали капли дождя.
В своей элегантной юбке и черной водолазке Шай выглядела так, будто ей здесь самое место.
– Спасибо, Шай. Тут очень красиво. Но я не уверена, что разумно останавливаться в номере, снятом на твое имя и оплаченном твоей кредиткой. Джек и полиция уже сообразили, что мы дружим. – Я вздохнула. – Меня найдут здесь, это лишь вопрос времени.
Подруга вытащила свой чемодан.
– Что ж, ладно. Тогда куда ты пойдешь?
– Залягу на дно, наверное. – Я еще не придумала план, но не сомневалась, что смогу перезимовать, даже ничего при себе не имея. – Буду питаться найденными в лесу желудями и ягодами.
Шай надела шерстяное пальто.
– Я серьезно. Почему бы не попытаться убедить Ориона сменить гнев на милость и позволить тебе вернуться в Город Шипов?
– Потому что я его соперница. Но даже не будь это так, я все равно ему не нравлюсь.
