— Эрика, научитесь уже контролировать цвет своей кожи, — прозвучало едкое. — Сходите в библиотеку, почитайте о методиках, их достаточно много. В противном случае вам будет очень трудно на службе. Вас будут подкалывать только ради того, чтобы посмотреть на этот очаровательный вишневый цвет.
«Очаровательны цвет»! «Эротичные прогибы»! Да Рэйнер сегодня просто кладезь комплиментов!
Я благоразумно отскочила от преподавателя и, выпрямив спину, поспешила сперва к лавке, потом к остальным. До сектора, где обретался магистр Диверик, дошла без приключений, зато там нас всех одарили поистине пугающим взглядом — в глазах Диверика плескалось предвкушение и это точно было неспроста.
Первые слова оптимизма тоже не внушили:
— Господа адепты, надеюсь вы не забыли, что скоро сессия? Более того, время летит неумолимо… — на последней фразе он оскалился, как голодный волкодлак.
Всем полагалось дрогнуть, но мы же не абы кто, а будущие боевые маги, поэтому испугались не сильно. Парни расправили плечи, приобретая бравый вид, Амелин нахохлилась, а я на миг зажмурилась — только бы не задрожать!
Магистр нашей реакцией явно удовлетворился. Окинул новым взглядом и продолжил:
— В этом семестре зачетов и экзаменов по моему предмету нет, но это не значит, что к вопросам физической подготовки можно относиться халатно. У вас был большой кросс… — взгляд куда-то в сторону, — без отметки о сдаче которого вас бы до сессии не допустили, а сейчас… будет еще одно испытание. Не настолько глобальное, но без него тоже никак.
О, нет…
Я едва не застонала в голос, а потом поняла: кажется, лорд Варкрос младший — лучший мужчина на свете. Более того, если так пойдет и дальше, то я в него непременно влюблюсь!
Просто эта пробирка… Даже если эликсир окажется бесполезен, если задание Диверика будет связано не с выносливостью-скоростью-силой, то с эликсиром все равно спокойнее. Можно сказать, что сейчас я морально готова к любым подлостям. Ну так что там? Какого испытания ждать?
Увы, Диверик оказался не оригинален — выдержав паузу, торжественно указал на полосу препятствий. Тут имелся стандартный набор для армейских тренировок: и грязевой бассейн, и низкая сетка, и несколько высоких стен, и много чего еще.
Я знала полосу достаточно хорошо, и сейчас улыбнулась, потому что как раз выносливости тут обычно и не хватало. Как назло, магистр Диверик поймал именно мою улыбку и ответил новым оскалом, достойным уже не волкодлака, а кровожадного дракона.
Взмах рукой, и… выяснилось, что за то время, что нас тут не было, полоса преобразилась. Диверик снял иллюзорный занавес, позволяя узнать грустное — полоса стала длиннее раза в два и принципиально сложней. В частности, добавилось еще три полосы раскачивающихся бревен, а еще имитация скалы, верхушка которой доставала до самого купола. Стоило представить себя висящей на такой высоте, и меня сразу затошнило. Зато предательский румянец, наконец, отступил! Его сменил нездоровый зеленоватый цвет.
— Мм-м… Думаю, для начала и наглядности отправим лучших, — все, теперь Диверик откровенно упивался. — Максион! Гиберт! — кивок на дорожку из скользких валунов, с которых и начиналось испытание, — давайте. Покажите остальным, как должен выглядеть настоящий боевой маг.
Товарищи по команде не растерялись, но переглянулись хмуро и, оставив плащи, отправились куда послали. А мы все застыли, пытаясь осознать масштаб подставы…
— Магистр, а кто вот это все… — подала голос Ами. — Кто так… расстарался? — да, слова подруга подбирала с трудом.
Учитывая выданный эликсир, я подумала, что сейчас прозвучит имя Рэйнера, но…
— Декан Нейте, разумеется, — ничуть не оскорбился фамильярностью Диверик. — По моей личной просьбе.
Все. Народ не выдержал и застонал.
— Ну-ну! Вы знали, на какой факультет шли!
Угу, знали. А спустя минут двадцать таки увидели «как должен выглядеть настоящий боевой маг» — Максион и Гиб вернулись по уши в грязи, в местами порванной тренировочной форме.
Зато полосу прошли и негласный зачет получили! Нам же только предстоял этот кошмар.
— Предлагаю разбиться на тройки, — заявил Диверик. — Старт с разницей в пять минут, чтобы не путались друг у друга под ногами.
Ну и еще кое-что:
— Эрика, а вы, учитывая ваши таланты, можете идти без группы, индивидуально. Как понимаю, вас не торопить? Вы стартуете в последних рядах?
И столько яда в голосе, что меня передернуло. Вот же зараза! И чего, спрашивается, так взъелся? Словно я ему что-то должна.
Очень хотелось стиснуть кулаки и, гордо выступив вперед, начать первой, но… я сдержалась. Пусть допинг выданный Рэйнером иначе чем по крови не определяется, но зачем злить врага?
В итоге, я действительно оказалась в последней тройке, правда на ситуацию это особо не повлияло. Просто народ не очень-то спешил продвигаться к финишу, а в районе горы вообще возник незапланированный коллапс.
Но мы все равно побежали… Да, именно побежали, потому что магистр еще и время прохождения полосы учитывал… И помереть мне где-то в районе ямы с натянутой над ней колючей проволокой, если бы ни забота жениха.
