А очутившись в коридоре преподавательского этажа, чуть не взвыла — просто навстречу шагала парочка магистров… Иверс и Диверик! Увидав меня, оба резко замерли и уставились удивленно. Наверное следовало как-то объяснить свое присутствия рядом с комнатами Варкроса, но я не смогла.
— Доброго вечера! — выпалила я, приседая в книксене. Тут же вздернула подбородок и помчалась прочь.
Уже не краснела — чувствовала, что румянец превратился в алые пятна, хаотично распределенные по лицу, шее и всему телу. Ненавижу Рэйнера! Да-да, все-таки ненавижу, и если представится возможность, обязательно отомщу!
До башни нашего общежития добралась очень быстро, и сразу постучалась в дверь Лисенты. Подруга, увидав мою всклокоченность, приоткрыла рот и выдохнула:
— Эрика? Что произошло?
— Ничего особенного. Просто книжку твою пришлось добывать с боем.
Зря сказала, потому что…
— Ты ее кому-то давала? — в финале фразы Лисента практически перешла на визг.
Успокоилась лишь после того, как я согласилась составить компанию в испытаниях нового экспериментального средства, состав которого звучал поистине жутко. Одни только «продукты жизнедеятельности хохлатых ящериц» чего стоили! Но… дружба все-таки важнее. Ради нее можно пойти на риск.
Я рискнула и через полчаса мы обе покрылись синюшной сыпью. После этого прокол со сборником был забыт — под гнетом собственного чувства вины Лисента простила все.
Еще час на попытки исцеления, последняя из которых оказалась успешной — помогла та самая пресловутая мазь из жабьих жопок. Процесс поиска лекарства тоже получился на удивление продуктивным — выходка Рэйнера отошла на задний план, и я успокоилась. Даже расхотела его убивать.
Ну а после порции крепкого чая разум окончательно прояснился, и в памяти всплыла встреча с Иверсом и Дивериком… Станут ли магистры распространяться об этом инциденте? По хорошему преподавателям сплетничать не положено, но…
— Лисси, угадай, где я сегодня была. Только это секрет!
Подруга сразу встрепенулась, отпила из чашки и уставилась с любопытством.
— Варкрос раздобыл одну очень древнюю книгу по теме нашей статьи, но забыл принести ее в учебную часть, а сходить за ней поленился, и…
— И? — подтолкнула Лисента.
— И вместо этого повел меня к себе.
Как по мне, прозвучало реалистично, и я сейчас работала на опережение, то есть, если Иверс и Диверик проболтаются, и слухи дойдут до девочек, девочки будут уже в курсе, и ничего страшного не произойдет.
Я ждала кивка и слов поддержки, но Лисента внезапно прищурилась.
— Так-так-так, — протянула она. — То есть между вами что-то происходит?
— Да нет. Я ж говорю — он забыл книгу, и…
— Эрика, — Лисси покачала головой, — ты сейчас врешь.
Я вспыхнула и открыла рот, чтобы возразить, но…
— Точно врешь! — развеселилась Лисента.
Девушка отставила чашку и хотела подняться со стула, но в середине процесса замерла. Хорошенькое личико, уже избавленное от следов синюшной сыпи, плавно вытянулось.
— Погоди, так это у него ты мой сборник отнимала?
Ой-ей-ей! И откуда в ней такая догадливость? И… и…
— Эрика! — взвизгнула Лисси предельно требовательно.
— Да не у него!
Жертва косметического эксперимента услышать соратницу по несчастью не пожелала. Вернее, категорически отказалась поверить во вполне нормальный вариант.
— С ума сойти, — Лисента упала обратно на стул. — Да у вас же роман.
Захотелось взвыть и побиться головой о чайный столик, только это было бесполезно. Лисента из тех, кто если придумает какую-нибудь глупость, то будет верить в нее до последнего, а ты хоть голову, хоть что угодно разбей.
— Роман. Эрика, так вот значит как…
Не уверена, но кажется, я вновь пошла пятнами. Еще вспомнились попытки самой Лисенты привлечь внимание Варкроса, и стало не по себе.
— Роман. Любовь. У-у-у…
— Да нет у нас никакой любви и никакого романа! — я сорвалась на рык.
— Да-да, конечно, — отмахнулась второкурсница. Добавила беззлобно: — Так вот почему Рэйн нас всех отшил. У него уже была дама сердца.
Объективно Лисента угадала, дама действительно была, только я-то отношения к этому не имела.
— Лисента, послушай… — угу, я хотела предпринять новую попытку обращения к девичьему разуму, но тут дверь комнаты приоткрылась и в широкую щель просунулась голова Ирмы.
— Лисента, — позвала шпионка. А заметив меня, встрепенулась: — О, Эрика! И ты здесь?
— Да, она здесь, — Лисси озарила мир широкой улыбкой.
— На ужин пойдете? — осведомилась рыжая.
— Обязательно. Только сначала Эрика признается кое в чем.
Я посмотрела на Лисенту умоляюще, только было поздно — брови Ирмы взлетели на середину лба, и через несколько секунд в комнате оказались все: и Ирма, и Камея с Амелин.
— В чем признается? — спросила слышавшая реплику Ками.
— В том, что у них с магистром Варкросом роман.
Это был удар под дых, и я почувствовала себя круглой дурой. Вот зачем упомянула про личные комнаты? Считала, что поступаю правильно, а теперь…
— Да ладно, — выдохнула Ками.
— Нет никакого романа! — вновь сорвалась на рык я.
Девочки не дрогнули.
— Угу, но искры все-таки проскальзывают, — заявила внезапно Амелин.
